¿Cómo se entona el azul del Pacífico a contraluz? ¿Qué música describe un deslizamiento dinámico a través de crestas blancas? ¿Cómo suena la sensación de montar las olas? A principios de la década de 1960, la escena de la costa oeste de California del Sur se ocupaba de cuestiones tan poéticas.
Bandas regionales como Surfaris, Surftones o Chantays tradujeron la vida playera en chispeantes canciones instrumentales, que el guitarrista Dick Dale, a su vez, llevó al extremo con su sonido saltón y de alta velocidad. Un fenómeno underground a punto de perder su inocencia. Paralelamente a los acercamientos musicales, Hollywood también había descubierto la diversión del surf con el género barato «películas de playa». La serie de producción rápida «Gidget» comenzó en 1959, y más tarde, pequeñas películas atrevidas al estilo de «Cómo rellenar un bikini salvaje» o «Las chicas de la playa y el monstruo» se centraron en el tamaño del busto, el romance y las toallas.
Beach Party (1963), protagonizada por las bellas jóvenes actrices Annette Funicello y Frankie Avalon, tocó la fibra sensible del público en general. La subcultura se convirtió en un tirador de Malibu. «Las tramas que planteó Hollywood en las primeras ‘películas de surfistas’ eran increíblemente superficiales», afirma Leonard Lueras en su obra estándar, Surfing, The Ultimate Pleasure.
Los hermanos Wilson, de los cuales solo el apuesto Dennis tenía realmente cualidades playeras, comenzaron justo en la interfaz entre el underground y el vendido. Sin inmutarse por el hecho de que Carl era demasiado gordito para el culto al cuerpo de Los Ángeles y Brian era un francamente anti-surfista, han estado tratando de darle a este mundo especial su propia aura desde la grabación en el garaje del primer sencillo «Surfin'».
Y cuando Brian Wilson y Mike Love escribieron la línea eufórica «Catch a Wave – and you are sit on top of the world» a principios del verano de 1963, la dirección había sido clara durante mucho tiempo: capas aireadas de sonido, arqueadas por múltiples el canto armónico en capas, especialmente en los de origen melancólico. Canciones como «Surfer Girl» o «In My Room» habían llegado a la perfección. Hot rods proxenetas y abundantes romances completaron el cosmos californiano.
En cualquier caso, la imagen del surf inundado de luz nunca se rayó con este cultivo. La oscuridad y agresividad que surgieron en décadas posteriores con la rampa de hormigón surfeando nietos de la escena del skateboarding o incluso en la película de Katherine Bigelow Point Break (1991) no era lo suyo.
Los Beach Boys se alejaron de la playa al mismo tiempo que la ola del surf se calmaba en el verano de 1965. No fue solo un cambio musical lo que siguió. La cultura de la diversión de clase media y totalmente blanca del sur de California de repente parecía terriblemente ingenua a raíz de los disturbios de Watts y el movimiento de derechos civiles de los negros en los estados del sur. Y cuando el lado malvado de Los Ángeles entró en juego para Dennis Wilson con Charles Manson, sus tablas de surf habían estado acumulando polvo durante mucho tiempo en la sala de pruebas. El sol había caído del cielo.
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