En realidad es un truco contable, el Ministerio de Defensa es honesto al respecto.
En julio pasado, en la cumbre de la OTAN en Vilnius, los aliados se comprometieron a gastar al menos el 2 por ciento del producto interno bruto (PIB) en defensa. Pero los Países Bajos no lo consiguen, a pesar de que el ministerio ha recibido miles de millones más. Según el presupuesto, el gasto en defensa aumentará hasta los 21,4 mil millones de euros el próximo año: 1,95 por ciento del PIB. Sólo si se incluye el apoyo militar a Ucrania (presupuestado para el próximo año en 1.200 millones de euros), los Países Bajos cumplen con el estándar de la OTAN del 2,06 por ciento.
Es un truco inteligente: según las directrices de la OTAN, sólo se puede contar el apoyo a los países dentro de la alianza. «A los Países Bajos les gustaría mostrar a sus socios que se toman en serio la defensa», afirma Niels van Woensel, presidente de la Asociación Holandesa de Oficiales (NOV). «Pero no olvidemos que el 2 por ciento es el límite inferior, y ni siquiera lo alcanzamos».
Se necesitan miles de millones más
Dick Zandee, experto en defensa del Instituto Clingendael, no quiere centrarse en los números después del punto decimal. La gran pregunta es si los Países Bajos están dispuestos a mantener un gasto de defensa en alrededor del 2 por ciento del PIB en los próximos años. Para ello se necesitan miles de millones más. «La gran preocupación es qué sucederá después de 2024».
La guerra en Ucrania también ha provocado un cambio en los Países Bajos. En 2022, el gasto en defensa holandés ascendió a solo 1,38 por ciento. Sin embargo, unas semanas después de la invasión rusa del 24 de febrero, el gabinete decidió aumentar estructuralmente el presupuesto de defensa en cinco mil millones. Después de décadas de recortes presupuestarios, las fuerzas armadas pudieron invertir nuevamente. Se podrían reparar los decrépitos cuarteles y reponer los suministros de municiones. La fuerza aérea recibió F-35 adicionales y el ejército decidió comprar artillería de cohetes moderna.
No se pudo gastar todo el dinero: debido a la amenaza rusa, los fabricantes de armas tienen poco tiempo y a veces pasan años antes de que se puedan entregar los pedidos. E incluso cuando se dispone de equipamiento, a menudo falta personal: las fuerzas armadas siguen sufriendo una gran escasez de personal. A corto plazo, más dinero no supone ninguna diferencia, afirma el presidente de NOV, Van Woensel. «No podemos decirlo». Un mayor aumento del presupuesto de defensa es esencial para nuevas inversiones importantes, como tanques para el ejército. También se prevé un aumento de este tipo: para cumplir la promesa del 2 por ciento, el presupuesto de defensa aumentaría aún más en los años posteriores a 2024, hasta alrededor de 2 mil millones adicionales por año. El ministerio ya ha desarrollado varias opciones sobre cómo se gastará esto. “Sospecho que la intención era presentar estos planes para el presupuesto de 2024”, afirma Zandee. «Esa decisión ahora se está posponiendo».
Existe un amplio apoyo a la financiación adicional para Defensa, no sólo en la derecha, sino también entre los partidos progresistas.
No es que las inversiones adicionales sean controvertidas. Existe un amplio apoyo a la financiación adicional para Defensa, no sólo en la derecha, sino también entre los partidos progresistas. «Hemos calculado nuestro programa electoral y hemos llegado al 2 por ciento para los próximos cuatro años», afirma la portavoz de Defensa, Kati Piri (GroenLinks-PvdA). Según Piri, el estándar de la OTAN no está sujeto a discusión por ninguna de las partes. «Por supuesto que estamos hablando de una cantidad considerable, pero es una cuestión de tomar decisiones».
Sin embargo, Dick Zandee no está contento con eso. Cree que una combinación de «fatiga de Ucrania» y dificultades económicas podría erosionar rápidamente el apoyo al gasto en defensa. Los Países Bajos ya han entrado en una (leve) recesión en los dos primeros trimestres de este año. «La defensa tendrá que competir nuevamente con otras partidas presupuestarias en los próximos años», prevé Zandee.
Guerra a gran escala
En Alemania, el país que declaró una «Zeitenwende» y desembolsó una cantidad única de 100 mil millones para inversiones en defensa, ya hay un fuerte debate sobre cuán realista es mantener el estándar del 2 por ciento a largo plazo, según Zandee. El gasto actual en defensa, sin incluir los 100.000 millones del fondo de inversión, asciende a casi 52.000 millones de euros al año. «Si Alemania tuviera que gastar el 2 por ciento, esa cantidad tendría que aumentar a más de 80 mil millones de euros al año», afirma Zandee.
Además, el 2 por ciento del PIB está en el lado ajustado. En 2020, el Ministerio de Defensa holandés calculó en el ‘Visión de defensa’ que el presupuesto tendría que crecer hasta 26.000 millones de euros hasta 2035 para realizar todos los planes: el 2,7 por ciento del PIB estimado. Estos planes aún no tenían en cuenta una guerra a gran escala en el flanco oriental de la OTAN.
Según Zandee, tales gastos no son una tontería. «Durante la Guerra Fría también gastamos más del 2 por ciento».
Según Van Woensel, lo más importante es la claridad financiera a largo plazo: sólo entonces la Defensa podrá hacer planes. «Ahora tenemos que esperar al próximo gabinete para eso».