De hincha y jugador del AC Milan a oponente y… ídolo del Inter: qué conexión entre Acerbi y el Diablo

Se necesitaría un libro para contar toda su historia. De hecho, otro libro desde que Francesco Acerbi ya escribió uno para explicar cómo ganó el juego más difícil, el del cáncer. Una enfermedad que luchó con valentía y que, según él mismo reconoce, le dio el empujón para ser mejor hombre y mejor futbolista. «Sin ese tumor -dijo- no sería quien soy ahora». Y quizás esta noche no estaría en San Siro, siendo titular a los 35 años en la semifinal de la Champions League, vistiendo la camiseta del Inter. Si en el verano de 2012 le hubieran dicho lo que sucedería casi 11 años después, se habría echado a reír y no le habría dado ningún crédito al interlocutor (eufemismo). Entonces acababa de ser contratado por el director ejecutivo. Galliani para reforzar la defensa de Massimiliano Allegri y había coronado el sueño de su vida vistiendo la camiseta de su equipo favorito. Ace era una persona profundamente diferente a la actual: según él mismo reconoce, el hombre medido de hoy era un niño que, herido por la muerte de su padre unos meses antes, pensaba sobre todo en la fiesta y la bebida; que sentía que ya había llegado y tenía pocos estímulos. El Milan lo perdió a mitad de temporada (en enero lo «mandaron» al Génova), pero por otro lado tuvo fuerzas para vencer al cáncer, para recuperar la Serie A con el Chievo y el Sassuolo, para estar cerca de romper el Récord de asistencia La racha de Zanetti en Liga, para ser comprado por la Lazio en sustitución de De Vrij y para ganar una Eurocopa con la camiseta de Italia que había «saboreado» la primera vez como rossoneri. Ahora está en el Inter, el equipo que como joven hincha del AC Milan quizás menos simpatizaba con él y se ha convertido en ídolo de la afición nerazzurra por su profesionalidad y por cómo supo transformar los prejuicios veraniegos en aplausos. Los que habían acompañado su desembarco en Pinetina.

Jugador clave

—

De este Inter Acerbi es pieza clave, uno de esos fichajes low cost que, junto a Onana y Mkhitaryan, cambiaron la temporada de Inzaghi, su gran «patrocinador». Sobre el papel había sido contratado para reemplazar a Frog y desempeñar las funciones de… sexto defensa. En realidad, rápidamente se convirtió en titular y relegó a De Vrij al banquillo. Quería demostrar que quien le había dejado de lado en la Lazio estaba equivocado y que aún tenía mucho que dar. Misión cumplida en su totalidad, tanto que Marotta y Ausilio han dado un mandato al agente de Francesco, Federico Pastorello, para buscar una solución con la Lazio para mantenerlo en Pinetina sin pagar los 4 millones fijados por el derecho de rescate. Hasta el momento ha disputado 41 partidos oficiales y sobre todo ha ganado, jugando bien, los dos derbis en los que ha estado sobre el campo: la Supercopa de Riad y el de vuelta de Liga. La afición del Inter lo había recibido con desconfianza por esas acusaciones «vergonzosas» (como las definió en una entrevista con la Gazzetta dello Sport) que le hicieron gracias a la sonrisa tras el gol de Tonali en el Lazio-Milan 1-2 en abril de 2022. De nada habían servido sus explicaciones: alguien había cuestionado su profesionalidad, ahora clara incluso para quienes no lo conocían. El León, ese es su apodo, es alguien que nunca se rinde y no regala nada. En esta 2022-23, pues, se parece mucho a un hombre… con una misión porque quiere demostrar que el final de su carrera puede esperar y que seguro que no está acabado como pensaban algunos en la Capital. «No estoy aquí para ser un extra», dijo en septiembre. Promesa cumplida.

Solo Inter

—

Esta noche Acerbi estará en el centro de la cartera y se encontrará con Giroud, casi de su edad. Ganó el duelo con los franceses tanto en la Supercopa como en Liga, en el partido de vuelta, pero sabe que en esta doble semifinal de Champions todo será diferente: la tensión será aún mayor y el margen de error mínimo. En juego está la final del 10 de junio en Estambul, un gol que vale toda una carrera para el que, en mayo de 2010, cuando el Inter levantó la copa del Big Ears de Madrid, estaba en la segunda división de la Lega Pro con Pavía. Ahora estará entre los protagonistas indiscutibles de un partido que a todos les gustaría vivir. Llevará la camiseta que hace una década se consideró «incorrecta» y que ahora honra con el desempeño y comportamiento de un verdadero profesional. Por ejemplo, la disculpa que resuelve la afición en las redes sociales tras los errores cometidos en el Inter-Lazio 3-1. Un gesto no trivial, como un hombre real.