El olor grasiento de lo que en Medora, Dakota del Norte, se conoce como fondue de bistec flotaba en el aire mientras tomábamos asiento para el espectáculo.
La cena de carne de res ensartada en una horquilla y cocinada en una tina de aceite (no pida que la sirvan cruda, viene medio-bien cocida) fue un precursor del evento principal de la noche: el Medora Musical, un espectáculo de canto. que prometía celebrar la historia del oeste americano, con Teddy Roosevelt como estrella del espectáculo.
El estado ha adoptado al 26º presidente de Estados Unidos, que se crió en Nueva York, como ciudadano honorario de Dakota del Norte. Mi esposa y yo ya habíamos caminado por el extenso Parque Nacional Theodore Roosevelt, nos habíamos tomado una foto junto a un osito de peluche de tamaño humano y habíamos comido en Theodore’s Dining Room.
Roosevelt visitó por primera vez lo que eventualmente se convirtió en Dakota del Norte cuando era adulto en un viaje de caza, y quedó tan cautivado con el área que invirtió en un rancho ganadero allí. “Siempre he dicho que no habría sido presidente si no hubiera sido por mi experiencia en Dakota del Norte”, diría más tarde.
Me preguntaba si esta visita a Dakota del Norte sería tan formativa para mi vida. Era el 4 de julio de 2022 y estábamos en una búsqueda: Dakota del Norte era el estado número 33 en nuestra misión de visitar los 50. Comenzó con una resolución pospandémica para ver más del país, luego, una vez que sumamos nuestro recuento de estados existente , se convirtió en una bola de nieve para intentar verlo todo.
Y aunque se trata de una empresa extraña y ciertamente arbitraria, es una empresa que un número cada vez mayor de viajeros está emprendiendo. El All Fifty Club se fundó en 2006 para ayudar a “seguir, compartir y celebrar el logro de visitar los 50 estados”. Ahora cuenta con más de 10.500 miembros, alrededor del 85 por ciento de los cuales han completado la misión, y el resto se acerca a ella.
Más allá de Estados Unidos, el fenómeno de los viajes “completistas” también está en aumento. Comunidades en línea como Most Travelled People (mtp.viajes) y NomadManía (nomadmania.com) cuentan con tablas de clasificación en las que los miembros suben cuanto más viajan. Algunos pretenden visitar los 193 países reconocidos por la ONU, otros todos los sitios incluidos en la lista del patrimonio mundial de la Unesco (1.199). Nomad Mania ha dividido aún más el mundo en 1.301 regiones (el viajero mejor clasificado está actualmente a sólo 17 de distancia de un lleno total). También tiene una clasificación Lenta, diseñada para fomentar experiencias más significativas en lugar de carreras de aeropuerto a aeropuerto, en las que los viajeros deben pasar al menos 11 días en un lugar para “reclamarlo”.
De vuelta en Medora, recibimos malas noticias por el altavoz. El espectáculo al aire libre fue cancelado en el último momento debido a una tormenta que se avecinaba hacia nosotros. Pudimos ver las nubes oscuras rodando sobre las colinas adornadas con el cartel gigante “MEDORA” al estilo de Hollywood, el telón de fondo del escenario del teatro.
El locutor le dijo a la multitud que no habría reembolsos pero que todos podíamos regresar cuando quisiéramos para un espectáculo gratuito. Por mucho que habíamos disfrutado nuestro tiempo en Medora, no estábamos seguros de cuándo regresaríamos.
Vivimos en Nueva York, por lo que muchos estados son fáciles de lograr: las Carolinas, las Virginias y más de una docena más son fácilmente accesibles en un fin de semana. Pero una vez que los eliminas, se vuelve más arduo, requiere más tiempo y es más costoso.
Condujimos toda la noche desde Nueva York hasta Cleveland, Ohio, después de que cancelaron nuestro vuelo; Estábamos castigados en Minnesota en el camino de regreso de nuestra gira por tres estados a través de Montana, Idaho y Wyoming. Y también hubo algunas experiencias de ansiedad. Mientras estábamos en Mobile, Alabama, para la víspera de Año Nuevo, hubo un tiroteo entre una multitud a pocas calles de donde estábamos cenando.
Completamos nuestra gira por 50 estados en agosto con una semana en Alaska, que luego supe que es un estado común para terminar, junto con Hawaii. . . y Dakota del Norte. El estado de Flickertail incluso ha creado el “Club Best for Last”, que otorga a los visitantes que terminen los 50 estados de Dakota del Norte una camiseta y un certificado.
