Dame Kelly Holmes se declara gay después de 34 años y dice ‘Finalmente soy libre’

La leyenda de los Juegos Olímpicos, Dame Kelly Holmes, rompe hoy un silencio de 34 años para decirle al mundo: «Soy gay».

La superestrella del deporte recurrió al Sunday Mirror para salir del armario a la edad de 52 años, en el mes del Orgullo.

Detrás de su radiante sonrisa, Kelly ha vivido una “vida secreta” durante décadas.

Y admite: «Hubo muchos momentos oscuros en los que deseaba poder gritar que soy gay, pero no pude».

En una desgarradora entrevista exclusiva, ella revela:

• Un roce aterrador con Covid la hizo darse cuenta de que necesitaba, y quería, mostrarle al mundo su «verdadero yo».
• Reprimir las cosas desencadenó averías y la dejó con tendencias suicidas. Años de autolesiones incluyeron un episodio en el Campeonato Mundial.
• Era una soldado de 17 años cuando se dio cuenta por primera vez de que era gay después de que una camarada la besara.
• El miedo a ser procesada, en un momento en que los homosexuales estaban prohibidos en las Fuerzas, la obligó a guardar silencio.
• Su cuartel fue allanado en busca de pruebas de relaciones entre personas del mismo sexo.
• El miedo a ser “excluido” o juzgado corrompió un desfile después de ganar el oro en los 800 y 1.500 metros en Atenas en 2004.

Después de años de dolor y plenamente consciente de los rumores sobre su sexualidad, está agradecida de dar la noticia en sus propios términos.

Kelly, luciendo radiante con un blazer blanco y pantalones acampanados rojos, nos dice: “Necesitaba hacer esto ahora, por mí. Fue mi decisión. Estoy nervioso por decirlo. Siento que voy a explotar de emoción.

“A veces lloro de alivio. En el momento en que esto sale a la luz, esencialmente me estoy deshaciendo de ese miedo”.

Y al explicar su miedo a la acción retrospectiva por violar las reglas de las Fuerzas, dice: “Durante toda mi vida estuve convencida de que si admitía que era gay en el ejército, todavía estaría en problemas”.

La familia y los amigos cercanos saben desde hace años que Kelly es gay.

Tiene pareja y, aunque no quiere dar detalles, sonríe y dice: “Es la primera vez que tengo a alguien a quien no presento como PA o amigo”.

Sobre parejas anteriores, agrega: “Sin faltarles el respeto, pero las relaciones solo han sido una pequeña parte de mi vida.

“No han estado en este mundo aterrador conmigo durante 34 años”.

Un problema para Kelly era que cuanto más famosa se volvía, más difícil era revelar la verdad. Sin embargo, dice Kelly, la sexualidad ni siquiera estaba en su radar cuando salía con chicos cuando era adolescente en Hildenborough, Kent. Ella dice: “Fue una era en la que el estigma de la homosexualidad era realmente malo debido a la epidemia del SIDA. No tuve ningún modelo a seguir en algo así.

“Y en ese entonces, la educación sexual en la escuela no tenía nada que ver con ser gay”.

Las cosas cambiaron después de que se unió al Cuerpo Real de Mujeres del Ejército en 1988, un mes antes de cumplir 18 años.

Un compañero soldado la besó en el bloque de baños y, dice Kelly: “Entonces me di cuenta de que debía ser gay, porque se sentía bien. Me sentí más natural, me sentí cómoda”. Kelly le escribió a su padrastro, a quien siempre pensó que era su padre después de que su verdadero padre la abandonara cuando ella era una bebé, para explicarle lo que había sucedido.

Ella agrega: “Dije que conocí a una chica y no sé qué hacer.

“Estaba confundido y un poco asustado de lo que significaba y nervioso por decírselo. Pero él lo aceptó de inmediato”.

Kelly tuvo relaciones secretas con otras mujeres soldado durante 10 años en el ejército, arriesgándose a un consejo de guerra si las atrapaban.

“Todos sabían quién era gay, pero nunca hablabas de eso”, dice ella. “Había un pub que tenía una pista de baile trasera y una mesa de billar y todos los que sabíamos que eran gay solían ir a este lugar. Podrías ser tú mismo y luego volver a tus barracas.

