Jim Farley recuerda la primera vez que vio un Tesla Cybertruck. Ford domina el mercado norteamericano de camionetas, por lo que su director ejecutivo tenía curiosidad por observar a la competencia.
“Creo que el Cybertruck luce así por una combinación de muchas razones, en parte aerodinámicas.[dynamics]. . . pero en realidad la mayor parte es para reducir la inversión”, dijo al Financial Times.
El inusual diseño angular significó que Tesla podría fabricar el techo del Cybertruck a partir de una sola pieza de metal, dijo, en lugar de invertir en una costosa prensa de estampado. Esto reduciría el coste de fabricación, añadió, pero probablemente haría que fuera «difícil de escalar».
Elon Musk parece estar de acuerdo. A principios de esta semana, el jefe de Tesla advirtió sobre “enormes desafíos para alcanzar la producción en volumen” del modelo, que se presentó por primera vez hace cuatro años.
«Esto es simplemente normal». . . cuando tienes un producto con mucha tecnología nueva o cualquier programa de vehículo nuevo, pero especialmente uno que es tan diferente y avanzado como el Cybertruck”, dijo a los inversores. «Cavamos nuestra propia tumba».
El Cybertruck es el primer vehículo Tesla nuevo desde el Modelo Y de 2020, en un momento en el que las ganancias han caído debido a los recortes de precios en toda su gama para estimular la demanda.
Su camión de transporte y su automóvil deportivo Roadster aún no están en producción, y el modelo 2, de menor precio, no se espera antes de 2026.
Cuando llegue el Cybertruck (las primeras entregas se esperan para finales de noviembre), llevará a Tesla a la parte más lucrativa del mercado automovilístico norteamericano y competirá directamente con los modelos más rentables de Ford y General Motors. y Stellantis.
Uno de cada cinco automóviles vendidos en Estados Unidos y Canadá el año pasado fueron camionetas, según el proveedor de datos Jato Dynamics. La mitad de ellos, alrededor de 1,5 millones de vehículos, eran camionetas «de tamaño completo», como la Ford F-150 o la Chevrolet Silverado, el mercado donde competirá la Cybertruck.
Incluso para los estándares de Tesla, es un vehículo muy esperado (y retrasado durante mucho tiempo). Cuando se presentó el Cybertruck en 2019 con la potente banda sonora de Mad Max: Furia en el caminoMusk dijo que Tesla quería “probar algo diferente”. La producción se fijó para 2021 y los depósitos comenzaron a llegar a raudales.
Luego, a principios del año pasado, surgieron informes de que los ingenieros estaban luchando con problemas aparentemente básicos, como la suspensión, el frenado y el sellado de la forma inusual del vehículo contra el ruido exterior.
Tesla se negó a hacer comentarios en ese momento, pero no fue hasta este año que comenzó a ofrecer vehículos de demostración en una versión de preproducción.
«Es una bestia impresionante, pero es una bestia», dijo Philippe Houchois, analista automotriz de Jefferies, quien fue uno de los pocos seleccionados para probarlo.
Varios aspectos del diseño, como la dirección en las cuatro ruedas que le permite cambiar de carril a alta velocidad con mucha suavidad, fueron impresionantes, dijo. «Es muy comodo. Se conduce bien”.
El diseño poco convencional, así como la dependencia de Tesla de la “fundición” (utilizando piezas de metal moldeado en lugar de depender de costosas maquinarias de prensado), una técnica de fabricación que no estaba probada a escala cuando reveló el automóvil en 2019, probablemente había frenado la producción, dijo. dicho.
Al advertir sobre las dificultades de producción, “Musk dejó claro algo que sospechábamos desde hacía mucho tiempo”, dijo Houchois al Financial Times esta semana. “Ese siempre fue el riesgo de algo tan diferente. Simplemente lo miras y piensas: fabricarlo es una pesadilla”.
Dos personas con conocimiento de la red de suministro de la compañía dijeron que Tesla también cambió de opinión sobre parte de la ingeniería al final del proceso, lo que tuvo un efecto en cadena en sus proveedores de repuestos. Esto, junto con los objetivos de volumen que cambiaban casi semanalmente, añadió costos y retrasos al proyecto, dijeron las personas.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El miércoles también fue la primera vez que Musk dio una cifra sobre la producción esperada de Cybertruck en la planta de la compañía en Texas. El objetivo es alrededor de 250.000 unidades al año, aunque Tesla no espera alcanzar este ritmo hasta 2025. Mientras tanto, los pedidos anticipados superan el millón.
Ford, en comparación, fabrica más de 1 millón de camionetas al año, aunque eso incluye versiones más pequeñas.
Sin embargo, si logra hacer bien el Cybertruck, el potencial beneficio inesperado para Tesla es enorme.
Desde que lanzó el Model S en 2012, las ventas de Tesla han sido de sedanes y SUV. Pero las camionetas lo llevan a la verdadera mina de oro de la industria.
En Stellantis, propietaria de las marcas Ram y Jeep, las ventas europeas de furgonetas y camiones estadounidenses representan poco menos de la mitad de las ganancias de la empresa, con márgenes por vehículo que eclipsan a los de sus turismos.
Ford obtiene gran parte de sus ganancias de las camionetas, mientras que la planta de Kentucky que fabrica la Super Duty es la fábrica más rentable de toda la red global del fabricante de automóviles.
En este lucrativo mercado, la carrera por la electrificación ya ha comenzado. La camioneta eléctrica Ford F-150 Lightning tiene un precio inicial de 42.000 dólares, mientras que General Motors ha lanzado un Hummer eléctrico, que tiene un precio inicial de 80.000 dólares y pesa casi cinco toneladas.
Ram planea tres nuevas camionetas eléctricas a partir del próximo año y podría traer camionetas eléctricas más pequeñas a Europa también, dijo el jefe de vehículos comerciales, Jean-Philippe Imparato, al Financial Times esta semana. Stellantis cree que puede duplicar los ingresos de camiones y furgonetas esta década.
La industria cree que los vehículos eléctricos como el Cybertruck atraerán nuevos clientes al mercado.
“Más del 60 por ciento de nuestro R1T [pick-up truck] Los clientes nunca antes habían tenido una camioneta”, dijo RJ Scaringe, fundador de Rivian, una nueva empresa de vehículos eléctricos respaldada por Amazon. “Así que no sólo estamos creando nuevos clientes de vehículos eléctricos. También estamos creando nuevos clientes de camiones”.
El diseño distintivo de Tesla también puede atraer a una nueva base de clientes.
“Si buscas algo nuevo [truck] «A nuestros clientes les diseñamos el vehículo de forma muy, muy diferente», dijo Farley al Financial Times recientemente. Según él, también hay un gran número de personas que estarían encantadas de conducir un pick-up, pero algunas asociaciones las disuaden.
“¿Quién va a ir a un club de campo y detenerse en un camión en…? . . ¿San Francisco?» preguntó: «Si diseñas un vehículo de manera diferente, en realidad hay muchas personas que quieren tener una camioneta».
Un ejecutivo de la industria que ha trabajado tanto en Ford como en Tesla dijo sobre el Cybertruck de Musk: «Por muy difícil que sea de fabricar, creo que venderá todo lo que pueda fabricar».
Y añadió: “En California, todo el mundo quiere lo último y lo más novedoso. Va a ser lo máximo: mírame. Tienes el culto a Elon además del hecho de que es un auto radicalmente diferente. Va a atraer más atracción que conducir un Lamborghini”.