“Nosotros manejamos el fútbol”. Este es el lema que Volkswagen ha utilizado para su patrocinio en el fútbol. Traducido en un sentido más estricto significa “Conducimos el fútbol”: la empresa automovilística suministra vehículos a clubes de fútbol o selecciones nacionales. En un sentido más amplio, también puede significar: “Estamos haciendo avanzar el fútbol”. VW se compromete a desarrollar el fútbol hacia una mayor diversidad e igualdad de género. ¿Pero hasta qué punto el grupo seguirá vinculado al fútbol en el futuro?
VW está en una crisis masiva. Según se informa, la empresa quiere cerrar tres plantas en Alemania y decenas de miles de empleados están preocupados por sus puestos de trabajo. En este contexto, también es perfectamente posible que VW reduzca su patrocinio en el fútbol. En última instancia, el compromiso financiero global en este ámbito se sitúa probablemente en el rango de los tres dígitos de millones de euros al año. En el marco de la última gran crisis de VW tras el escándalo de emisiones de 2015, el fabricante de automóviles dejó expirar algunos contratos de patrocinio, por ejemplo con los clubes tradicionales FC Schalke 04 y 1860 Munich.
Volkswagen, fundada en 1937 durante el régimen nazi, era en 2023 el mayor fabricante de automóviles del mundo con unas ventas récord de más de 320.000 millones de euros. El año pasado entregó más de nueve millones de vehículos a clientes y empleó a casi 685.000 personas en todo el mundo.
El VfL Wolfsburg como proyecto faro
El apoyo financiero al fútbol tiene una tradición en VW que se remonta a casi 80 años. El club VfL Wolfsburg surgió en 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, de la “asociación deportiva de la empresa Volkswagenwerk”. El club de la Bundesliga en la sede de VW desempeña un “papel de faro” en la estrategia de patrocinio. es lo que dice la empresa. No se sabe exactamente cuánto dinero está inyectando VW en la filial de propiedad absoluta. Debido a la estructura legal, VW no está obligada a revelar cifras. Al parecer actualmente se sitúa entre 70 y 80 millones de euros anuales. El equipo masculino de Wolfsburgo se proclamó campeón de Alemania en 2009 y campeón de la Copa DFB en 2015. El equipo femenino del VfL Wolfsburg ganó muchos más títulos: dos veces campeón de la Liga de Campeones, siete veces campeón de Alemania y once veces campeón de la Copa DFB.
Volkswagen se considera un “socio fiable para sus asociaciones locales” no sólo en Wolfsburgo. En otras ciudades alemanas con plantas de VW, el grupo también apoya a clubes de fútbol locales hasta el nivel amateur, como por ejemplo en Hannover, Braunschweig, Kassel, Dresde y Zwickau. Volkswagen también trabaja con el FC Bayern, campeón récord alemán, en el sector juvenil. Además, Audi, filial 100 por ciento de VW, es uno de los principales patrocinadores de la empresa con sede en Munich, posee el 8,3 por ciento de las acciones y, entre otras cosas, suministra coches de empresa para los profesionales.
Contrato de la DFB con alcance reducido
VW describe su colaboración con la Federación Alemana de Fútbol (DFB) como un “ejemplo destacado” de su patrocinio en el fútbol. El grupo apoya la Copa DFB desde 2012. VW es el principal socio de la asociación nacional de fútbol más grande del mundo desde 2019. Este año, ambas partes ampliaron el contrato de patrocinio hasta 2028. Sin embargo, según informes de los medios, VW redujo el apoyo de unos 30 millones de euros a unos 20 millones de euros al año. Volkswagen es el llamado socio de movilidad de la DFB y suministra vehículos, entre otras cosas, a la selección nacional masculina y femenina de la DFB.
VW también actúa desde hace años a nivel internacional como socio de movilidad para asociaciones de fútbol y sus selecciones nacionales. El grupo tiene contratos correspondientes con los subcampeones del mundo Francia (desde 2014), Italia (desde 2023), Países Bajos (desde 2021), Suiza (desde 2014), Finlandia (desde 2017), Dinamarca (desde 2019) y Luxemburgo ( desde 2018). También hay colaboraciones con dos de los tres próximos anfitriones de la Copa del Mundo: en Canadá, VW patrocina la liga profesional masculina, la Canadian Premier League. En EE.UU., el grupo es “socio de presentación” de la Asociación de Fútbol de EE.UU.: el logotipo de VW aparece, entre otras cosas, en las camisetas de entrenamiento y calentamiento de las selecciones nacionales de EE.UU., tanto masculinas como femeninas. El contrato se extiende hasta el final del Mundial de 2026.
Las otras colaboraciones internacionales también están limitadas en el tiempo. Por tanto, VW podría eliminarlo progresivamente por motivos de costes. El hecho de que no todos los patrocinios deportivos en Volkswagen son inamovibles quedó demostrado en el Campeonato de Europa de 2024 en Alemania. Después de que VW apareciera como patrocinador de automóviles de la UEFA en la anterior final del Campeonato de Europa, la compañía decidió no hacerlo en el torneo local y dejó el campo al fabricante chino de automóviles eléctricos BYD. Motivo: “un programa de eficiencia y reducción de costes a todos los niveles (…) con el objetivo de asegurar la viabilidad futura de Volkswagen”. En otras palabras: VW tiene que ahorrar dinero, también en patrocinio.