Cuatro puntos críticos del cambio climático que determinan el futuro de los Países Bajos

Juntos, estos lugares determinan el futuro de nuestros veranos, inviernos, ríos y costas. Estos son las Azores, el mar de Irminger, Grindelwald y Amery.

Empezando por las Azores: un archipiélago en medio del océano Atlántico, a un tercio de la distancia de Portugal a Estados Unidos. El cálido aire tropical desciende desde grandes alturas. Como resultado, suele estar soleado y seco, y la presión del aire es alta.

Esa zona de alta presión se está agrandando debido al cambio climático, según una investigación publicada recientemente en Naturaleza. Como resultado, España y Portugal reciben menos lluvia en invierno y se vuelven más calientes en verano. Ese calor español adicional podría sembrar las semillas de olas de calor (calientes adicionales) en los Países Bajos.

El punto de acceso climático de las Azores también es importante en nuestro invierno. Esto se debe a que el aire se calienta mucho más a kilómetros de altitud. En los meses de invierno, este calor actúa como un motor detrás de los vientos del oeste, que luego envían lluvia adicional y aire suave a los Países Bajos.

Donde los vientos del oeste aumentan en invierno, puede ocurrir lo contrario en verano. Esto está relacionado con un área en el Océano Atlántico Norte cerca del extremo sur de Groenlandia, que se llama Mar de Irminger.

‘Coolspot’ Irmingerzee podría causar sequías prolongadas

El mar de Irminger es un área donde el agua del océano se sumerge desde la superficie hasta el lecho marino en grandes remolinos. El cambio climático reduce el poder de esos remolinos, por lo que se atrae agua del océano menos cálida (a través de la ‘corriente cálida del Golfo’).

Como resultado, el mar de Irminger es el único lugar de la Tierra que es perceptiblemente más frío como resultado del cambio climático. Y lo notamos también en los Países Bajos. No la temperatura, sino la dirección del viento.

Esto se debe a que en los meses de verano el aire cálido sopla sobre el agua fría del océano y allí se enfría con fuerza. Esto hace que el aire sea más pesado y se ‘amontone’, de modo que se pueden formar áreas de alta presión. Los modelos climáticos esperan que estas áreas de alta presión de verano se desvíen un poco hacia el este y terminen alrededor del Mar del Norte.

Como resultado, tenemos menos viento en verano, lo que significa que el mismo tipo de clima puede persistir durante mucho tiempo. Por ejemplo, un período cálido y seco, o aguaceros que no se mueven.

Hotspot Grindelwald exprime el suministro de agua dulce

Globalmente, el calentamiento en las montañas es aproximadamente el doble de rápido que en las tierras bajas. Y como Europa es el continente que más se está calentando, los Alpes llevan la delantera.

Esos Alpes son importantes para los Países Bajos. Esto se debe a que no solo somos un país costero, sino también un delta fluvial. Nuestro río principal, el Rin, tiene su nacimiento en Suiza. Y cuando tenemos un verano seco, los glaciares suizos son una importante fuente de agua dulce.

Con una longitud combinada de más de 30 kilómetros, el glaciar Rin (doble) más importante se encuentra cerca del pueblo de Grindelwald. También es uno de los glaciares de los Alpes que se derrite más rápido, y es posible que casi haya desaparecido a fines de este siglo. Y sin un suministro de agua de deshielo, los niveles del Rin pueden ser aún más bajos durante los veranos cálidos y secos.

Mientras tanto, en invierno, las precipitaciones aumentan en toda la cuenca del Rin. Así que el agua del río siempre se va más fuerte en un down. Estos niveles fluctuantes de los ríos tienen un efecto en otro problema climático importante: el aumento del nivel del mar.

Amery mantiene bloqueados los metros del aumento del nivel del mar

Si bien se presta mucha atención al Polo Norte y Groenlandia, el futuro del nivel del mar de los Países Bajos depende de los casquetes polares que rodean el Polo Sur. Esto se debe a los efectos de la gravedad. Estos aumentan el efecto de la pérdida de hielo antártico a lo largo de la costa holandesa, mientras que aquí notamos muy poco de la reducción de la capa de hielo de Groenlandia.

El punto más débil de la Antártida es el mar de Amundsen, una ensenada en el oeste, en la que fluye el inestable glaciar Thwaites, entre otras cosas. La capa de hielo de la Antártida occidental amenaza con ‘vaciarse’ en el océano. Si desaparece por completo, provocará un aumento del nivel del mar de aproximadamente 5 metros.

Pero el verdadero talón de Aquiles puede estar a miles de kilómetros de distancia, justo al otro lado de la capa de hielo. Ahí es donde está la plataforma de hielo de Amery. Esa es una pequeña parte de la enorme capa de hielo de la Antártida Oriental, que sobresale sobre una pequeña entrada del océano. El calentamiento del agua del océano puede estar ahí abajo venga el hielo.

10.000 kilómetros más allá del horizonte, nuestro litoral se va dibujando

Esto puede hacer que el hielo se desmorone, y eso tendrá consecuencias para los Países Bajos. Esto se debe a que la capa de hielo de la Antártida Oriental es muy grande. Si solo se derrite el 5 por ciento, el promedio mundial subirá casi 3 metros en el nivel del mar.

Y a lo largo de la costa holandesa, será otro metro más, porque la ampliación debida a los efectos gravitacionales es mayor para nosotros durante la pérdida de hielo a lo largo del borde oriental de la Antártida.

Por ejemplo, nuestro futuro climático está determinado en gran medida por lugares que están lejos de nosotros y pueden no ser el frente más icónico del cambio climático.