Sin sus mayores competidores electorales, Pieter Omtzigt (NSC) y Mona Keijzer (BBB), Henri Bontenbal no habría podido convertirse en el líder del partido CDA en las elecciones a la Cámara de Representantes de noviembre. En las elecciones anteriores de 2021, se había presentado en una posición inelegible. Pero como el entonces miembro del partido Pieter Omtzigt estaba en casa con exceso de trabajo, se permitió a Bontenbal reemplazarlo temporalmente. Poco después, Mona Keijzer fue despedida del gabinete de Rutte III después de oponerse públicamente a la política del gabinete. Ella renunció a su puesto en el CDA y Bontenbal pudo regresar.
Exactamente dos años después, ocupa el cargo más importante del ala CDA en la Cámara de Representantes, el del líder del partido. El mes pasado fue nombrado líder del partido por la junta directiva del CDA y desde entonces, en apariciones en los medios, Bontenbal ha tenido que explicar una y otra vez por qué sus votantes han desertado a otros partidos y por qué su CDA se está desmoronando. El partido ya perdió significativamente en las anteriores elecciones a la Cámara de Representantes y ahora cuenta con 14 escaños. En la versión del Peilingwijzer actualizada el martes, en una media equilibrada de dos encuestas, quedan entre 2 y 6 escaños. Nunca antes los demócratas cristianos habían recibido una calificación tan baja.
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¿Por qué le van tan mal las cosas al CDA?
“Porque creo que los votantes encuentran el mensaje del CDA demasiado diluido y ya no nos reconocen. Hemos sufrido por estar en la coalición y en un gabinete muy descontento, donde no hemos tenido suficiente éxito en preservar nuestra individualidad. Con demasiada frecuencia hemos defendido el compromiso en lugar de nuestra propia historia. Simplemente no lo dijimos con suficiente claridad ni con suficiente audacia.
“También creo que no siempre hemos tomado las decisiones correctas en los temas que hemos considerado importantes. Que se centren en la seguridad, la migración. También comenzamos a mirar esto a través de una lente económica, en lugar de desde la lente de los valores, las normas, el espíritu comunitario y la decencia”.
Bontenbal también repite lo que sigue diciendo en entrevistas y discursos: que el CDA ha “avanzado demasiado” y “ha retrocedido muy poco”.
Se trata de un análisis bastante superficial para alguien cuyo partido está en peligro de desaparecer.
«No me parece. ¿Cuántos líderes de partidos se atreven a ser honestos sobre el pasado? Lo intento. Y también quisiera decir: esas encuestas todavía no dicen mucho.
“Sé que estoy en una posición desvalida, que tengo que venir desde muy lejos. Realmente creo que podemos volver. Me siento un demócrata cristiano de principio a fin. Será un trabajo duro, pero definitivamente no dejaré que me convenzan. Tengo demasiada energía y optimismo para eso”.
¿Y el realismo?
«También. La CDA ha atravesado a menudo períodos difíciles”.
Pero nunca antes tan bajo en las encuestas.
“El panorama político es muy volátil. ¿Cuántos escaños tiene ahora el D66 en la Cámara de Representantes?
Su jefe de información, que está presente en la entrevista: “24”.
Bontenbal: “Sí, y a veces han estado de 3”.
El responsable de información: “Nada en las encuestas”.
Bontenbal quiere decir que las cosas también pueden ser completamente diferentes. La CDA, afirma, todavía puede «sorprender» a todo el mundo. El partido intenta hacer esto con una historia sobre el espíritu comunitario y la decencia. Érase una vez, en la época de Jan Peter Balkenende, una receta probada para convertirse en el más grande.
Sus predecesores también intentaron contar esa historia. Sybrand Buma se opuso a la individualización, Hoekstra habló a menudo de un sentido de comunidad en torno a las elecciones al consejo provincial, tras las cuales el partido se redujo a la mitad. ¿Qué hace que tu historia sea diferente? ¿Por qué funcionaría ahora?
