A juzgar únicamente por los puestos de bestsellers de la librería más grande del distrito financiero de Tokio, las calles de Japón de finales de 2022 ahora deberían estar lamidas por llamas revolucionarias.
En un conjunto de estanterías se encuentran los títulos que rinden culto a los negocios, deifican su panteón de líderes mundiales y prometen a los lectores la supremacía con siete claves para el éxito. Cuando estos volúmenes identifican crisis (pensiones con fondos insuficientes, colapso demográfico, implosión climática), lo hacen con la fe intrépida de que el capitalismo presentará una solución.
Pero desde el otro lado del pasillo llega el gruñido recientemente remasterizado de Karl Marx: insistiendo desde más allá de la tumba en que se deben pisar los frenos en las unidades de propulsión económica del mundo, esta actualización está empaquetada de manera atractiva para el consumo masivo del abatido Japón moderno y se presenta como el original. visionario de la filosofía del “decrecimiento”.
La nueva ola de libros japoneses que analizan el malestar global a través de un prisma marxista incluye una manga (cómic) explicador de El Capital que representa la explotación de los trabajadores en un encantador campamento de montaña y tiene como objetivo ampliar la audiencia potencial de asalariados de conversos al decrecimiento.
Kohei Saito, un filósofo profundamente cautivador que, a partir de un estudio repleto de libros de la Universidad de Tokio, argumenta que el decrecimiento es la única forma de salvar a la sociedad de una crisis de desigualdad y una destrucción ambiental inminente. El crecimiento no nos hizo felices. La frustración abunda. Los termos de café reutilizables no nos salvarán, sostiene, mientras bebe de uno.
Ya sea que el público japonés esté realmente de acuerdo con la tesis o no, y no hay razón para equiparar la gran cantidad de lectores con la convicción generalizada, muchos sienten curiosidad por la forma en que Saito enmarca el problema. Y eso en sí mismo es intrigante a la luz de una de las divisiones generacionales menos discutidas de Japón: la división entre cualquier persona mayor de 50 años y menores de 35, siendo estos últimos, posiblemente, la primera cohorte decreciente del mundo rico.
de Saito Capital en el Antropoceno, publicado a fines de 2020 y que superpone los escritos de Marx sobre el mundo natural con un llamado a las armas sobre la sostenibilidad y el cambio climático, no fue un éxito especialmente probable. Pero la pandemia, dice Saito, creó una simpatía natural por la idea del decrecimiento y sacudió a Japón de la convicción de que las grandes alteraciones de la vida cotidiana de la noche a la mañana estaban fuera de discusión. Incluso para sorpresa de su autor, el libro y su receta para el trastorno sistémico ha vendido más de medio millón de copias y se publicará en inglés y otros idiomas el próximo año. Su seguimiento, Antes del Gran Diluvio: Marx y el metabolismo planetariose publicó el mes pasado y, según el personal de ventas de Maruzen, está teniendo un gran éxito comercial.
Aunque Saito expresa su argumento en tonos académicos, los elementos de su filosofía del decrecimiento se superponen con los de los activistas climáticos más ruidosos fuera de Japón. Una gran parte de la misión de Saito es simplemente provocar una conversación japonesa sobre la emergencia climática donde, en este momento, casi no ve nada.
Es brutal con la tendencia histórica de Japón de llenar la economía con “trabajos de mierda” que consumen la cada vez más valiosa fuerza laboral del país sin ningún fin útil. La carne, los SUV y los autos deportivos deberían pagar impuestos mucho más altos para compensar el daño que causan, dice. También cree que, debido a que funciona tan bien para promover un consumo interminable e innecesario, la publicidad debería estar fuertemente restringida, en particular el tipo de pantallas LCD gigantes que se ciernen sobre Tokio, drenando la energía que Japón no puede permitirse el lujo de desperdiciar. “Podríamos eliminar la publicidad de la sociedad y nadie sufriría en absoluto excepto la industria publicitaria”, dice.
Pero el aspecto comercialmente más significativo de la nueva corriente de marxismo de Saito, admite, bien puede ser que está siendo articulado por un hombre de 35 años. Saito nació a fines de la década de 1980, durante la inflación de una de las mayores burbujas financieras de la historia, e ingresó a la escuela primaria justo cuando Japón comenzaba sus tres décadas de estancamiento económico.
Japón ha estado en deflación durante la mayor parte de su vida adulta, los salarios en todo el país no han aumentado y las tasas de interés han sido cero. Puede que todavía vea a Japón como un paisaje de consumo en expansión del capitalismo destructivo y obsesionado con el crecimiento, pero la suya es una de las dos generaciones que han llegado a la edad adulta sin experimentar el crecimiento como lo conocieron sus predecesores.
Estos son los japoneses, sospecha, que están leyendo sus libros y tal vez preguntándose si el tipo de cambio sistémico de pura sangre que establece no está realmente fuera de discusión. Las calles de Japón no están, por supuesto, en llamas. Pero es posible que algunos ya hayan adoptado en silencio la filosofía del decrecimiento.