Cuando tenía 23 años, la Policía Militar Real registró las habitaciones de Kelly en un control que ella creía que era para erradicar a las lesbianas secretas.

Se quedó aterrorizada y recordó: “Sacaron todo de su armario, volcaron las camas y los cajones, leyeron cartas, todo, tratando de atraparnos, para que pudiéramos ser arrestados, juzgados por un consejo de guerra y potencialmente ir a la cárcel.

“Es humillante, es degradante, se siente una falta de respeto cuando estás sirviendo a tu país y estás haciendo un buen trabajo. Te sientes violado, tratado como si fueras un gran villano.

“Esos momentos se quedaron conmigo porque no quería perder mi trabajo, me encantaba. Pero sentí que la ley estaba equivocada.

“¿Cómo puede afectar la persona con la que te sientes conectado si puedes disparar un arma, estar en la línea del frente, tomar una clase de instructor de entrenamiento físico?”

El resto de su familia la apoyó cuando les habló en persona en 1997.

Coincidió con su salida del ejército para dedicarse al atletismo internacional a tiempo completo. Kelly dice: “Estaba pensando ‘oh, mierda’, estaba un poco sobre decírselo.

“Pero dijeron que sabían de todos modos. Nadie ha tenido nunca un problema. No me conocen diferente.

Kelly, que todavía vive en Kent, salió con una mujer de entre 27 y 32 años, pero terminó en 2002 para poder concentrarse en los Juegos Olímpicos de Atenas. El deporte la había ayudado durante mucho tiempo a sobrellevar la tensión de ocultar su sexualidad.

Pero en 2003, a los 33 años, estaba plagada de lesiones y su salud mental se desplomó. “Cuando me lesionaba o enfermaba, lloraba todo el tiempo porque todo lo que tenía que hacer era volver a correr, porque si no volvía a correr, mi cerebro se estaba volviendo loco”, dice.

“Pensé: ‘Nadie habla de eso en el deporte, ¿cómo puedo decir de repente que soy gay? No puedo porque admito que infringí la ley en el ejército’”.

Sintiéndose desesperada, se cortó con unas tijeras antes de la final del Campeonato Mundial de 2003 en Francia.

Ella recuerda: “Estaba en el baño de un campo de detención y literalmente quería gritar tan fuerte que abrí el grifo para apagar mis lágrimas. No quería estar más aquí.

“Me corté en los brazos y las piernas porque sentí que no tenía control sobre mí mismo. Fue un lanzamiento.

“Sin embargo, al mismo tiempo tenía este impulso para tener éxito, pensando, si gano el oro, todo estará bien”.

Kelly ganó la plata al día siguiente y aún así no buscó ayuda.

Temía que la sacaran del Equipo GB si preguntaba sobre tomar antidepresivos.

Ella dice: “No podía ir a un consejero porque si les digo que soy gay, podrían decirle a alguien. Estaba solo. Me sentí atrapada en este mundo donde no puedo hablar con alguien. Como defensor de la salud mental, digo que tienes que hablar, pero yo no lo estaba haciendo”.

Kelly fue nombrada Dama en 2005. En 2018 se convirtió en Coronel Honorario del Regimiento de Entrenamiento del Cuerpo Armado Real, lo que vio como «otra barrera» para hablar.

Después de Covid y un colapso mental en 2020, Kelly se puso en contacto con un líder militar LGBTQ+ para preguntarle si aún podía enfrentar sanciones por sus relaciones con el Ejército. El abogado le aseguró que no lo haría.

“Sentí que podía respirar de nuevo”, suspira Kelly. “Una pequeña llamada podría haber ahorrado 28 años de angustia”. La ayudó a tomar medidas para abrirse públicamente. En enero de este año empezó a hacer Siendo yo, un documental sobre sus vivencias.

Implicó hablar con soldados LGBTQ+. Y Kelly está «atónita» por la forma en que ha cambiado el ejército.

“Estaba escuchando con la boca abierta”, dice ella. “Te matarán por ser homofóbico ahora, en lugar de por ser gay.

“Tuve conversaciones con jóvenes en el ejército que ni siquiera sabían sobre la prohibición”.

Kelly dice que está emocionada de hablar en sus propios términos, a diferencia de la actriz Rebel Wilson, de 42 años, quien reveló que había encontrado el amor con una mujer después de que, según los informes, un periódico australiano planeó «salir del armario».