En el cerebro de los enamorados, entre otras cosas, se libera la hormona de la felicidad, la dopamina. La sustancia mensajera no solo hace que las mariposas vuelen en el estómago, sino que también podría brindarnos sueños hermosos y sexys más rápido.
por Silke Hummer
Porque, como muestra un estudio reciente realizado por investigadores japoneses y chinos en ratones, el aumento de los niveles de dopamina juega un papel importante para entrar en la fase REM de nuestro sueño. Los científicos informan esto en la revista “Science”.
El sueño se divide en varias fases que se alternan entre sí durante la noche. Además de las fases de sueño ligero y profundo, el llamado sueño REM juega un papel especial. Esta etapa en la que ocurren los sueños sigue varias fases no REM (NREM). El ciclo continúa hasta que te despiertas.
No se ha investigado suficientemente cómo el cerebro regula el sueño y el ciclo entre las etapas del sueño. Sin embargo, estudios farmacológicos ya han indicado que la sustancia mensajera dopamina también puede influir en el sueño REM.
Para investigar esta influencia con más detalle, los científicos primero examinaron los niveles de dopamina en diferentes regiones del cerebro en ratones en su estudio actual. Observaron que la dopamina se liberaba temporalmente en cierta parte del cerebro justo antes de la transición al sueño REM.
Luego estimularon las fibras nerviosas que liberan dopamina y las fibras que reciben dopamina durante la fase NREM, provocando una transición al sueño REM.
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“Este nuevo estudio muestra sorprendentemente que la dopamina juega un papel importante en esta red. El aumento repentino y breve de la dopamina al comienzo del sueño REM es bastante notable…” dice el Prof. Dr. Anita Lüthi de la Universidad de Lausana (Suiza).
Ahora es importante comprender cómo se desencadena este aumento de dopamina durante el sueño. Esto le dará una mejor comprensión de cómo funciona el sueño REM.
El hecho es que, según un estudio de la Sociedad Europea del Sueño (ESRS), las personas afectadas por la privación permanente del sueño son percibidas como menos atractivas y tienen peor complexión.
La posible razón: se producen nuevas células de la piel durante la fase de sueño profundo.
Esta es probablemente también la razón por la que nos vemos y nos sentimos años más jóvenes después de un fin de semana largo con mucho sueño o unas vacaciones relajantes.