En el verano de 1994, el mundo del deporte contuvo la respiración. No fue una gran final, no fue una pelea apasionante que cautivó a la audiencia, sino uno de los capítulos más oscuros en la historia del deporte estadounidense, para ser visto en vivo por televisión. OJ Simpson, una de las estrellas deportivas más grandes de los años 70, huyó de la policía frente a 100 millones de espectadores.
El 17 de junio de 1994 en realidad estaba reservado para las estrellas del baloncesto de la NBA. Esa noche vio el quinto juego de la serie final entre los Houston Rockets y los New York Knicks. Debería dar respuesta a la pregunta de quién seguiría los pasos de Michael Jordan, quien anunció su retiro un año antes.
6:39 minutos antes del final de la primera mitad, la emisora nacional «NBC» quiso cambiar al anuncio para que coincida con el tiempo muerto. Pero no se llegó a eso. En cambio, hubo un corte duro. De repente, se vio un Ford Bronco blanco avanzando por una carretera de Los Ángeles.
No había ningún extraño al volante. OJ Simpson conducía el coche. Ex estrella de la NFL, ganador del Trofeo Heisman (1968), seis veces All-Star y ex MVP (1972). Gracias a su papel del detective Nordberg en «The Naked Gun», Simpson también se hizo famoso en Alemania. Ahora, frente a decenas de millones de espectadores, la californiana había asumido sin querer un papel protagónico para el que no se pretendía un final feliz.
Preguntas urgentes y respuestas impactantes
«Estamos viendo imágenes en vivo de la Interestatal 405 en Los Ángeles. Creemos que este auto blanco perseguido por una falange de autos y helicópteros de la Patrulla de Carreteras de California pertenece a Al Cowlings, quien desapareció hoy con OJ Simpson», dirigió el presentador Pete Gustafson ingresa al Breaking Noticias.
Fue el preludio de uno de los momentos más dramáticos de la historia del deporte estadounidense.
OJ Simpson huye de la policía
Pero, ¿qué sucedió realmente? ¿Cómo una antigua estrella del deporte célebre se convirtió en el centro de atención de la policía? ¿Y por qué estaba persiguiendo a más de una docena de oficiales en vivo por televisión? ¿Y por qué diablos no detuvieron al Ford blanco? Apenas un espectador conocía las impactantes respuestas. Deberías saber acerca de ellos en la hora por venir.
Evidencia abrumadora contra OJ Simpson
Unos días antes de las dramáticas escenas que ahora tuvieron lugar en la carretera, un horrible crimen en Los Ángeles fue noticia. La ex esposa de Simpson, Nicole, y su pareja, Ron Goldman, fueron encontrados brutalmente asesinados el 13 de junio. En la escena del crimen, los forenses encontraron un guante manchado de sangre. Los investigadores también descubrieron su contraparte coincidente un poco más tarde: estaba en la propiedad de la casa privada de OJ Simpson.
Esta y otras pruebas abrumadoras condujeron a una orden de arresto contra Simpson. Iba a ser ejecutado el 17 de junio. Pero el exastro del fútbol, que previamente había dejado una especie de carta de despedida a su abogado, había desaparecido. Comenzó la búsqueda policial.
Simpson fue localizado rápidamente. Le había prestado el coche a su amigo Al Cowlings y conducía por Los Ángeles. En cuestión de minutos, los helicópteros sobrevolaban en círculos el Ford Bronco blanco, y un poco más tarde, OJ vio a la mayoría de la Patrulla de Caminos en el espejo retrovisor.
Simpson amenaza con suicidarse
La policía contactó a Simpson a través del teléfono del automóvil. El oficial Tom Lange habló amablemente con el sospechoso de asesinato, rogándole que no hiciera nada estúpido. Mientras tanto, el angustiado Simpson amenazó repetidamente con suicidarse apuntándose con un arma y protestó por su inocencia. Solo quería irse a casa, enfatizó la superestrella caída con voz llorosa.
La policía concedió a Simpson lo que puede ser su último deseo y le permitió llevarlo a su propiedad privada. Los francotiradores ya esperaban allí al ex ícono de la NFL. No fueron usados. Simpson se dio por vencido. El exprotagonista acusado de doble asesinato se dejó arrestar sin oponer resistencia y fue llevado ante la justicia.
OJ Simpson fue condenado en 2007
Para los investigadores involucrados, era impensable que OJ fuera liberado nuevamente. La evidencia era demasiado abrumadora, los hechos demasiado claros.
Absolución en el «juicio del siglo»
El «juicio del siglo» que siguió hizo olas. Un jurado parcial y no calificado, pruebas fabricadas, denuncias de racismo y fallas en la investigación policial habían estado en los titulares casi a diario. A los ojos de muchos, la cuestión de la culpabilidad en un caso de doble asesinato se había convertido desde hace mucho tiempo en un tema secundario. Alrededor de 100 millones de personas vieron el veredicto del 3 de octubre de 1995 en vivo por televisión.
Al final, Simpson fue absuelto y puesto en libertad. El proceso civil que siguió también fue leve para la ex estrella del fútbol. Fue sentenciado a pagar $33 millones en multas a las familias de las víctimas, pero hasta la fecha solo se ha pagado una fracción de esa cantidad.
Simpson condenado a 33 años de prisión
Pasó una década antes de que los Simpson tuvieran que comparecer ante el tribunal nuevamente. En 2007, él y un grupo de hombres robaron una tienda de souvenirs deportivos en Las Vegas. Simpson afirmó que alguien se los había robado previamente. El tribunal no le creyó y lo condenó a 33 años de prisión. El 1 de octubre de 2017, el entonces hombre de 70 años fue puesto en libertad condicional anticipadamente.
Simpson se está aventurando de forma lenta pero segura a volver al centro de atención. En junio de 2019 abrió una cuenta en el servicio de mensajes cortos Twitter. Hasta la fecha, casi 900.000 suscriptores lo siguen allí. El interés en la leyenda caída no ha cesado. Pero los comentarios de los usuarios también muestran que las dudas sobre su inocencia no se han disipado ni siquiera 28 años después del crimen.
Christian Schenzel