Un tipo extrovertido, así es como Maarten describe su antiguo yo. Un hombre de poco más de cuarenta años con una linda novia, una familia encantadora, buenos amigos, una casa y un buen trabajo, por el cual viajó por todo el mundo. Maarten no podría haber imaginado antes de 2017 que su vida podría ser muy diferente. Ese año acabó en casa.
“Por supuesto que eso no sucedió de la noche a la mañana; Fue una especie de efecto bola de nieve”, dice Maarten. “Comenzó cuando me cansaba cada vez más. Dije que podía con todo, pero no me cuidé bien. Con el tiempo, me volví más propenso a la ansiedad y no podía dormir nada por la noche. Al principio pensé: soy un tipo cauteloso, hago las cosas pensativamente. Mi amiga Linda vio mucho antes que yo que era más profundo. Resultó que no era un agotamiento, sino un trastorno de ansiedad”.
Culpa y vergüenza
Maarten quedó cada vez más aislado, dice. “La recuperación tomó más tiempo de lo que esperaba, por eso mi empleador y yo decidimos separarnos. Ya no tenía trabajo y cada vez me reunía menos con amigos. No tenía nada bueno que decir y no quería hablar de mi desagradable situación todo el tiempo”.
También fue una vergüenza, dice después. “El hecho de haber ido a un psicólogo no me pareció algo de lo que enorgullecerme y compartir con los demás. También me sentí culpable por estar atrapada en casa por algo que nadie podía ver afuera. En ese sentido, hubiera preferido tener dos piernas rotas”. A su compañera Linda le resultó difícil ver a su amiga hundirse cada vez más. “Ella sintió que me había perdido y yo sentí que no podía estar allí para ella. Como resultado, ambos estábamos muy solos en nuestra relación”.
Perdido y olvidado
Los sentimientos de soledad eran difíciles para Maarten. “La vida de los demás continúa, mientras yo siento que no logré ni experimenté nada. Me hizo sentir perdida y olvidada, pequeña y sin importancia. En ese momento también me di cuenta cada vez más de lo individualista que es nuestra sociedad. De hecho, no conocía a casi nadie en mi propia calle, donde había vivido durante diez años. Por supuesto, también había estado mucho tiempo fuera por motivos de trabajo”.
Maarten sabía que tenía que ponerse en marcha para sentirse menos solo y su propia calle resultó ser el punto de partida perfecto. “En mi barrio podía quedarme cerca de mi lugar seguro -en casa- y aun así dar un paso hacia el contacto social. Cuando la cerca de la puerta trasera compartida no funcionaba correctamente, fui a ver si podía arreglarla. Un vecino que me vio en el trabajo dijo: «Normalmente el vecino del número 33 hace este tipo de trabajos, pero es un poco mayor». Luego llamé al timbre del número 33”.
Todo un paso para Maarten, pero que puso la pelota en marcha. “Comencé a hablar con el vecino y su esposa, dos personas de unos ochenta años. Resultó que el hombre a veces hacía algunos trabajos en la cerca y luego él mismo cubrió los costos. No pensé que eso fuera justo; la valla pertenece a 64 casas, por lo que hubo que cambiarla. Fui de puerta en puerta para preguntar si todos querían aportar algo. Este paso me hizo sentir útil nuevamente y pude conocer gente. Esto hizo que fuera cada vez más fácil ponerse en movimiento”.
baño caliente
Luego, Maarten se puso a trabajar en el Banco de Alimentos. “Yo mismo podría organizar esas horas, ¡ideal! Fue un baño tibio. Allí trabajaron todos los voluntarios: personas a las que les gusta ayudar a otras personas. Noté que les gustaba cuando yo estaba allí y en casa volvía a tener historias que contar”. Poco a poco, todos esos pequeños pasos empezaron a dar sus frutos. “Incluso encontré trabajo a través del Banco de Alimentos: contacté a una empresa para arreglar algo para el Banco de Alimentos y ahora trabajo allí”.
Está lejos de la pareja mayor todas las semanas. “Los ayudo, charlo con ellos. Además, soy un residente local involucrado que charla regularmente y algunos vecinos también vienen a visitarnos a Linda y a mí”. Ahora Maarten dice: “La soledad también es un comportamiento y tú mismo tienes influencia sobre ello. Así que mi consejo para los demás es: recuerden que no están solos. Si te abres a los demás, ganarás mucho”.
Uno contra la soledad
Con la campaña Uno contra la soledad, el gobierno quiere debatir y reducir la soledad en los Países Bajos. La campaña se enmarca en el programa de acción Uno contra la soledad, una iniciativa del Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deporte. Cualquiera puede experimentar la soledad. Con ellos mismos o con alguien más. Y todos pueden ayudar a hacer algo al respecto. Para más información, actividades y consejos contra la soledad, consulta eentegeneenbaarheid.nl.