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De Beers ha renovado un acuerdo para comercializar diamantes de Botswana después de que las negociaciones con el gobierno del presidente Mokgweetsi Masisi se concretaran en la continuación de una asociación de 54 años entre una de las naciones más ricas de África y la compañía de diamantes más grande del mundo por valor.
La compañía de 135 años propiedad de Anglo American llegó a un «acuerdo en principio» con el gobierno de Botswana el viernes por la noche para un nuevo acuerdo de venta de 10 años de diamantes en bruto producidos por su empresa conjunta en Debswana y una extensión de 25 años a su licencias mineras.
Las dos partes dijeron en una declaración conjunta que el nuevo acuerdo «transformador» «refleja las aspiraciones del pueblo de Botswana, impulsa tanto a Botswana como a De Beers y apuntala el futuro de su empresa conjunta en Debswana a través de inversiones a largo plazo».
El acuerdo anterior alcanzado en 2011 le dio a la nación del sur de África el 25 por ciento de la producción de diamantes para vender, mientras que el resto fue para De Beers. Esos términos permanecerían en vigor en virtud de un acuerdo interino mientras se finaliza un acuerdo formal, dijeron las dos partes.
El gobierno de Masisi señaló que estaba listo para retirarse si no recibía una mejor participación en la producción en las conversaciones con De Beers, cuyo 15 por ciento es propiedad de Botswana. De Beers confió en la nación para cerca del 70 por ciento de su suministro de diamantes en bruto, o 24 millones de quilates, el año pasado.
A cambio, la extracción de diamantes contribuye con un tercio del producto interno bruto de la nación sin salida al mar y ha impulsado su ascenso hasta convertirse en la sexta nación más rica per cápita de África. Solo Rusia produce más piedras preciosas.
El Partido Demócrata de Botswana de Masisi busca en las elecciones del próximo año mantener el control del poder que ha tenido desde la independencia en 1966. Masisi dijo que quiere que el país avance más en la cadena de valor de los diamantes, desde la minería hasta albergar más corte y pulido de diamantes. piedras en la propia Botswana.
De Beers ha argumentado durante mucho tiempo que Botswana recibe la mayor parte del valor de sus diamantes cuando se incluyen impuestos y regalías.
El futuro de la relación se ha visto complicado por la incertidumbre sobre los costos de extender la vida útil de Jwaneng, el buque insignia de Debswana y la mina de diamantes más grande del mundo, dicen los analistas.
El acuerdo se produce después de cuatro meses desafiantes desde que Al Cook asumió el cargo de De Beers, ya que la industria de extracción de diamantes también enfrenta un impulso de las naciones del G7 para introducir un sistema de trazabilidad para identificar los diamantes rusos.
Las negociaciones han generado incertidumbre sobre el valor estratégico de la minera de diamantes para Anglo American. Los analistas de Berenberg dijeron la semana pasada que «Anglo American debería preguntarse si De Beers debería permanecer en la cartera del grupo por varias razones», incluida la probabilidad de peores condiciones económicas como resultado de las negociaciones.
Botswana aumentó la presión sobre De Beers al acordar un acuerdo, aún no finalizado, para adquirir una participación del 24 por ciento en el fabricante belga de diamantes HB Antwerp, lo que podría ofrecer al país una forma alternativa de comercializar sus diamantes.