Mientras finalizábamos nuestro viaje, contemplamos lo valioso que había sido todo el proyecto y por qué algunos viajeros se propusieron este objetivo para empezar. Según una encuesta de YouGov del año pasado, el viajero estadounidense promedio ha estado en 17 estados, siendo los más populares Florida, Nueva York, California, Texas y Pensilvania.
Los estados visitados por menos estadounidenses, por el contrario, son Alaska, Dakota del Norte, Idaho, Montana y Nebraska. Y eso realmente resume de qué se trata: establecer el objetivo obliga a los viajeros a descubrir lugares que normalmente no pensarían en visitar.
Hicimos viajes fantásticos a estos estados ignorados. Nos encantó nuestra parada en la pequeña ciudad de Salmon, Idaho, y nos hemos convertido en clichés urbanos mientras comentamos con nuestros amigos lo hermosa que es Montana.
Sin faltarle el respeto a Warren Buffett, pero era más difícil enamorarse de Nebraska. Pero incluso allí pude probar el muy querido del estado. sándwich de runza (carne de res, repollo y cebolla en un bolsillo pastoso) y conocí la historia de los Caballeros de Ak-Sar-Ben, una organización fundada en 1895 por empresarios locales para promover Omaha durante una depresión económica. El grupo tomó su nombre como anádromo de Nebraska ya que, en palabras de uno de sus fundadores, “todo parece ir al revés estos días”.
Alicia Rovey, fundadora del All Fifty Club, dice que después de la incertidumbre de los años de la pandemia, cada vez más personas están adoptando un enfoque carpe diem para viajar. Y aunque viajar durante la jubilación sigue siendo popular, “parece haber un aumento en el número de jóvenes que hacen una pausa en el trabajo para viajar o aprovechar el trabajo a distancia”.
Visitar a los menos visitados es un tema común. “Decidir que el objetivo sea ver a los 50 lo pone en un marco”, dice Rovey. “En lugar de simplemente decir: ‘Bueno, ¿adónde deberíamos ir ahora?’ es como, ‘Oh, tenemos que ir al Medio Oeste para visitar esos estados’”.
Otros se sienten impulsados por su trabajo, como Brent McIntosh, quien visitó 36 estados mientras era subsecretario de personal de George W. Bush. “Entre mi infancia y viajar con mis padres, y luego viajar con el presidente, y luego algunos viajes al azar, estuve en 48 estados”, dijo McIntosh, quien ahora es asesor general de Citigroup. Finalmente visitó los dos últimos estados, Vermont y Dakota del Norte, y obtuvo una camiseta de “Lo mejor para el final” en Fargo.
Lo que constituye una visita a un estado depende del ojo de quien lo mira. Si bien es comúnmente aceptado que las escalas en los aeropuertos no cuentan, algunos sienten que pasar una noche en el estado es lo que hace el corte. Las directrices del All Fifty Club dicen que para contarlo hay que pisar el suelo de un estado y respirar el aire, aunque Rovey ha pensado en hacer una enmienda quijotesca para incluir la creación de una memoria en cada lugar.
“¿Qué recuerdas de tu estancia en Wyoming? ¿Qué experiencia recuerdas de estar en Delaware? ella dice. “En algunos estados, si haces muchos viajes por carretera y cosas así, es posible que no lo recuerdes”.
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Algunos viajeros han decidido subir el listón aún más. Rovey dice que conoce a una pareja que visitó recientemente los estados en orden alfabético. Otra pareja renovó sus votos matrimoniales en todos los estados. Algunos lo utilizan como plataforma para promover buenas obras, como Al Whitney, que ha donado sangre en los 50 estados dos veces.
Mi umbral era comer en el estado, idealmente algo local de la zona. Para disfrutar de un manjar estadounidense de primer nivel, no busque más que un sándwich de pollo caliente de Nashville en Tennessee; Para disfrutar del puro placer del sur, disfrute de un filete de pollo frito (filete cocinado al estilo del pollo frito); y Michigan elabora empanadas de Cornualles más grandes de lo que cualquier británico podría soñar. La pizza estilo St Louis en Missouri, con su corteza sin levadura y cobertura de queso Provel procesado, es más bien un gusto adquirido.
Ahora que los 50 estados están tachados de nuestra lista, nos preguntamos si debemos fijarnos otro objetivo que nos lleve a lugares nuevos en los que no habíamos pensado. ¿Visitar los 63 parques nacionales de EE. UU.? O tal vez llegar a los cinco territorios principales de Estados Unidos (Samoa Americana, Guam, Puerto Rico, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes). O podríamos darle otra oportunidad a Dakota del Norte y finalmente canjear nuestras entradas para el Medora Musical.
Joshua Franklin es el editor bancario del Financial Times en EE.UU.
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