Las habilidades de lectura de los estudiantes holandeses están en malas condiciones, como reveló recientemente una investigación de Pisa. Por ello, la Escuela Alan Turing cambió radicalmente de rumbo hace siete años. ¡Exitosamente!
El grupo 8 de la Escuela Alan Turing permanece en un silencio sepulcral, estudiando minuciosamente un informe de 1.695 palabras de NRC. El tema está bastante alejado de su experiencia: los manglares de Kalimantan, en Indonesia, que están siendo talados para dar paso a plantaciones de palma aceitera. Pero los estudiantes parecen empatizar sin esfuerzo; Subrayan con entusiasmo con lápiz las frases importantes.
“Los manglares constituyen una protección costera natural”, afirma el profesor Martin Bootsma. ‘Compare eso con los Países Bajos. Consulta con tu compañero de hombro.
Sobre el Autor
Haro Kraak es reportero de de Volkskrant. Escribe sobre temas sociales culturales como identidad, democracia, género, polarización, extremismo y fin de la vida.
Al fondo del salón de clases, Kai y Elisa comienzan a discutir afanosamente. “¡Diques!”, dice Elisa con entusiasmo. “Sí, pero se trata de la protección natural de las costas”, afirma Kai. “Los diques los construyen personas”. Elisa piensa por un momento. Luego grita: ‘¡Dunas!’
Así es, dice Bootsma unos segundos después. ‘Vengo de Texel. Supongamos que excavaras las dunas allí. ¿Qué significaría eso para la isla? Sascha, ¿qué te parece? “Entonces la isla se inundaría”. “¡Exactamente!”, dice Bootsma. “Por eso el bosque de manglares es tan importante para Indonesia”.
Nivel alto
Se trata de una lección ordinaria para niños de 11 y 12 años en la escuela Alan Turing, situada en el vulnerable distrito de Wittenburg, en el este de Ámsterdam. No hay niños de élite o superdotados en las aulas, sino un grupo muy diverso, con todo tipo de orígenes socioeconómicos y étnicos, algunos de los cuales irán a la escuela primaria y otros a la educación secundaria prevocacional.
Sin embargo, todos participan en esta lección sobre un texto bastante complejo. Y al final todos escriben un breve argumento sobre la importancia de preservar el manglar, fundamentado con argumentos. En quince minutos.
Sí, el nivel es alto, afirma Bootsma. “Pero esto es posible, porque los estudiantes aprenden durante cuatro semanas sobre el tema de Asia y adquieren cada vez más conocimientos.” A esto se le llama educación temática. Este enfoque lleva a los estudiantes a leer los textos en el contexto adecuado, a diferencia de lo que sucede en la mayoría de las escuelas: reciben textos bastante aleatorios de las noticias sobre los que tienen que responder preguntas.
La materia de comprensión lectora no se imparte en la Escuela Alan Turing. La educación en lectura se integra en las lecciones de historia, geografía y naturaleza. La adquisición constante de conocimientos es fundamental, porque sin conocimiento no hay comprensión del texto. Además, hay lecciones de “textos literarios”, en las que se leen libros infantiles en clase y la clase mantiene una “conversación literaria”. ¿Por qué un personaje hace lo que hace? Los niños leen de ocho a diez horas a la semana en “textos enriquecidos”, como los llama la escuela.
Crisis de lectura
Ves libros por todas partes en la escuela: en cada escritorio hay una pila, como Isla Tiburón por Rob Ruggenberg. En la pared hay un “muro de lectura”, con carteles de libros, las “características de una fábula” y una visualización del “principio del iceberg”, la idea de que un autor simplemente toca los temas; el resto es sugerencia y permanece tácito bajo el agua.
Este enfoque es la respuesta de la Escuela Alan Turing a la crisis de la lectura. Las habilidades lectoras de los estudiantes holandeses llevan veinte años cayendo en picado. La última encuesta internacional de Pisa muestra que la situación es peor que nunca. Un tercio de los estudiantes están “insuficientemente alfabetizados” y pronto no podrán participar en la sociedad como ciudadanos independientes. De los países de la UE, sólo Grecia está peor.
