Las mujeres guerreras son un éxito mayor en la imaginación popular que entre los reclutadores del ejército. la mujer rey, el éxito de taquilla sorpresa de este otoño, dramatiza a las luchadoras del histórico reino africano de Dahomey. Otros desafíos a los estereotipos de damisela en apuros provienen de luchadores históricos como Boudicca y las mujeres voluntarias de Ucrania de hoy en día. Pero las mujeres siguen estando mal representadas en la mayoría de las fuerzas armadas.
Dejando a un lado la igualdad, existe un argumento demográfico y económico para que las naciones desarrolladas hagan que la vida laboral sea más atractiva para las mujeres y contraten a un mayor número. Las poblaciones están envejeciendo, reduciendo el grupo de hombres jóvenes de los que los reclutadores militares han dependido tradicionalmente para aceptar salarios militares modestos.
Las mujeres representan solo el 17 por ciento de las fuerzas armadas estadounidenses y el 11 por ciento en el Reino Unido, según cifras de la OTAN. El Ejército de los EE. UU. admitió recientemente que no cumplió con su objetivo de reclutamiento para el año fiscal en un 25 por ciento, lo que equivale a 15.000 soldados. Los documentos filtrados el año pasado apuntaban a una subestimación similar en el Reino Unido.
Los registros ejemplares de algunas mujeres en el servicio militar, como la sargento Leigh Ann Hester, heroína de combate del Ejército de los EE. UU., han debilitado los argumentos contra las mujeres soldados basados en estereotipos de género tradicionales. Pero persiste el problema del huevo y la gallina: cuando un grupo está escasamente representado, la cultura predominante no cambiará.
Un estudio de la OTAN sobre la integración de las mujeres en las fuerzas armadas descubrió que son entrenadas como hombres, evaluadas sobre la misma base, presionadas para convertirse en «uno de los chicos» y molestadas. Las mujeres soldados británicas se han quejado de intimidación y chalecos antibalas que no les quedan bien.
También existe una brecha salarial, aunque mucho menor en las fuerzas armadas del Reino Unido que en la fuerza laboral en general. La mediana es del 2,3 por ciento. El Ejército de los EE. UU. afirma que no tiene brecha salarial porque los rangos masculinos y femeninos reciben la misma remuneración. Esto ignora una tasa de promoción más alta para los hombres.
Hay un buen caso ético y pragmático para la participación femenina en el ejército. La igualdad de oportunidades no debe terminar en la puerta del cuartel. Los servicios armados deben reflejar los valores de la sociedad que representan. Las fuerzas de ocupación exclusivamente masculinas tienen una reputación merecidamente terrible. La presencia de personal femenino puede brindar un modesto consuelo a los locales ansiosos.
La tarea de los reclutadores militares ya es bastante difícil. Los desafíos incluyen la presión de la recesión sobre los presupuestos de defensa, una tendencia a que más jóvenes asistan a la universidad y la disminución de los niveles de condición física del público. Los ejércitos, como las empresas, necesitan acceso a todo el talento que puedan reunir. Eso significa emplear a más mujeres.
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