Hace unos treinta años, los hermanos Daniel y Markus Freitag vivían en una concurrida carretera de Zúrich. Iban en bicicleta al trabajo todas las mañanas, pero no podían encontrar una bolsa realmente buena para llevar con ellos. Inspirándose en los camiones que veían pasar todos los días desde su apartamento, diseñaron su propia bolsa hecha con lonas de camiones, que es apta para ciclistas pero también para el público en general. Hoy, en el mismo camino rural que los hermanos pasaron por alto en sus primeros años, hay una gran pila de contenedores de colores brillantes que venden bolsos y accesorios Freitag. Todavía están hechos de lonas viejas de camiones. La diferencia es que ahora se utilizan en todo el mundo.
Aunque la planta de producción de la compañía estaba cerca, hace unos años se inició un proyecto de construcción para construir una fábrica en el norte de Zúrich, que estará en línea con el ADN de la marca hasta el más mínimo detalle. Además de coser y dividir los cortes, en esta fábrica se realizan todos los pasos de producción de los bolsos y demás accesorios de la marca. La oficina central y una tienda Freitag también se encuentran bajo el mismo techo. Durante una visita, FashionUnited quiso saber cómo son las innovaciones y los métodos de trabajo en una fábrica tan cuidadosamente diseñada.
Familias en la nave de producción y agua de lluvia para lavar
La gran fábrica y centro de administración, llamado Nœrd, recuerda a un campus universitario. Durante la pausa para comer cuando llegamos, un nutrido grupo de empleados comen juntos en mesas, platos calientes frescos del comedor de la empresa, que resulta que están elaborados con productos de su propia huerta. El ambiente es agradable y relajado, que se ve reforzado por la vista de grupos de niños que son guiados por el personal a través del edificio. Nuestra visita coincide con el «Día del Futuro», un concepto suizo en el que niños de entre diez y catorce años son llevados al trabajo por familiares o amigos para tener una primera impresión de la vida laboral. A lo largo del día nos encontramos con niños en los diferentes departamentos de la fábrica.
Cuando el comedor se vacía y todos han retomado su trabajo, comienza nuestro recorrido por el proceso de producción. Comienza en una gran fábrica adyacente hecha de hormigón con paredes altas (se ha reciclado la mayor cantidad posible de hormigón en el edificio, pero «en términos de estructura de soporte, no es posible construir sólo con hormigón reciclado»), donde se apilan de Lonas para camión en todo tipo de colores listas para lavar. Un proceso laborioso, informan los periodistas presentes, a quienes también se les permitió trabajar para preparar una lona para la lavandería. Por ejemplo, las piezas de metal, las cuerdas y las correas se quitan de las lonas y se cortan a mano. Sin embargo, solo después de verificar si las lonas son inofensivas y no contienen sustancias tóxicas. Luego, la vela se corta en pedazos más pequeños y se coloca en la lavadora.
Todas las lonas provienen de Europa, explica Elisabeth Isenegger, responsable de relaciones públicas en Freitag. Esto no solo es ecológicamente ventajoso, sino también práctico: las lonas, que son aptas para la producción de bolsos y otros accesorios, son un fenómeno europeo que no se encuentra en Asia o América, por ejemplo. Los hermanos Freitag solían buscar las lonas ellos mismos llamando a empresas de las Páginas Amarillas que suponían que tenían sus propios camiones. Hoy en día, las empresas a menudo recurren a los viernes. Por cierto, las lonas no son una donación. “Pagamos unos trescientos euros por una lona grande. Cuanto más coloridos y llamativos son los colores, más pagamos por ellos», explica Isenegger. «También tratamos de motivar a nuestros socios de logística para que usen colores especiales, pero a menudo tienen sus propias ideas sobre lo que quieren hacer con a ellos.» El hecho de que reciclar no siempre es la opción más barata, aunque el material usado ya «existe», también se pone de manifiesto aquí: «Sería más barato producir material nuevo en grandes cantidades y con los colores perfectos».
Las lonas se lavan con agua de lluvia recogida en una balsa subterránea junto a la fábrica. Una abertura junto al estacionamiento del edificio brinda acceso a una gran sala donde el agua de lluvia se filtra y se bombea a través de tuberías hacia la fábrica. Dado que el agua penetra en el suelo a través de la grava del techo de la fábrica, que tiene un efecto de filtración natural, ya no es necesario limpiarla. La piscina es un buen ejemplo de cómo el espacio de una fábrica completamente autoamueblada para Freitag trajo oportunidades ecológicas. Sin embargo, antes de lavar, se debe agregar un poco de jabón y un desengrasante, reconoce Isenegger.