“Eh”. Hay un silencio. “Mira, tengo que pensar en eso. Creo que también ayuda que simplemente contemos esta historia con una nueva generación. Durante los últimos dos años, la facción realmente ha intentado realizar una serie de cambios con gente nueva. Quiero un país donde el espíritu comunitario sea importante. Donde cuidarnos unos a otros vuelve a ser una prioridad en la agenda”.
La nueva generación, así también se llamaba Hoekstra.
“Creo que se puede concluir que su historia no ha sido escuchada lo suficiente. Existe un vínculo entre messenger y mensaje. También sería muy extraño si de repente empezáramos a contar una historia completamente diferente”.
¿Qué tipo de CDA le ha dejado Hoekstra?
“Me encontré con un partido con muy poca confianza en sí mismo. Mucha insatisfacción, también dentro de los departamentos. Personas que filtraron al periódico. Eso dice algo sobre el estado del partido”.
Según Bontenbal, considera que se ha producido un «cambio de rumbo» desde que se convirtió en líder del partido. «Estoy orgulloso de eso. Es un fuego muy importante para mí para mantener la energía, incluso cuando es difícil. Entonces pienso: está bien, espera un minuto. Tengo un partido detrás de mí que me da valor cada vez que las cosas van mal”.
Y ha sido decepcionante para el CDA en los últimos años. El período previo al «mínimo histórico», en palabras de Bontenbal, estuvo dominado por disputas internas, desconfianza mutua y decepción. Con la llegada de Bontenbal las emociones internas parecen haberse calmado. Pero a los demócratas cristianos les entristece ver a antiguos miembros del partido unirse al BBB o al NSC. Pieter Omtzigt presentó el martes a sus candidatos a diputados. Hay un número sorprendente de miembros de la CDA en la lista. Algunos todavía militaban en el partido de Bontenbal hasta hace poco.
¿Por qué toda esa gente está cambiando?
“Bueno, afortunadamente no todos huyen. Mi buzón está lleno de miembros de CDA que se retiraron y se han unido nuevamente. No es que el CDA se esté vaciando en masa”.
Pensarás que no está tan mal.
“No, porque cada miembro y cada persona destacada que va allí… estoy decepcionado en ese sentido. Eso me duele. Dice algo sobre la posición de mi partido. Al parecer no pudieron encontrar nada en el CDA. Quizás podría haberlos mantenido a bordo si hubiera empezado un poco antes”.
¿Lo entiendes?
“En algunos casos, sí. Si la gente piensa que la historia de CDA se ha diluido y si esa es la razón por la que ya no se unen a nosotros, entonces lo entiendo. Sólo les digo a los socios CDA: mantengan un poco de compromiso con nuestro club. Podría haber hecho algo más con mi vida. Pero elijo esto”.
¿Alguna vez ha pensado en cómo las cosas podrían haber sido diferentes si la junta directiva del CDA no hubiera nombrado líder del partido a Wopke Hoekstra, sino al entonces número dos, Pieter Omtzigt, hace tres años después de la retirada de Hugo de Jonge?
“Es la tragedia de la historia. Que un Hugo se convierta en líder del partido y no pueda funcionar junto al ministerio de la corona. Ya sabes, también hay cosas sobre las que no puedes hacer mucho. A veces simplemente tenemos mala suerte en la vida, en el partido”.
Ahora puedes deshacerte de él muy fácilmente. Hugo el Joven se retiró. Usted perdió a Pieter Omtzigt porque sintió que no lo trataban bien.
“Sí, mira, yo no era parte de eso entonces. Así que tengo que conformarme con las historias. A menudo me he preguntado si no habría habido una manera de mantenerlo cerca. Pero tampoco sé lo suficiente sobre lo que pasó entonces. No siento la necesidad, para ser honesto, de conocer los entresijos de todo. Creo que es trágico lo que pasó”.
¿Cómo se explica que Omtzigt y la ex miembro del CDA Caroline van der Plas (BBB) sólo puedan prosperar fuera del CDA?
“Creo que es porque es algo nuevo y les facilita reaccionar ante lo que ha pasado en los últimos años. Veo los resultados de las elecciones del Consejo Provincial (en las que BBB se convirtió en el mayor de todas las provincias, ed.) como un gran voto de protesta contra los 12 años de Rutte. Esto le ha dado a BBB mucho viento en sus velas”.
