Eran las 10:20 am cuando el vidriero Ali Hassanian de repente pensó: oh-oh. Temprano esa mañana había estacionado su autobús en Oudeschans de Ámsterdam, justo al lado del Montelbaanstoren del siglo XVI. Al otro lado de su autobús había un árbol viejo. Hassanian sabía que se avecinaba mal tiempo. Pero no había esperado una tormenta tan violenta.
Estábamos trabajando en las ventanas del tercer piso. Primero vimos un árbol volcarse al otro lado del canal y quince minutos después el árbol al lado de mi auto comenzó a tambalearse peligrosamente. Y luego, de repente, se cayó, justo en la parte delantera de mi autobús.
ventana aplastada
Es miércoles, temprano en la tarde. Storm Poly se ha debilitado en el centro de la ciudad de Ámsterdam y las primeras personas ya están en las calles. También lo está Hassanian, que está de pie junto a su autobús. Mira, dice, agachándose para arrastrarse bajo una rama gruesa. “La ventana está rota aquí”.
Él no es el único que parece un poco confundido. En todas partes de la ciudad, las calles están llenas de ramas caídas. Decenas de árboles han sido derribados. “Incluso este, el olmo más antiguo de Amsterdam”, dice un vecino de los Oudeschans un poco más allá.
Se cuelga de su ventana en la planta baja y, junto con otros residentes conmocionados, observa el árbol que se ha caído sobre una farola y un puente. ‘Mi vecina de arriba estaba llorando cuando vio que este árbol se había derrumbado’, dice. ‘Vamos a extrañar la sombra en los días calurosos, y el sonido de los pájaros. Siempre hubo un mirlo en este árbol.
Cintas policiales
Pero, dice un vecino anciano muy activo, ‘tuviste suerte de que el árbol no cayera sobre tu casa’. La mujer acaba de trepar a medias, ignorando la cinta policial, tratando de abrirse camino entre las ramas sobresalientes del olmo caído. ‘Tu abrigo se ha vuelto completamente verde’, dice la vecina Liesje. “Pareces un árbol”. “Oh”, responde la anciana, “eso me hace sentir bien”.
Liesje también se desvía por el barrio junto con Stephan. Durante la tormenta trabajaron en casa, en la trastienda. Y también frente a su puerta, en el Oude Waal, un árbol se ha derrumbado. ‘No lo vimos’, dice Liesje, quien, como Stephan, no quiere que su apellido salga en el periódico. “Pero de repente escuchamos una gran ráfaga de viento”. Cuando fue a mirar un poco más tarde, resultó que un árbol había caído sobre una casa flotante. “Afortunadamente, el residente no estaba en casa, pero su dormitorio está completamente roto”, dice Stephan.
Arados de árboles
Después de la tormenta, los empleados de los ‘tree crews’ están trabajando por toda la ciudad para limpiar el primer desorden. En Wertheimpark, un empleado municipal aserra grandes ramas medio rotas de un árbol con una sierra larga. “Ahora tenemos que eliminar primero las ramas peligrosas y luego veremos qué sucede”, dice.
Al otro lado de la calle, en el Hortus Botanicus, ahora se están tomando una selfie tras otra. Allí, también, un olmo yace plano en el suelo. Los residentes locales Dave y Wouter miran abatidos, mientras los niños posan frente al árbol talado. “No nos conocemos, pero nos lloramos un rato”, dice Wouter. Juntos miran las raíces. “¿Estaban afectados o era solo la vejez? No sé. Van a extrañar el árbol. “Este era un lugar tan idílico debido a ese árbol”, dice Dave. ‘Sabes que los árboles pueden caerse, pero aun así. Estoy callado sobre esto por un tiempo.