Muchos señalan el papel desastroso de la asignatura de comprensión lectora, que sólo se imparte como asignatura separada en los Países Bajos y Bélgica, y que también tiene un rendimiento inferior en el ranking de Pisa. El método gira en torno a estrategias de lectura, como el reconocimiento de frases clave, ideas principales y palabras clave. Según las investigaciones, esto conduce a una lectura superficial: los estudiantes conocen los trucos y escanean el texto en busca de una respuesta, en lugar de leer con atención. Además, va en detrimento del placer de leer, donde los estudiantes holandeses y belgas obtienen las puntuaciones más bajas a nivel internacional.
Abolir la profesión, dicen los críticos desde hace años. ¿Pero cómo haces eso? ¿Y qué obstáculos enfrenta una escuela que quiere hacer las cosas de manera completamente diferente?
Urgencia
El tema de la comprensión lectora se introdujo en los años 1990. “Pensábamos que habíamos encontrado el huevo de Colón”, afirma Erna van Koeven, profesora de innovación educativa en Windesheim. ‘También le expliqué todas esas estrategias de lectura en la escuela de formación de profesores. Pero entonces nos olvidamos del conocimiento. Se pueden enseñar a los niños muchas estrategias de lectura, pero sin una base no entenderán un texto.’
Las investigaciones saben desde hace al menos quince años que la comprensión lectora no funciona, afirma Heleen Buhrs, profesora y, junto con Bootsma, inventora de la educación lectora en la Escuela Alan Turing. “Desde entonces se ha hecho evidente lo deficientes que son las habilidades de lectura en los Países Bajos, pero el sentido de urgencia todavía no parece haberse asimilado en muchas escuelas.”
Esa urgencia fue el punto de partida en la Escuela Alan Turing. Martin Bootsma y Eva Naaijkens se conocieron hace diez años. Trabajó como directora escolar en una escuela de educación primaria especial, donde Bootsma visitó en nombre del jurado que otorgó la designación de “escuela excelente”. Se encontraron mutuamente en su visión de la buena educación. Ambos creen en lectura detallada y discutir textos en clase, alternando constantemente entre la discusión en grupos y la lectura y escritura usted mismo.
Una fuente de inspiración fueron las escuelas Core Knowledge, basadas en el libro Por qué es importante el conocimiento por ED Hirsch. “En EE.UU. se ha realizado un importante estudio entre los estudiantes de estas escuelas”, afirma Bootsma. ‘Estos resultados todavía pueden emocionarme. No sólo los resultados fueron muy buenos, sino que también resultó que esta educación reduce la desigualdad socioeconómica: todos los estudiantes obtuvieron buenos resultados, independientemente de su origen. Aprenden unos de otros y elevan sus estándares unos de otros.’
Todo gira en torno a las expectativas, afirma Naaijkens. “Siempre decimos: el umbral es bajo, pero el listón es alto”.
Enseñando para la prueba
En 2016, Naaijkens y Bootsma se hicieron cargo de una escuela en dificultades en Ámsterdam, De Pool. El año que viene entregarán el primer grupo que toda la escuela primaria ha seguido a través de su enfoque. ¿Emocionante? “No”, dice Naaijkens. “Estoy seguro de que tendrán un gran desempeño en la prueba final”.
Los resultados de la escuela son impresionantes. Antes de 2016, los estudiantes estaban en el peor 20 por ciento de los Países Bajos, ahora en el mejor 10 por ciento. Sin embargo, el camino hacia arriba no fue fácil. Por muy convencidos que estuvieran Naaijkens y Bootsma de su enfoque, los resultados de la prueba final, el punto de referencia para las escuelas, quedaron rezagados.
Muchos estudiantes no alcanzaron el nivel 2F requerido. Naaijkens: “Asumimos erróneamente que una buena educación conduciría automáticamente a buenos resultados”. La solución resultó decepcionante. ‘Las preguntas de un examen final de este tipo son obstáculos que tienes que superar como estudiante. Para hacer esto, a menudo no es necesario entender el texto, pero sí hay que aprender un truco.’
