Donde antes las personas con cáncer de próstata tenían que ir al hospital de 35 a 40 veces, ahora a menudo se van con cinco tratamientos de radiación. Muchas mujeres con cáncer de mama solo necesitan ir al hospital cinco veces en lugar de quince o treinta veces. Los pacientes con melanoma ya no necesitan ser hospitalizados cada tres semanas para recibir inmunoterapia, sino una vez cada seis semanas.
Corona no solo aseguró que trabajar desde casa de repente se aplicara masivamente en los negocios. También condujo a una introducción más rápida de nuevos métodos en el mundo médico. “Los médicos tuvieron cuidado de llevar a los pacientes con cáncer al hospital por temor a que contrajeran covid”, dice la oncóloga digestiva Karen Geboes (UZ Gent). “Como resultado, los nuevos tratamientos, cuyos beneficios ya habían sido demostrados en estudios internacionales, se aplicaron mucho más rápido a gran escala”.
Por ejemplo, en el tratamiento del cáncer de colon, descubrieron que esperar más tiempo después de cinco días de radiación, seguida de quimioterapia, ofrece una probabilidad de supervivencia tan buena como la de alguien que recibe radiación y quimioterapia durante cinco semanas al mismo tiempo en el hospital. . En pacientes con cáncer de mama o de próstata, se encontró que menos tratamientos de radiación con dosis más altas funcionaron igual de bien. De manera crucial, se introdujeron mejores equipos de radiación, lo que hace posible combatir un tumor con mucha más precisión sin dañar el tejido que lo rodea.
Es igualmente importante que el reembolso del tratamiento se haya ajustado durante la corona. “En el pasado, tenías que realizar al menos quince sesiones de radiación para tener derecho a las tarifas de reembolso más altas”, dice el radioterapeuta Mark De Ridder (UZ Brussel). «En la crisis de la corona, eso se ha reducido a cinco sesiones para el cáncer de mama».
Trayectoria de recuperación más llevadera
Inicialmente, el período de tratamiento seguía siendo el mismo, pero los pacientes tenían que ir al hospital con menos frecuencia. “Con el cáncer de próstata, teníamos pacientes que venían al hospital una vez por semana”, dice Piet Dirix, radioterapeuta y oncólogo de Iridium, la red de radioterapia más grande de Bélgica. “Pero ahora sabemos que cinco tratamientos de radiación en una semana y media funcionan igual de bien”.
Rony De Grande, secretario de la asociación de pacientes Think Blue Flanders para personas con cáncer de próstata, lo llama «una gran mejora para los pacientes con cáncer». “Si tienes que conducir de ida y vuelta al hospital más de treinta veces, te cansas. Estos nuevos tratamientos hacen que el proceso de recuperación sea mucho más llevadero.”
Sin embargo, los médicos insisten en que siempre es necesaria la consulta con el paciente. Por ejemplo, las dosis más altas durante los tratamientos de radiación también pueden provocar efectos secundarios más altos. «No se puede simplemente dar dosis más altas a pacientes con cáncer de cuello uterino o cáncer de garganta, por ejemplo, porque entonces se irradia toda la pelvis o todo el cuello», dice Dirix. “Tenemos que esperar tratamientos más precisos para esas enfermedades”.