Cuando era niño y vivía en la casa de nuestra familia en Nigeria, tenía un sueño muy imaginativo de crecer y tener mi propia casa en la que cada habitación estuviera decorada con el estilo de un país diferente. Me fascinaba la India, Egipto y China, quizás porque mi madre viajaba mucho por el mundo por su trabajo y a menudo regresaba con telas, jarrones y pequeños muebles para decorar nuestra casa. Me aferré a este sueño de hacer mi propia casa única durante mucho tiempo, hasta bien entrada la adolescencia.
Aunque actualmente no tengo una casa en la que cada habitación parezca un país diferente, ese deseo de cultivar y experimentar una vida llena de diversidad cultural nunca me abandonó. Como familia, vivimos en varios países a medida que crecía, y he continuado esa trayectoria en mi vida adulta. Entonces, de alguna manera, ese sueño de la infancia se materializó, solo que no de la manera que esperaba.
Hay otros sueños que transforman la vida que todavía albergo en silencio, por los que estoy trabajando incluso cuando se siente como una batalla cuesta arriba. Y me hizo pensar en la belleza y el desafío de soñar. Cada uno de nosotros ha tenido sueños de algo que deseamos que suceda, o que suceda, en nuestras vidas, y estoy seguro de que cada uno de nosotros ha tenido momentos en los que cuestionamos la validez de nuestros sueños o su razonabilidad. ¿Qué nos mantiene a algunos de nosotros lo suficientemente inspirados como para seguir soñando de nuevo, o lo suficientemente esperanzados como para aferrarnos a sueños no realizados?
estoy realmente cautivado por la pintura de 1869 “Anhelo”, del artista escocés James Archer. Cuatro mujeres jóvenes están pintadas en cuatro posturas diferentes en las costas rojas y rocosas de un mar tumultuoso. La imagen se llena de un aire de expectación. Estas mujeres están allí esperando algo, presumiblemente a que sus marineros regresen del mar. Pero estoy cautivado por la escena porque también podría representar la realidad multifacética de soñar.
La figura más prominente y central es una mujer de pie con gracia y mirando fijamente hacia el mar, con una mano en la frente. Es una postura de esperanza y expectativa, incluso frente a aguas embravecidas. Su otra mano sostiene la falda fruncida de su vestido como para evitar que se ensucie. Ella estará preparada cuando el mar entregue. Sea lo que sea que soñemos, se necesita coraje para mantenernos firmes y esperanzados para que esos sueños se hagan realidad, especialmente cuando nada en nuestras circunstancias parece alentar el cumplimiento de un sueño.
Dado el día gris y tormentoso, las poses de las otras dos mujeres en el centro del encuadre parecen más realistas. Una está tendida sobre una roca con la cabeza enterrada entre los brazos, ya sea físicamente agotada por el agotamiento o aplastada por la desesperación emocional. Otra mujer se sienta a su lado y mira a su amiga de pie como si le diera un nuevo aliento, para reunir una nueva dosis de esperanza. Aunque un sentimiento palpable de preocupación se cierne sobre la pintura, hay algo que se siente solidario y fortalecedor en estas mujeres que esperan juntas. Aunque nuestros sueños son nuestros, a menudo necesitamos una comunidad que los mantenga vivos y que nos ayude a convertirlos en realidad, incluso cuando estamos tentados a rendirnos.
La última mujer del cuadro entra en escena desde el lado derecho del lienzo. Envuelta protectoramente contra los elementos, avanza, a pesar de la fuerza del fuerte viento. Permitirnos seguir soñando depende en última instancia de nuestra capacidad de mantener la esperanza, de creer en la posibilidad de una realidad diferente, independientemente de cómo se vean las cosas. Lo que creemos que es posible depende de lo que podamos conjurar en nuestra imaginación, incluso en tiempos difíciles. Gran parte de nuestro poder y agencia comienza allí.
