Dilema
Todo el mundo chismea, dicen los expertos, y por eso inevitablemente lo hacemos en el lugar de trabajo. El chisme puede acercar a un grupo de personas, pero también puede dividirlas. ¿Deberíamos dejar de chismorrear en el trabajo?
No
El chisme es bueno para la gente, afirma el médico jubilado Rinus Feddes, doctorado sobre el tema en la Universidad de Estudios Humanísticos. Por ejemplo, necesitamos chismes para descargarnos emocionalmente o para entablar relaciones. «Esto también se aplica en el trabajo».
Si al menos tres personas están en contacto, siempre habrá chismes, dice Feddes. Dos de los tres acaban inevitablemente hablando del tercero, que no está en ese momento.
Los chismes tienen mala fama injustamente, dice Feddes. No todos los chismes son negativos. Algunas son neutrales o incluso positivas. De hecho, los chismes negativos son minoría. Según Feddes, un chisme positivo podría ser, por ejemplo: “Piet es muy bueno con los ordenadores. Si quieres aprender algo sobre computadoras, es mejor contactarlo a él que a Jan. Algo así es muy inocente, pero es un chisme”.
También chismeamos para adaptarnos a las normas sociales en un grupo, dice Feddes. A menudo chismeamos sobre un tema que es tabú para discutir en el grupo más grande. “Por ejemplo, en algunos equipos quejarse de la división del trabajo o del horario no es socialmente aceptado en presencia del jefe, pero sí entre compañeros. O, si hablar de política en un grupo más grande de colegas es delicado, puede ser bueno hablar de ello en un grupo más pequeño. De esta manera puedes evitar que la gente se sienta herida”.
Además, un equipo puede funcionar mejor si chismean de vez en cuando, dice la entrenadora Charlotte van den Wall Bake, que asesora a empresas y organizaciones en cuestiones relacionadas con la seguridad social. «Al discutir cuáles son sus cualidades en ausencia de una persona, ustedes, como equipo, saben mejor cómo cada uno puede desempeñarse mejor».
Es una ilusión que algún día podamos dejar de cotillear por completo, piensa Van den Wall Bake. Los gerentes se acercan regularmente a ella para preguntarle cómo su equipo puede desaprender los chismes. «Esa es una esperanza vana».
Feddes: “Lo más importante es que aprendamos a aceptar los aspectos negativos de los demás. No tenemos que dejar de chismorrear por eso”.
Sí
Los chismes ciertamente pueden adoptar formas dañinas, dice el entrenador Van den Wall Bake. Chismes para difamar a alguien o para estimular tu ego: son chismes que no pertenecen al trabajo. «Estos pueden ser perjudiciales para la seguridad social».
Según Van den Wall Bake, este tipo de chismes es una forma de acoso, y el acoso se considera un comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo. Los chismes pueden reducir la satisfacción laboral de los empleados. Esto puede hacer que las personas funcionen peor e incluso abandonen los estudios a largo plazo, dice Van den Wall Bake.
Por lo tanto, cree que los directivos deben estar atentos a los chismes en el equipo. «Si la gente suele hablar negativamente de la misma persona, puede ser prudente intervenir». El gerente debe entonces intentar descubrir cuáles son los motivos del chisme. Por ejemplo, ¿la gente se siente amenazada por su propia posición? Al descubrir por qué los empleados chismean de manera tan negativa, puede hacer algo sobre la causa con la esperanza de que los chismes cesen. En el peor de los casos, según Van den Wall Bake, sería apropiada una advertencia o sanción oficial.
Los chismes negativos ocurren con más frecuencia durante cambios importantes en el lugar de trabajo, dice Feddes. Las personas se sienten vulnerables, por ejemplo, cuando consiguen un nuevo gerente. «Es importante estar alerta, especialmente en estas circunstancias, y no dejarse llevar demasiado».
Recuerde que es extremadamente difícil cambiar el comportamiento, dice Van den Wall Bake. “Luego debéis discutir entre vosotros qué normas y valores queréis aplicar en el lugar de trabajo. Luego deben llegar a acuerdos claros. El gerente tiene la importante tarea de hacer que todos se sientan responsables de esto y actúen en consecuencia”.
Van den Wall Bake dirige un equipo que habla mucho en el trabajo. El gerente intervino y ahora cada reunión comienza con una declaración que el equipo debe discutir en conjunto, dice. “Podría ser: Piet almuerza solo todos los días, lo cual es desagradable. ¿Estar de acuerdo o en desacuerdo?» La declaración es al principio general y sobre una persona ficticia, pero luego también puede referirse a personas reales del equipo. “De esta manera aprenden a hablar entre ellos con toda honestidad sobre posibles frustraciones sin tener que chismorrear”.
Entonces
No hay nada malo con un pequeño chisme. Puede ayudarle a descargarse emocionalmente o a establecer nuevas relaciones sociales con sus compañeros. Los equipos pueden funcionar mejor si chismean de vez en cuando. ¿Pero chismear para sentirse mejor o para difamar a otra persona? Eso hace más daño que bien.