Enseñando para la prueba A esto se le llama un problema importante en educación: el tiempo de enseñanza se dedica a prepararse para una prueba que no mide competencias importantes. “No es ningún secreto que un examen como el Cito sirve para seleccionar personas para continuar con sus estudios”, afirma el promotor educativo Erik Meester. “No se trata de dominar el material”.
Y así fue Naaijkens. enseñando a la prueba, con dolor en el corazón y resultados inmediatos. En 2021, la mitad de los estudiantes alcanzó el nivel 2F, un año después el 80 por ciento. “Es un malentendido que las escuelas que se centran más en la lectura de textos enriquecidos no obtengan buenas puntuaciones en la prueba final”, afirma Meester. “Si perseveras y haces un breve entrenamiento de prueba, los resultados se dispararán”.
Comprensión de texto
Si tan solo pudiéramos probar la comprensión real del texto, dice Erna van Koeven. ‘Eso lo hacen en el estudio de Pisa. Pisa permite a los niños hacer conexiones, sacar conclusiones y reflexionar sobre el texto. Esta prueba no requiere simplemente que usted busque literalmente información en el texto, como lo hacemos nosotros. Por eso los estudiantes holandeses obtienen tan malas puntuaciones en Pisa.’
Para saber si la Escuela Alan Turing obtuvo buenos resultados en términos de comprensión de textos y placer de lectura, Naaijkens hizo que el grupo 6 completara las preguntas de la encuesta internacional Pirls. Parecían obtener puntuaciones más altas que el promedio holandés en las preguntas sobre un texto narrativo y significativamente más altas en placer de lectura: sólo el 18 por ciento de los estudiantes holandeses dicen que experimentan mucho placer de lectura, en comparación con el 52 por ciento de este grupo de 6.
Este éxito “no surge de la nada”, afirma Meester, que orienta a las escuelas para que cambien de rumbo. ‘Veo una tendencia en las escuelas a utilizar un enfoque similar basado en evidencia científica. Muy esperanzador.’ Menciona a Het Mozaïek en Arnhem, Het Open Venster en Rotterdam, Drie Koningen en Utrecht y De Dukendonck en Nijmegen.
“En estas escuelas el conocimiento es fundamental”, afirma Meester. ‘Hacen educación temática, donde exploran un tema en profundidad durante varias semanas y combinan la educación lectora con las materias. Leen textos ricos y desafiantes. La idea es que el nivel es demasiado difícil y que sólo pueden leerlo con la ayuda del profesor.’
Objetivos de aprendizaje claros
Erna van Koeven También ve una portada. Además de su trabajo en Windesheim, trabaja con escuelas de todos los Países Bajos. ‘Recibimos solicitudes de orientación todos los días. Hay decenas de escuelas donde han abolido la comprensión lectora.’
Si ese enfoque funciona tan bien, ¿por qué no todo el mundo lo hace? “Llevo diez años trabajando en esta cuestión”, afirma Meester. ‘La respuesta corta es: el tiempo y la experiencia son un recurso escaso en educación. Un profesor debe formular objetivos de aprendizaje claros por tema. A menudo se quedan estancados en eso.’
A las escuelas también les asusta mucho cambiar radicalmente la educación, afirma Van Koeven. ‘Tienen miedo de los resultados del examen final. Es cuestión de perseverar. Hay que formar más a todos los profesores.’
Otro obstáculo son los horarios abarrotados, dice Buhrs. ‘Entonces los profesores dicen: es muy divertido leer todos esos libros para niños, pero ¿dónde encuentro el tiempo? Pues hay que atreverse a elegir bien. Por ejemplo, no tenemos una materia de educación para la ciudadanía. ¿Pero qué mejor ciudadanía que una conversación sobre las elecciones morales de un personaje?
Naaijkens y Bootsma también ayudan a otras escuelas –un día a la semana– a implementar su enfoque y ver lo difícil que es. Naaijkens: ‘Muchas escuelas están atrapadas en su método y en la cultura de la medición. Tienen miedo de perder el control.” Es una misión que les exige mucho, dicen, pero que también les da muchas satisfacciones.
“Apostamos”, dice Bootsma, “a que muchos de estos estudiantes hablarán a sus padres sobre la importancia de los bosques de manglares durante la cena de esta noche”.