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El escritor es cofundador de LinkedIn, cofundador de Inflection AI y socio de Greylock. Este artículo está inspirado en un discurso de graduación pronunciado en la Escuela de Negocios de Bolonia el 8 de septiembre.
La inteligencia artificial remodelará todas nuestras vidas. Se convertirá en la tecnología principal que utilizaremos para tomar decisiones y navegar por el mundo: una máquina de vapor de la mente; un GPS cognitivo; una herramienta de orientación, descubrimiento y navegación.
Pero tenemos esta tecnología en nuestras manos, y no al revés. Y con ello, tenemos la oportunidad de amplificar y definir el futuro de la humanidad.
Sólo unas pocas innovaciones han tenido el potencial de moldearnos y escalarnos de esta manera. Los dos últimos fueron Internet y los teléfonos móviles. La IA no sólo pertenece a esa lista, sino que debería ocupar el primer lugar debido a su potencial para amplificar la forma en que utilizamos Internet, los teléfonos móviles y muchas otras tecnologías.
¿Cómo será el mundo moldeado por la IA? Para responder a esa pregunta, retrocedamos a un futuro que alguna vez imaginamos. En la década de 1950, pensábamos que los coches voladores estaban en el horizonte. No los obtuvimos entonces, ni los hemos obtenido todavía (aunque hemos avanzado en esa dirección). Pero en esa misma década, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower creó la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, o Arpa, que generó la tecnología que creó Internet.
No imaginábamos que tendríamos algo como Internet o teléfonos móviles, pero lo hicimos. Y esas herramientas han revolucionado las vidas de la mayoría de los seres humanos en la Tierra. Ahora, la humanidad está imaginando un nuevo futuro con la IA.
Dada la velocidad y la difusión de la IA, algunas personas temen que pueda marcar el comienzo de un posible apocalipsis, mientras que otros argumentan que traerá la nueva utopía. Se alegran o se preocupan de que la IA remodele nuestro mundo, ya sea que su lente sea la edición genética, la geopolítica, el clima o cualquier otra faceta de la vida. Pero deberíamos evitar establecer un campamento en torno a cualquiera de los extremos, particularmente en esta etapa del desarrollo de la tecnología.
Volvamos a los coches por un momento. Decir carros eran la tecnología naciente de hoy. Podríamos centrarnos en el sueño utópico de los coches espaciales. O podríamos centrarnos en los atascos distópicos. Pero, en esta etapa, recomendaría que nos centremos en el automóvil en sí, como innovación y como herramienta para transformar la sociedad.
La respuesta a nuestros desafíos no es frenar la tecnología, sino acelerarla. Tecnología es una herramienta. Y cuanto más rápido lo tengamos en nuestras manos, mejor podremos resolver los problemas que tenemos y los problemas que podría crear.
Demos forma a la herramienta que a su vez nos moldeará a nosotros y consideremos tres preguntas. ¿Cómo puedo mejorarlo? ¿Cómo puedo aumentar la belleza en el mundo? ¿Cómo puedo hacer mejores herramientas? y ¿Aumentar la belleza en beneficio de mis semejantes?
Un ejemplo de seres humanos que se plantean (y actúan) sobre estas cuestiones se puede encontrar en la Italia del Renacimiento, concretamente en la cúpula de Filippo Brunelleschi, que corona la catedral de Santa María del Fiore en Florencia. La belleza de la cúpula de Brunelleschi se puede atribuir a muchas cosas. Está el impresionante fresco en su superficie interior y su bóveda de mampostería. Pero en mi opinión, su belleza también reside en lo que desapareció hace mucho tiempo: las personas que lo construyeron y las herramientas que utilizaron para hacerlo.
Brunelleschi tardó 16 años en construir la cúpula, cuya construcción comenzó en 1420. Tenía la ambición de construirla sin refuerzos de madera, que de todos modos no habrían sostenido una cúpula de ese tamaño. Tenía que innovar. Entonces Brunelleschi inventó los andamios móviles. También diseñó una grúa para izar ladrillos, que dispuso en una estructura de doble capa en un innovador patrón de espiga. Esto no sólo proporcionó estabilidad al ladrillo interior, sino que también mantuvo la curvatura de la cúpula.
Luego está la colaboración de Brunelleschi con una variedad de profesionales para ensamblar estas herramientas y la cúpula. Trabajó con un famoso matemático florentino para hacer cálculos. Se asoció con herreros y carpinteros para crear grúas, plataformas móviles y andamios. Cientos de trabajadores, desde albañiles hasta toneleros, se unieron a él.
Brunelleschi respondió a esas tres preguntas. Pero hay una cuarta pregunta: ¿cómo puede mi trabajo trascenderme y beneficiar a la humanidad, ahora y en el futuro?
Al crear su cúpula, Brunelleschi retomó las tradiciones pasadas de la arquitectura gótica, románica y clásica e influyó en la forma en que se construyeron innumerables edificios nuevos. Creció la caja de herramientas para generaciones de artistas y arquitectos, y se le atribuye la invención de la perspectiva lineal y los andamios móviles. Sus herramientas y técnicas no sólo se utilizaron en el arte y la arquitectura, sino también en muchos otros campos y aplicaciones.
Mientras que los maestros del Renacimiento remodelaron principalmente el ámbito físico, la IA ahora nos brinda la oportunidad de hacer lo mismo con el ámbito mental. Ya estamos viendo cómo la tecnología puede potenciar la forma en que compartimos ideas o nos expresamos, ya sea escribiendo ensayos o libros, creando arte y poesía, o ayudándonos a comunicarnos entre nosotros de maneras que de otro modo no habríamos intentado.
Brunelleschi dio forma diligentemente a sus herramientas y estas le dieron forma a él y a todos nosotros. Al contemplar un futuro moldeado por la IA, debemos recordar la famosa máxima de los teóricos de los medios John Culkin y Marshall McLuhan: “Nos convertimos en lo que contemplamos. Damos forma a nuestras herramientas y luego nuestras herramientas nos dan forma a nosotros”. La IA es nuestro “andamio móvil” cognitivo. Y nos ayudará a construir todo tipo de catedrales de la mente, muchas de las cuales no podríamos haber construido antes.