¿Cuándo una pipa de fábrica llena de hollín se volvió tan emocionante como un vestido de verano en un campo de amapolas? | Mirando el arte con Eric Bos

Vincent van Gogh se sienta a orillas del Sena y pinta lo que ve a su alrededor. Está cerca de Asnières, un suburbio que ahora ha sido absorbido por la ciudad de París. El metro de superficie circula ahora entre edificios de apartamentos y viviendas.

Pero en la época de Van Gogh el suburbio todavía era muy pintoresco, por lo que esperamos un mundo verde, islas con flores y un atractivo paisaje fluvial.

Pero todo cambia a finales del siglo XIX, de zona rural a zona industrial. Por ejemplo, miramos hacia arriba con Van Gogh a lo largo de los pilares de un puente ferroviario: un tren de vapor pasa sobre ellos. Todo ese hierro fundido, toda esa mampostería, pasto marchito y más allá otro puente, para peatones y tráfico. Huele a gasóleo, a humo de locomotora, a orina de hombre, como debajo de todos los puentes ferroviarios.

Fealdad en lugar de belleza

Uno espera un colorido paisaje francés de Van Gogh, pero pintó vistas industriales. ¿Qué pasó con la pintura? ¿Desde cuándo la fealdad reemplazó a la belleza?

Van Gogh no es el único que pinta los feos suburbios a orillas del Sena. Lo mismo hacen sus hermanos pintores Signac, Seurat, Bernard y Angrand: puentes ferroviarios, fábricas, establecimientos, viviendas en construcción, barcos de vapor, gasolineras, un suburbio en construcción, fortificaciones. Se llamó postimpresionismo. De donde vino eso?

Comenzó en 1880 con Georges Seurat, el pintor de la técnica del punto, el puntillismo. Se mudó con su familia a Asnières y exploró las orillas del Sena. Dos años más tarde, Signac pintó los mismos temas. Charles Angrand le siguió en otoño.

Pintura en el Sena

Seurat descubrió la isla de La Grande Jatte, en el Sena, que se convertiría en el lugar de su pintura mundialmente famosa en 1884. Un domingo en La Grande Jatte. Ese año vemos a Emile Bernard pintando con Van Gogh en el Sena. Pronto también en otros suburbios como Giverny, Courbevoie, Levallois.

En los años siguientes, sus obras estuvieron expuestas en exposiciones en París, donde todo el mundo se maravillaba con las innovaciones en el arte de los pintores del Sena, con todos esos temas feos y nuevas técnicas que poco a poco resultaban tener algo hermoso. Había algo más: a partir de 1880, escritores como Émile Zola y Joris-Karl Huysmans describieron floridamente la vista desde las fortificaciones del norte sobre los barrios populares pobres, del mismo modo que De Maupassant describió el otro lado: paseos en barco y terrazas en el agua.

Los pintores también pintaron eso, y podemos verlo en la exposición en el Museo Van Gogh. Tanto el idilio como el entretenimiento, así como el telón de fondo gris de la vida de la clase trabajadora. Donde una pipa de fábrica llena de hollín resultó ser tan emocionante de pintar como un vestido de verano en un campo de amapolas. La belleza de lo feo se convirtió en un nuevo estándar.