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Cuando cada bolso es único, el diseño y la distribución son un poco diferentes
Según Isenegger, el proceso de diseño en Freitag consta de dos rondas. Primero, hay diseñadores de productos «clásicos» que diseñan las formas de los modelos especificados. Después de lavar las lonas, el diseñador de la bolsa corta las lonas para determinar qué colores se usan para qué partes de la bolsa. Después de todo, cada lona es diferente y también lo es cada bolso.
La sala de despiece se divide en un equipo de corte a mano y una gran máquina de corte al otro lado. Ambos tienen sus propias ventajas, por ejemplo, las máquinas son buenas para calcular cuánto material se puede perder y ambos le dan control sobre la selección de colores.
Parte del corte lo realizan terceros externos, y el siguiente paso, la costura de las bolsas, también se subcontrata a socios en Portugal, Polonia, República Checa, Bulgaria, Rumanía y Suiza. Según Isenegger, Freitag mantiene estrechas relaciones con sus socios y durante varios años ha utilizado un código de conducta como guía para la selección de socios, que se publica en el sitio web de Freitag.
La singularidad de cada producto de Freitag influye no solo en el proceso de diseño sino también en el proceso de distribución. Para la tienda en línea, por ejemplo, cada bolsa debe fotografiarse individualmente desde todos los ángulos, y los comerciantes de Freitag nunca saben exactamente qué pedidos recibirán. Se pueden especificar cantidades y formas, pero no color ni patrón. En cambio, los distribuidores reciben una caja con una variedad de colores. Que los clientes realmente no pueden saber qué esperar se vuelve demasiado claro en una sala de almacenamiento. Aquí cuelga un suministro de bolsas listas para su envío. Hay bolsos con lunares, formas abstractas, un beige suave y sobrio o un estampado de hierba claramente reconocible. Los colores van de claro a oscuro a pastel. Todo parece posible. Sin embargo, si resulta que ciertas piezas no se venden en el minorista en cuestión, pueden cambiarlas por una nueva mezcla (nuevamente, aún desconocida).
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Freitag llega principalmente a clientes en Europa y Asia. En particular, Japón fue el primer mercado internacional del viernes después de Alemania. Cuando FashionUnited habla con el cofundador Markus Freitag durante la visita a Zúrich, le preguntamos sobre su elección. «Hay varios aspectos de la cultura japonesa que se alinean con la identidad de Friday», explica. «En primer lugar, está wabi sabi, la aceptación de la imperfección. Pero también veo una similitud entre el papel del colectivo y la autenticidad de las personas. accesorios Freitag (cada bolso es un bolso Freitag, pero no hay dos bolsos iguales) y la cultura japonesa. El colectivo juega un papel importante en Japón, tal vez incluso más que en Europa, pero al mismo tiempo se pone mucho énfasis en Dar a las cosas un toque propio y auténtico, también a través de la estética y la moda». Además, según el fundador de Freitag, los japoneses son seguidores de la marca relativamente leales, lo que es una ventaja a largo plazo. Corea del Sur, Tailandia y China también son mercados importantes para el viernes.
La fábrica también alberga la sala de reparación, la última estación en el proceso de producción. “Los clientes a menudo quieren conservar su propio bolso durante mucho tiempo porque los bolsos son únicos y, por lo tanto, muy personales. A veces vemos bolsos que tienen hasta veinte años», dice un mecánico. Si todavía necesitas un bolso nuevo después de algunos años, también puedes cambiarlo a través del servicio de intercambio de viernes, que es básicamente similar. Funciona como buscar un Tinder. Con el Black Friday, el servicio de canje también estará disponible presencialmente en las sucursales de los viernes este año, sin embargo, la tienda online permanecerá cerrada el 25 de noviembre.
Siguiente paso: economía circular
La lona del camión, que en el futuro se procesará en bolsas únicas en esta fábrica, pronto podría ser fabricada por la propia Freitag. La marca está trabajando con varios socios, incluida la empresa holandesa Heytex, en una lona para camiones que conserva una función incluso después de una segunda vida como una bolsa Freitag. Si bien Freitag hoy desempeña el papel final en el ciclo de reciclaje de lonas para camiones, la marca espera cerrarlo por completo en el futuro.
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Esta publicación traducida y editada apareció anteriormente en FashionUnited.nl.