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El Daily Mail y General Trust de Lord Rothermere han mantenido conversaciones con patrocinadores qataríes para apoyar una oferta combinada por Telegraph Media Group, el último ejemplo de postores para el periódico nacional del Reino Unido que recorren el Golfo, rico en petróleo, en busca de respaldo financiero.
DMGT, propietario de los periódicos Daily Mail y Metro, está en conversaciones sobre capital adicional para financiar una oferta por el grupo de medios rival que podría costar más de £500 millones, según dos personas familiarizadas con la situación.
Lloyds Banking Group, al que se le deben más de mil millones de libras esterlinas, tomó el control de Telegraph Media Group de manos de la familia Barclay en junio para recuperar la mayor cantidad de dinero posible mediante una venta. Desde entonces, ejecutivos de medios y grupos rivales han mantenido conversaciones con inversores del Golfo sobre la posibilidad de proporcionar fondos para la adquisición del periódico de derecha.
Sean Walsh, portavoz de DMGT, dijo: «En los últimos años se nos ha contactado y hemos mantenido conversaciones con varios inversores de Oriente Medio que han mostrado interés en participar en una oferta por el Daily Telegraph».
Añadió: “A la fecha no tenemos una relación formal con ningún inversor; sin embargo, si lo hiciéramos, sólo lo haríamos si tenemos la mayor parte del riesgo económico y patrimonial, y el control necesario para invertir en el negocio y proteger su independencia editorial”.
RedBird IMI de Abu Dhabi también ha mantenido conversaciones sobre el apoyo a una oferta por el Telegraph, según una persona familiarizada con el asunto. RedBird declinó hacer comentarios.
La familia Barclay también había sondeado a inversores de los Emiratos Árabes Unidos para que respaldaran su oferta de recompra del Telegraph, dijo otra persona.
La familia está haciendo repetidas ofertas para recomprar el periódico que les incautó, con una última oferta a Lloyds de más de £600 millones, según dos personas familiarizadas con las ofertas. Esto ha generado alarma entre los postores rivales. La familia Barclay se negó a comentar sobre su última oferta.
El prestamista también ha comenzado a hablar con la familia Barclay sobre el futuro del Very Group, su grupo minorista y de servicios financieros multimillonario, cuyas sociedades holding tienen una garantía vinculada a la deuda de Telegraph, informó anteriormente el FT.
Sir William Lewis, ex editor jefe del Telegraph, se está preparando para formar un consorcio para presentar una oferta, que podría incluir dinero de Oriente Medio.
El periódico podría alcanzar más de 500 millones de libras esterlinas en una subasta supervisada por Goldman Sachs que se espera que comience en las próximas semanas.
La industria de los medios de comunicación del Reino Unido ya es propiedad parcial de inversores de la región, y un inversor saudí posee una participación en los periódicos Evening Standard y Independent de Londres.
Los potenciales postores por el Telegraph creen que el gobierno del Reino Unido se sentiría cómodo con una mayor propiedad de medios provenientes del Golfo, señalando la propiedad de clubes de fútbol británicos y la esperada reunión entre el Primer Ministro Rishi Sunak y Mohammed bin Salman, el príncipe heredero saudí.
DMGT dijo en su último conjunto de resultados que buscaría reducir su deuda neta con el tiempo, y los analistas dijeron que cualquier oferta importante del grupo probablemente necesitaría capital adicional de otros inversores.
DMGT podría enfrentar problemas regulatorios, incluidas objeciones de competencia, dada su fortaleza en la publicidad en periódicos impresos. Una opción sería vender al menos algunos de sus títulos más pequeños, dijo una persona.
También puede haber preocupaciones sobre la propiedad, ya que la combinación del Mail y el Telegraph son dos partes poderosas de la prensa de derecha en el Reino Unido.
Decenas de partes han mostrado interés en la venta, según personas familiarizadas con el proceso, antes del inicio de la subasta formal prevista para las próximas semanas.
National World, una editorial de periódicos local fundada por el ejecutivo de medios David Montgomery, ha confirmado que está analizando una posible oferta por el periódico.
News UK de Rupert Murdoch ha manifestado su interés, según personas cercanas al grupo. Sir Paul Marshall, el millonario fondo de cobertura que apoya el Brexit, también está vinculado con una oferta. Además, el multimillonario inversor checo Daniel Kretinsky está considerando una oferta.
Información adicional de Samer Al-Atrush y James Fontanella-Khan en Nueva York