La 78ª edición de la Vuelta, que arranca el sábado con una contrarreloj por equipos en las calles de Barcelona, tiene algo de reencuentro de los protagonistas del último Giro de Italia.
Comprueba quiénes volverán a España: Primoz Roglic, ganador absoluto en Italia, Geraint Thomas, número dos, João Almeida, tercero en la clasificación final, Remco Evenepoel, que se llevará la maglia rosa tras abandonar la novena etapa con covid Giro. Basta contar con el de su país Thymen Arensman, sexto en el Giro, aunque tendrá que asistir a Thomas, líder del Ineos, al igual que en Italia.
Todos menos uno de los mayores contendientes por la victoria general se han saltado la ronda más importante, el Tour de Francia. El ganador en Francia Jonas Vingegaard, ausente del Giro, es el invitado inesperado al reencuentro. Quería volver a intentarlo en España. El danés condujo hasta allí una vez. En 2020 acabó 46º, al servicio del ganador y compañero Roglic.
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Rob Gollin escribe sobre deportes desde 2016 de Volkskrant, especialmente sobre ciclismo. Anteriormente fue reportero general, reportero de arte y corresponsal en Bélgica.
Esta vez los roles son diferentes. Ambos comienzan como capitanes. Jumbo-Visma quiere lograr una trilogía única: la victoria en las tres Grandes Vueltas en un año. El director deportivo Marc Reef deja en el medio a quién se ponen las tarjetas. ‘Empiezan la carrera juntos como líderes. El gran objetivo es que uno de ellos llegue a Madrid con la camiseta roja.
¿Cuarta victoria?
Hay pocas dudas sobre el estado de forma del esloveno. En primavera ganó las tres carreras por etapas en las que participó. Descansó un poco después del Giro, hizo un entrenamiento en altura y luego continuó la serie en agosto con una victoria en la Vuelta a Burgos. Vingegaard empezó a entrenar bastante rápido después del Tour y, según el equipo, las señales son “muy buenas”.
Faltaba una estancia en la montaña para preparar una gran ronda. El recorrido ofrece a ambos corredores oportunidades de atacar: en el programa se incluyen llegadas cortas y empinadas, una especialidad de Roglic, y subidas largas y duras, dominio de Vingegaard.
No se puede descartar que las estadísticas y el sentimiento desempeñen un papel con igual fuerza. Roglic puede ser el mejor por cuarta vez tras las victorias de 2019, 2020 y 2021. Eso lo empataría con el plusmarquista Roberto Heras (2000, 2003, 2004, 2005).
Vingegaard también podría recuperar a su compañero. Aunque Roglic fue golpeado después de una caída y eventualmente se retiraría, todavía jugó un papel decisivo para derrotar a Tadej Pogacar, el mayor rival de Vingegaard, en el Tour 2022.
Campeón defensor Evenepoel
Mientras tanto, habrá que centrarse principalmente en la competición, en el UAE Team Emirates, por ejemplo, con Almeida y el talento Juan Ayuso (20), tercero en la Vuelta el año pasado. El campeón defensor Evenepoel también exigirá mucha de su atención. El flamenco, nuevo campeón mundial de contrarreloj, demostró el año pasado que puede afrontar una gran vuelta.
Ha habido mucho que hacer con él en las últimas semanas. El líder del Soudal Quick-Step interesa desde hace algún tiempo al Ineos, el equipo más rico del ciclismo. El jefe del equipo, Patrick Lefevere, está trabajando para reforzar su equipo para que su protegido pueda contar con más apoyo en las grandes vueltas, con lo que quiere evitar una salida anticipada. El contrato se extiende hasta 2026.
El padre de Evenepoel, también su representante, dijo recientemente que los esfuerzos no le parecen suficientes. Lefevere reaccionó con irritación. El propio jinete pensó que ambos caballeros deberían haber permanecido en silencio. En cualquier caso, la selección española parece mucho menos fuerte que la del Jumbo-Visma, ya que, además de los experimentados holandeses Wilco Kelderman, Dylan van Baarle y Robert Gesink, también hay espacio para Sepp Kuss, capataz en la alta montaña.
Subidas famosas
La Vuelta 2023 es dura, con 51.807 metros de desnivel, algunas subidas ilustres y nueve finales cuesta arriba. El próximo sábado nos espera con una pendiente de hasta el 25 por ciento el Xorret del Cati, la enredadera que se esconde en el interior de la Costa Blanca.
En los Pirineos, el pelotón entrará en suelo francés el 8 de septiembre para conquistar el Aubisque y el Tourmalet. El plato fuerte de la tercera semana es la Bestia de Asturias del miércoles, el Alto de L’Angliru, de 12,5 kilómetros de longitud con pendientes del 20 por ciento en el último tramo. La Cueña les Cabres incluso sube un 23,6 por ciento.
El único ganador holandés en las ocho veces que la Vuelta a España visitó la montaña es Wout Poels. Se le atribuyó la etapa de 2011 después de que Juan José Cobo, que le había precedido, fuera descubierto posteriormente dopándose. El Limburger, ganador de una etapa alpina en el último Tour, volverá a estar allí en las próximas semanas.
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