¿Sabe en cuántos gabinetes ha gobernado el CDA desde que los democristianos participaron por primera vez como partido de fusión en el 77?
“No, no fuera de mi cabeza. Mucho.»
En trece de dieciséis. Con todas las críticas que ahora se hacen a la política gubernamental, los votantes pueden pensar: el CDA estuvo ahí todo el tiempo y casi siempre participó. ¿Qué tan creíble es cuando empiezas a hablar de cambio?
“El hecho de que hayamos participado no significa que el CDA ya no tenga derecho a hablar. Cada partido se relaciona con su propia historia y verá después que ha hecho ciertas cosas bien y que otras no las ha hecho bien.
“Es más fácil empezar ahora un nuevo partido y decir: voy a hacer todo de otra manera. Pero dentro de diez años, esos partidos también tendrán que reflexionar y se llegará a la conclusión de que las cosas no se hicieron bien. Llevo apenas dos años en el Parlamento y tengo que defender ese bagaje. Parte de la vida.»
Después de participar en el gabinete de Rutte II, el PvdA perdió significativamente: de 38 a 9 escaños. Después de eso, el partido empezó a distanciarse de la política en las entrevistas. ¿Te arrepientes de algo todavía?
Bontenbal comienza primero con lo que pensó que salió bien: la vivienda pública, el mercado laboral. “No voy a fingir que el CDA sólo ha traído cosas malas”. Pero: “No creo que hayamos hecho un buen trabajo estratégico en el ámbito de la agricultura. Deberíamos haber aplicado los frenos antes. Entre bastidores, en la coalición y en el gabinete, deberíamos haber dicho que los acuerdos sobre el nitrógeno eran demasiado pesados para nosotros y no podían continuar de la manera acordada”.
¿No lo intentó la CDA hace un año? En el ANUNCIO El entonces líder del partido y viceprimer ministro, Wopke Hoekstra, calificó los acuerdos del gabinete como «no sagrados».
“Ahora pienso: eso fue imprudente. Hemos tomado por sorpresa a nuestros socios de coalición. Eso también generó rencor, lo que nos hizo menos eficaces a la hora de renegociar. Hablo después y con los conocimientos de hoy, así es más fácil, ¿no? Fue acertado que dijimos en el gabinete después de las elecciones al Consejo Provincial que queríamos renegociar. Eso fue con la mente abierta”.
En las reflexiones políticas de la semana pasada, Bontenbal habló por primera vez como líder del partido. Van der Plas presentó una moción, que también fue firmada por Omtzigt, en la que se pedía al gabinete aumentar «ligeramente» el salario mínimo y pagarlo ahorrando en «gastos del gobierno». Una “moción de cerveza de misericordia”, pensó Bontenbal. Continuó haciendo preguntas a Van der Plas sobre la solidez financiera.
Pero no te levantaste con Pieter Omtzigt. Después le dijo a la NRC que Omtzigt puede interrumpirlo en cada punto porcentual, pero que recibirá «muchas críticas» si hace lo mismo.
“Noto que es difícil criticarlo sustancialmente. Soy reacio a eso. Porque algunos de sus seguidores se apresuran a acusarme: ustedes, como CDA, no tienen derecho a saber nada sobre Omtzigt. Y eso me resulta complicado porque mi buzón se llena entonces de todo tipo de mensajes de odio. Lo pensé esa noche y no debería dejar que eso me detuviera. Porque simplemente tenemos que poder llevar a cabo una campaña importante, también con Omtzigt. Pero para eso tengo que cruzar un umbral”.
Su predecesor, Wopke Hoekstra, siempre decía que es más un director que un político. ¿Y tú?
“Soy más un político que un director. No quiero ser director”.
¿Por qué no?
“Porque creo que soy un representante del pueblo, sólo quiero estar en la Cámara. Si eres director, tienes que defender el compromiso más a menudo. Y eso ha sido parte de nuestro problema”.
¿Nunca quieres entrar en un gabinete?
«No.»
¿Nunca nunca?
“No, a menos que pueda convertirme en Primer Ministro. Pero creo que por el momento es una estimación bastante optimista”.