El artista sudafricano Thenjiwe Niki Nkosi crea obras de arte que tratan sobre la dinámica de la identidad, el poder y el éxito colectivo e individual en relación con la raza, la sociedad y el espacio. Los atletas son un símbolo recurrente en sus pinturas y sus obras de líneas nítidas y tonos pastel a menudo representan esos momentos justo antes de que comience una actuación atlética.
‘The Relay (Vancouver 1954 Revised)’ (2022) de Thenjiwe Niki Nkosi © Cortesía de Stevenson Ciudad del Cabo/Johannesburgo/Amsterdam
El trabajo de 2022 «The Relay (Vancouver 1954 Revised)» es de un proyecto en curso que Nkosi está creando sobre los Juegos de la Commonwealth. Los juegos de 1954 fueron los primeros en los que compitieron países que ya no formaban parte del imperio británico. En esta obra, nuevamente me cautivaron las posturas de las figuras y el espacio que habitan. Los cinco hombres miran hacia atrás, listos para recibir el bastón de mando de sus compañeros. Es el sueño de todos los involucrados ganar la carrera, pero solo habrá un equipo ganador.
Es comprensible que a menudo nos concentremos tanto en un resultado final particular que cualquier otro resultado se considere un fracaso. Pero me pregunto si nos engañamos a nosotros mismos cuando limitamos nuestras definiciones de lo que constituye un sueño realizado. Ser una de las personas en esta pintura que no se va con el premio soñado no significa necesariamente que la carrera haya sido en vano, incluso con la decepción o la desesperación que podría seguir.
Cualquiera que haya trabajado duro para lograr algo sabe que nunca somos las mismas personas al final que cuando comenzamos, independientemente del resultado. Pero quiénes terminamos siendo también está determinado por nuestras propias perspectivas y la historia que elegimos vivir. El arte de soñar debería ser interminable, tan circular como esta pista de relevos. No importa lo que logremos o cuándo, el objetivo es nunca perder la capacidad de soñar.
he sido un fan del artista etíope Tewodros Hagos durante unos años. Su trabajo entrelaza narrativas sobre la migración, la desvinculación y la pérdida de múltiples niveles que conlleva el desplazamiento y la condición de refugiado. “Fragile 8” (2023) es una pintura de una nueva serie, Frágilpronto para mostrar en Kristin Hjellegjerde Galería, Puente de Londres. Es una imagen simple pero poderosa de una niña de pie en el centro del marco sosteniendo un globo terráqueo en sus manos. El vestido azul sin forma que usa sugiere que tiene medios modestos y, dados los temas de Hagos, es probable que sea un personaje en alguna etapa de un viaje migratorio. Tal vez esté considerando cuál es el lugar más seguro en la tierra. Está mirando el globo terráqueo, pero sus ojos parecen estar cerrados y hay una expresión de tristeza silenciosa en su rostro.
‘Fragile 8’ (2023) de Tewodros Hagos © Cortesía del artista/Galería Kristin Hjellegjerde
Muchos pensamientos cruzaron mi mente mientras miraba esta imagen. El primero de ellos fue que cada persona lleva algún aspecto de un sueño dentro de sí. Podríamos pensar que soñar es un uso lujoso del tiempo que solo ciertas personas pueden permitirse. Pero soñar es para todos y, a menudo, es lo que nos mantiene lo suficientemente motivados para dar el siguiente paso.
El otro pensamiento que tuve fue cuánto coraje se necesita para soñar con algo más allá de nuestras circunstancias actuales y para mantener ese sueño frente a los desafíos y las dificultades. Lejos de ser un lujo el soñar, puede ser un trabajo doloroso y valiente. Por supuesto, no todos los sueños son iguales en su valor o valor. Los grandes sueños de algunas personas serían, en última instancia, dañinos para otras personas o para la sociedad en general. Pero se necesitan sueños que amplíen nuestra vida o la de los demás, porque son las semillas de lo que puede seguir moviéndonos a todos hacia la creación de un mundo más seguro, más justo, más compasivo.
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