Cuántos errores, Benetton: Munster lo castiga 51-22

El Treviso pelea pero cede ante el Munster por 51-22, compensando una desventaja quizás demasiado abultada para lo visto sobre el césped. Demasiados, sin embargo, los errores de los leones para volver de Musgrave Park con puntos importantes para la clasificación, ante un Ejército Rojo cínico y despiadado, capaz de aprovechar al máximo cada oportunidad.

El partido

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Benetton presenta a tres de los protagonistas de la histórica victoria en el Millennium Stadium de Cardiff: además de un Toa Halafihi obligado a la prórroga, también Braley y Cannone entre los deportistas a disposición de Marco Bortolami. Menoncello y Negri también regresan en el siglo XV, ambos regresando de heridas reparadas durante las Seis Naciones. Excelente planteamiento de los leones, con una gran fluidez ofensiva y una defensa adelantada. El scrum también es excelente, tanto que a los tres minutos Albornoz tiene la oportunidad de mover el marcador a su pie desde una posición favorable: sin embargo, el poste niega los tres puntos a Benetton. No comete el mismo error Healy, que en el octavo pone el 3-0 para Munster aprovechando un fuera de juego del Treviso. Los invitados vuelven a quedarse dentro de los 22 adversarios, pero demasiado frenesí es contraproducente, impidiendo que los verdiblancos aprovechen las escapadas a la zona roja de los irlandeses. Al 20′ Albornoz saca de su 22 un balón traído adentro, dándole una excelente base al Ejército Rojo que no desaprovecha la oportunidad. De touche, un patrón entre Casey y O’Donoghue libera a Gallagher al espacio para el 8-0, transformado por Healy. A pesar del comienzo complicado, Smith (llamado a su lugar debido a que Albornoz abandonó el campo por una conmoción cerebral) vuelve a poner a su equipo en el juego con un puesto de 10-3. Sin embargo, por segunda vez, Munster se muestra cínico, convirtiendo otro viaje en el 22 en siete puntos. Tavuyara no logra controlar una patada desde el área de Casey, el irlandés agradece: Zebo comienza, sirviendo al propio Casey en descarga para el 17-3. Pero Treviso está ahí, y en la mitad final del partido reabre el juego gracias a un gran gesto atlético de Rhyno Smith. De un scrum en el 22 dominado el balón llega a Tavuyara, quien gracias a su ventaja usa el pie para el hombre de desmarque, encontrando al extremo sudamericano que aplasta el ovalo en un clavado; es el mismo trocar que transforma el 17-10.

La rendición

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A pesar de haber cerrado in crescendo la primera fracción, son los anfitriones los que pegan frío en la segunda mitad: es una finca de Seb Negri quien le ofrece a Healy la colocación 20-10. Al 46′ Munster remata más con un multifase que encuentra libre a Zebo offshore para 27-10 que parece sancionar el final de la contienda. Pero Treviso no está ahí, o al menos no todavía: una falta de los anfitriones y dos scrums ganados por Benetton devuelven a los leones a los 22 del Ejército Rojo. Del enésimo scrum ganado, Halafihi sirve a Duvenage que encuentra a Da Re, capaz de arreglar y deshacerse de su oponente fingiendo un pase afuera, creando espacio para el gol 27-15, con Smith que falla el primer tiro de su United Rugby Championship . Pero el juego termina aquí, con los anfitriones aumentando significativamente las revoluciones del motor en los últimos veinte minutos de juego, infligiendo un castigo quizás demasiado severo a Benetton. Otro chut de Healy y un try de Coombes dan el punto extra a Munster, que se extiende en la final gracias a la amarilla impuesta a Coetzee: O’ Sullivan de maul y De Allende desde una situación confusa dentro de la 22 de Treviso anotan quinto y sexto gol de los irlandeses, antes de que el orgullo verdiblanco ablande la derrota. Braley encuentra un hueco en la guardia de Munster en el último punto de encuentro del partido, volando por 51-20, redondeado por la transformación de Coetzee.

Clasificación y próxima ronda

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Munster vuelve a mover la clasificación tras las dos derrotas subsanadas en suelo sudafricano, ocupando temporalmente la tercera plaza con 47 puntos. Para Benetton, en cambio, es la cuarta derrota consecutiva, lo que elimina las esperanzas restantes de los playoffs. Habrá que volver a la victoria ante Connacht en Monigo el sábado 2 de abril, también y sobre todo para llegar en las mejores condiciones posibles al desafío decisivo de la Challenge Cup ante Perpignan el día 9, con la clasificación para los octavos de final. 16 en juego.