Otto Rehhagel es una leyenda del entrenador. Cuando ganó el Campeonato de Europa de fútbol de 2004, hace hoy 20 años, los griegos lo llamaron «Rehakles».
Hay muchos dioses en la mitología griega: Zeus, Poseidón, Artemisa, Afrodita, por nombrar algunos. Y está «Rehakles», que, aunque no forma parte del panteón oficial, tiene un lugar permanente en el corazón de los griegos. «En el momento de la victoria en la final contra Portugal supe que habíamos hecho historia en el fútbol. Incluso hoy, 20 años después, cuando vengo a Grecia, la gente quiere hablar conmigo de ello. Este éxito es inolvidable». – exclama entusiasmado Otto, el granizo de los ciervos, todavía hoy.
Grecia hizo historia en el fútbol con su victoria en la Eurocopa
Rehhagel establece paralelismos entre el éxito de Alemania en la Copa Mundial de 1954, el milagro de berna, y la victoria en la Eurocopa griega de 2004, el milagro de Atenas, como él lo llama. En ambos casos, fue una generación extraordinaria de jugadores la que hizo posible lo imposible. Aquí el equipo de 1954, formado por jugadores del FCK en torno a Fritz Walter, y allí los griegos de 2004 con el «Coloso de Rodas», Traianos Dellas o el delantero Angelos Charisteas. “Cuando se reúne una generación de jugadores con mucho talento y están dispuestos a hacerlo todo por el equipo, se producen milagros de este tipo”, afirmó Rehhagel.
Generación única de jugadores.
Era impensable que Rehhagel se embarcara en la aventura como seleccionador griego sin el apoyo de su esposa Beate. Pero ella hizo lo mismo con él, sin saber qué cuento de hadas futbolístico se desarrollaría a partir de ello. Después de los primeros éxitos en partidos amistosos, por ejemplo contra España, Rehhagel se dio cuenta de que no estaba a cargo de un equipo caótico, sino de un equipo con potencial.
«Uno de mis puntos fuertes siempre ha sido poner a las personas adecuadas en los puestos adecuados y en el momento adecuado. Utilicé a todos de tal manera que pudieran rendir al máximo», dice Rehhagel, revelando su receta para el éxito.
Otto Rehhagel y los griegos subestimados como forasteros
En el primer partido del Campeonato de Europa de 2004, los griegos derrotaron a la anfitriona Portugal y el equipo de Rehhagel eliminó a la campeona del mundo, Francia, en cuartos de final. «Todos dijeron, la próxima vez perderán de nuevo. Así que hice una broma y les dije a mis jugadores, antes de que los demás se den cuenta de lo que está pasando, tenemos que superarlo. Siempre creyeron que teníamos el rendimiento. «Lo demostramos. No pudimos aguantar hasta el final», dice todavía con deleite Rehhagel sobre el papel de sus griegos como forasteros. Él debería tener razón. A la victoria por 1-0 sobre Francia en cuartos de final le siguió la victoria por 1-0 sobre la República Checa en semifinales.
La euforia aumentó con cada victoria.
Y así llegó la inesperada final contra la anfitriona Portugal con el joven Cristiano Ronaldo. Mientras tanto, en Grecia se había desarrollado un entusiasmo increíble y la confianza de los jugadores en sí mismos crecía. Otto Rehhagel participó en esto y enfatizó repetidamente que el oponente solo tenía dos piernas para jugar.
Al hombre de 85 años le gusta especialmente contar una anécdota: «Los periodistas le preguntaron a Ronaldo si había estado involucrado en la selección griega y él dijo que no. Luego le dije a mi defensor que Ronaldo no lo conocía en absoluto, pero él se aseguraría de ello. «Eso podría cambiar ahora y así es exactamente como sucedió».
La fiesta se acabó en la final contra la anfitriona Portugal
En la final, los griegos volvieron a ser los protagonistas de la fiesta de Portugal. Grecia también ganó este partido por 1-0, lo que no fue un espectáculo futbolístico, sino un fútbol orientado a los resultados al estilo Rehhagel, que hizo que el milagro fuera perfecto. «Les dije a los muchachos que no tenemos nada que perder, somos totalmente outsiders. Pueden jugar libremente, ser valientes y entusiastas. Y lo implementaron perfectamente», dice Rehhagel sobre su capacidad de motivación en la final. Grecia en éxtasis colectivo y el rey Otón en la cima de su carrera.
EM 2024 sin Grecia
El 4 de julio se cumple el vigésimo aniversario de la victoria de Grecia en el Campeonato de Europa. Un día de gran tristeza para los orgullosos griegos, porque no participarán en la Eurocopa de 2024. Se perdió la clasificación tras una derrota en la tanda de penaltis en los playoffs contra Georgia. Así que lo único que queda es el recuerdo de los tiempos gloriosos de hace 20 años.