Aquí, Peter Giesen y Sheila Sitalsing escriben alternativamente sobre lo que les sucedió o lo que notaron en el camino y al costado del camino.
El Hyundai Kona es un automóvil civil algo soñoliento, testigo mudo de un cuerpo de automovilistas envejecido que aprecia mucho ‘el asiento alto’. Hasta que pisas el acelerador. Entonces el Kona dispara de 0 a 100 kilómetros en 7,6 segundos. Por ejemplo, el burgués es más rápido que el chico de clase trabajadora estadounidense que tardó 12,2 segundos en 1965 en caer hacia atrás en la cabina de carreras de su Ford Mustang, el muscle car por excelencia.
Es maravilloso realizar una maniobra de tejido con un Kona. Pisas el acelerador y dejas atrás todos los coches de gasolina y diésel. Pero, ¿cómo será si todo el mundo conduce eléctrico, en 2035 o más tarde? Entonces ya no tiene una visión general, pero los Tesla y Kona pasan disparados por todos lados, acelerando a la velocidad del rayo desde el campo trasero.
Los coches cada vez más rápidos requieren medidas que mantengan bajo control el espíritu asesino sublimado del automovilista. Los automóviles se han vuelto más seguros desde la década de 1970, cuando las muertes en carretera estaban en su punto más alto. Además, se hizo obligatorio el uso de cinturones de seguridad y se prohibió el alcohol en el tráfico. Para consternación de muchos automovilistas, que consideraron tales medidas como una violación inaceptable de su libertad personal.
Las muertes en carretera siempre han sido consideradas como el precio aceptable por la ‘libertad’ del automovilista. Pero vivimos en una época en la que los riesgos se eliminan en la medida de lo posible. La tecnología impulsó la potencia del automóvil civil, pero la tecnología limitará cada vez más la libertad del conductor en las próximas décadas. Cualquiera que conduzca un automóvil moderno ya experimenta una forma de coerción suave: la asistencia de carril que lo mantiene en el camino, el control de crucero ‘inteligente’ que frena si alguien conduce frente a usted. A partir de julio, todos los autos nuevos estarán equipados con un asistente de velocidad inteligente, que determina tu velocidad en función del resto del tráfico y la información de las señales de velocidad. Puede desactivar este asistente. Quieto. Pero no hay escapatoria. Lento pero seguro, el conductor es atado a un corsé de limitaciones tecnológicas, hasta que tiene tanta influencia sobre su automóvil como el niño que se sienta al volante de un tiovivo. Cuando desaparece la diversión de conducir, ya no hay necesidad de alta velocidad y aceleración. Pasará mucho tiempo antes de que esta tecnología sea perfeccionada y aceptada. Pero los días del pirata de la carretera están contados.