No mucho después de que vendí mi libro a una editorial de las Cinco Grandes por un anticipo de seis cifras, mi marido perdió su trabajo.
Aunque el dinero no era un problema debido al contrato del libro (y en realidad me sentí aliviado de que él pudiera hacerse cargo de la mayor parte del trabajo invisible que había estado manejando durante años, además de mi trabajo a tiempo parcial y mal pagado). trabajo independiente: sentí que el nivel de estrés de mi pareja aumentaba.
El libro que vendí, “Qué vergüenza: cómo ser mujer en la era de la mortificación”, es una inmersión profunda en cómo nuestras emociones inconscientes, y en particular la vergüenza no sentida, pueden impedirnos conocer nuestro valor y alcanzar nuestras metas. Así que es irónico que me haya mostrado reticente a explorar lo que provocó la situación.
En retrospectiva, me sentí culpable.
Creía que perseguir mis objetivos profesionales había impactado las habilidades de mi socio para perseguir los suyos. Aunque me había convertido en el “proveedor”, todavía sentía que necesitaba su permiso para trabajar. Me irritaba cuando llegaba a casa y me encontraba con una sala de juegos descuidada o con un fregadero lleno de platos. (La casa siempre estaba limpia bajo mi vigilancia.) A veces sentía como si mi marido estuviera resentido conmigo, lo que me hacía sentir resentimiento hacia él. Me preocupaba por nuestro futuro y, sí, me sentía avergonzada: ¿no era mi matrimonio tan equitativo como siempre había imaginado?
Según la experta financiera Stefanie O’Connell Rodríguez, mi esposo y yo no somos de ninguna manera únicos. En un artículo de 2023 para Glamour Reino UnidoO’Connell Rodríguez utilizó el término “penalización por ambición” para describir los costos sociales, profesionales y financieros que enfrentan las mujeres cuando persiguen lo que quieren.
“Las investigaciones encuentran que las mujeres ingresan a la fuerza laboral con niveles de ambición iguales o mayores que los hombres. Pero mientras los hombres son elogiados y recompensados por sus ambiciones, las mujeres tienen muchas más probabilidades de ser penalizadas por actuar según las suyas”, escribe O’Connell Rodríguez.
En el lugar de trabajo, las mujeres que persiguen activamente puestos de liderazgo son etiquetadas como agresivas, exigentes y motivadas por el dinero, y se las percibe como menos agradables y contratables. Pero según O’Connell Rodríguez, nuestras relaciones más íntimas también sufren.
Por ejemplo, me dice O’Connell Rodríguez, las mujeres que son sostén de la familia están a la altura de tres veces más probable ser engañadas por sus maridos. O puede haber, como ella dice, “una reacción en la forma de que sus parejas se retiren del trabajo doméstico y se nieguen a ayudar y sostener sus carreras y sus hogares de la misma manera que lo hacen las mujeres que son sostén de la familia. E incluso se observa una mayor incidencia de abuso físico y emocional cuando las mujeres tienen éxito profesional. También verá que las tasas de divorcio aumentan con frecuencia”.
Especialmente cuando una relación comienza siendo igualitaria y la mujer tiene algún tipo de éxito profesional que eclipsa a su pareja, la reacción puede ser repentina y sorprendente.
“Puede ser muy desorientador y doloroso”, dice O’Connell Rodríguez.
Entre dos carreras exitosas, una en tecnología y otra como periodista independiente, Brianna gana más de seis cifras, mientras que su esposo, dice, “trabaja en una organización sin fines de lucro y, desafortunadamente, simplemente no gana dinero”.
“Mi marido nunca se ha sentido castrado”, dice Brianna. “Le encanta que yo gane dinero porque es lo que nos mantiene a flote financieramente”.
Aun así, continúa: “Como pareja hemos tenido que luchar contra las normas de género porque yo hacía muchas tareas domésticas cuando estaba en casa y no fue una transición perfecta hacia un trabajo equitativo. Yo diría que todavía es un trabajo en progreso. Mi esposo ha tenido períodos en los que ha sido padre y madre amas de casa y no realiza las tareas domésticas que yo hacía como ama de casa”.
Intencional o no, es el tipo de castigo que, según O’Connell Rodríguez, hará que algunas mujeres abandonen sus ambiciones.
Al investigar para mi libro, hablé con innumerables mujeres que abandonaron sus profesiones para poder cumplir mejor el papel que tradicionalmente se les había asignado. Las madres trabajadoras se sentían avergonzadas por no estar en la reunión de la PTA y se disculpaban cada vez que regresaban a casa después de que los niños ya estaban acostados. Para las parejas del mismo sexo, los roles que cada miembro asume son a menudo más fluidos, pero aún pueden sentir ciertas expectativas de género para ellos mismos y para los demás. En algunos casos, nuestras parejas refuerzan explícita o inconscientemente nuestros sentimientos dolorosos.
Tess y su ahora exmarido, Lou, trabajaban como profesores en la misma universidad. “Aunque él siempre ganaba más, yo era mejor considerada en el campus”, dice.
Cuando Tess empezó a publicar su trabajo en medios conocidos, dice, “se volvió demasiado”.
Lou estaba frustrado por su falta de éxito o de “victorias”, dice Tess, “y estaba (ahora lo sé) paralizado por la ansiedad”.
Tess dice que Lou confió en ella para obtener apoyo emocional y asegurarse de que era un buen maestro, que marcaba una diferencia en la vida de sus alumnos y que su trabajo importaba incluso si no ganaba elogios. “Cuando yo estaba criando a nuestras hijas y enseñando, pero aún no publicaba, creo que para él era manejable”, dice. “Pero cuando yo hacía esas cosas y publicaba, y ganaba dinero con ello, él cayó en esa posición clásica de preocuparse de que ya no lo ‘necesitaba'”.
Para salvar su matrimonio, dice Tess, “habría tenido que ir a terapia para que le diagnosticaran y trataran su ansiedad”.
En cambio, terminó en divorcio.