El fabricante de bicicletas eléctricas VanMoof, popular entre algunos holandeses y odiado por otros, está en problemas. En 2021 se incurrió en una pérdida de 70 millones de euros sobre una facturación de 90 millones de euros el tiempo financiero hace poco.
La empresa está experimentando rachas de crecimiento. Desde 2017, la facturación y la plantilla se han multiplicado por diez. Pero al mismo tiempo, los tiempos de espera aumentan y los defectos técnicos son cada vez más evidentes. El año pasado hubo nada menos que 30.000 denuncias. Desde rechazar los timbres de las bicicletas y hacer sonar espontáneamente las protecciones antirrobo hasta bicicletas cuyo candado no se puede abrir con un teléfono inteligente. Y esto último es aún más difícil cuando la llave tradicional ya no está. Alrededor del 10 por ciento de las bicicletas vendidas tuvieron que ser devueltas.
VanMoof, fundada por los hermanos Ties y Taco Carlier, pretende desarrollar todas las partes de la propia bicicleta. Pero esas partes tienen que fabricarse en Asia, especialmente en Taiwán. Y cuando llegan en cajas, a menudo hay algún problema con ellos debido a errores de producción. A veces hay algún problema con el software. A veces, el hardware no es del cien por cien, solo un milímetro demasiado grande o demasiado pequeño. Pero las consecuencias son enormes. Si la primera pieza desempaquetada no encaja completamente, esto generalmente se aplica a todo el envío. Y lleva meses completar todo el proceso desde la devolución hasta la recepción de piezas nuevas. Seguramente con los problemas logísticos en el transporte marítimo actual. La otra cara de la moneda de la globalización es que esas piezas ya no se pueden fabricar ni reparar aquí. VanMoof tampoco cuenta con suficientes reparadores de bicicletas para reparar los defectos por sí mismos. Hay tan pocos candidatos para esa profesión como repartidores de periódicos e instaladores de paneles solares.
VanMoof está en una batalla con el tiempo. La facturación debe alcanzar los 500 millones de euros para alcanzar el punto de equilibrio. Eso es un aumento de cinco veces. Y eso tiene que hacerse rápido, por dos razones. Los competidores que quieren obtener su parte del segmento yuppie de VanMoof están al acecho. Al igual que con Netflix, es agradable cuando estás solo en el mercado, pero se vuelve diferente cuando toda la comunidad comienza a disparar entre tus palomas. Por ello, VanMoof ha lanzado una nueva serie de modelos a un precio más reducido, entre los que se encuentran el S5 y el A5 con todo tipo de extras. A finales de este año, saldrá a la carretera la nueva VanMoof V, una especie de bicicleta de Max Verstappen que puede alcanzar velocidades de unos 50 kilómetros por hora. Una segunda razón es que la bicicleta eléctrica está condenada a convertirse en una fuente de ingresos para el gobierno. La convocatoria de medidas contra las molestias que provoca el uso de las bicicletas eléctricas dará lugar a intervenciones fiscales.
Con Gillian Tans, que se incorporó a Booking.com como directora operativa, VanMoof ha contratado a un gestor de crisis. Los hermanos Carlier siguen moviendo todos los hilos ellos mismos, pero ella tiene que poner orden en la organización interna: reducir los tiempos de espera y reparar los defectos.
Debe ser una persona muy impaciente.