‘Bueno, señora, ese es un buen auto. ¿Cómo conseguiste eso?’, le dijeron una vez cuando llenaba su Porsche Cayman negro en una gasolinera. Una pregunta tan tonta no merece una respuesta seria, pensó Kristel Groenenboom. ‘¿Cómo consigo mi coche? Lo acabo de recibir de un viejo rico.
Ella puede manejarlo ahora: personas, o en realidad en su mayoría hombres, que piensan que son asistentes de cantina, secretarias o buscador de oro es. Desde que Groenenboom se hizo cargo de la empresa de contenedores del mismo nombre de su padre Cees a la edad de 23 años, estas suposiciones se han convertido en parte de la vida cotidiana. Porque aunque ella misma lo había predicho cuando era pequeña, el mundo exterior se mostró escéptico. En una gran fiesta en honor a la adquisición, los socios comerciales le dijeron principalmente que las cosas sin duda irían mal en unos pocos años.
Esto parecía no ser el caso. Con Groenenboom, quien acaba de graduarse cum laude como ingeniero comercial, a la cabeza, la cartera de la empresa de contenedores se expandió. Además de construir y reparar contenedores para clientes importantes como la empresa de energía RWE y el Ministerio de Defensa, Groenenboom también comenzó a renovar silos. La facturación de la empresa creció bajo su reinado, aunque su padre no la felicitaría fácilmente por las buenas cifras.
Kristel se parece a su padre en su temperamento y perfeccionismo, dice su madre, Marijke Groenenboom. Eso resultó en algunas confrontaciones bastante difíciles en los primeros días. «Mi esposo es de la vieja escuela y no siempre entendió que Kristel tenía que hacer las cosas de manera diferente». Al mismo tiempo, Groenenboom podía entender demasiado bien la dificultad de despedirse de su empresa, dice en la estación de radio. BNR. «Se siente como un niño que tienes que regalar».
De cualquier manera, ella estaba lista para tomar el relevo. Como estudiante de secundaria ya escribió un artículo sobre la industria china, un tema muy discutido en la mesa de la cocina. Además, su padre le había prometido una gira por China si sacaba la nota más alta de la clase. Una promesa que tenía que cumplir: obtuvo un sólido 9,5 por su trabajo. El impulso que vio en los chinos formó los cimientos de su liderazgo posterior. Lo que ellos pueden hacer en China, nosotros podemos hacerlo aquí. Aún mejor, pensó Groenenboom.
¿Puedo hablar con el Sr. Kristel?
Además de empresaria, la alegre mujer de Brabante también se autoproclama ‘foody’, amante del arte y fanática de Porsche. Junto con una amiga que comparte su amor por los autos rápidos, participa regularmente en carreras de hielo en Laponia. Son entonces las únicas mujeres en todo el grupo turístico. Un papel que le sienta perfectamente como una ‘chica dura’, dice la editora Monique Bransen. Publicó el primer libro de Groenenboom en 2017, sobre su vida como ‘atípica’ en un sector predominantemente masculino: ¿Puedo hablar con el Sr. Kristel? . Bransen: ‘Ella ahora bromea sobre los prejuicios y los usa a su favor.’
En el libro, Groenenboom también escribe sobre la idea errónea de que todo le pasó a ella y sobre el mito de que los buenos empresarios tienen que trabajar cien horas a la semana. Según su entorno, la doliente ciertamente trabaja mucho, pero también debe quedar tiempo para un curso de cocina en Italia o un día de compras en París. Aunque el teléfono siempre está con ella y todavía abre a menudo su buzón.
Aunque al principio la gente se reía de los tacones altos que usaba en el parque empresarial, Groenenboom ha demostrado que alguien a quien le gusta la ropa bonita también puede administrar una empresa de contenedores. «Ella es buena con su gente», dice Bransen, «y ahora sus empleados también la respetan». Pero cambiar por cambiar, ella no hace eso. Desde que se hizo cargo de la empresa, el número de empleados apenas ha crecido. Pequeño pero valiente, sigue siendo el lema de la empresa de contenedores.
Propinas para Kaag
El mercado de contenedores ha cambiado a lo largo de los años. Casi dos décadas después de su obra, ya no es posible competir con su amada China. Por lo tanto, Groenenboom decidió centrarse en el trabajo personalizado: contenedores especiales con máquinas de rayos X para un hospital en Somalia, por ejemplo, o casas contenedor para estudiantes. Todo lo que no pueden hacer en China, podemos hacerlo nosotros, piensa Groenenboom.
Hoy en día, la mujer de Brabante aboga principalmente por una menor dependencia de China, como también sabe Sigrid Kaag. Durante una visita de trabajo a la empresa de contenedores el año pasado, el entonces Ministro de Comercio recibió dos páginas A4: ‘Consejos de Kristel para Sigrid’. El hilo conductor de su consejo: mejorar las relaciones comerciales dentro de Europa.
La semana pasada, exactamente ese liderazgo ‘brutal’ fue premiado en la Premios a la mujer audaz, donde fue nombrada mujer de negocios del año. Un premio que equivale a ganar un Oscar para el ganador más joven de la historia, dijo en su discurso de aceptación. Pero aún más importante para Groenenboom, dice Bransen, es que puede usar el escenario para atraer a más mujeres a la tecnología. «Y que ella podría poner a su equipo en el centro de atención en la ceremonia de premiación».
No recogió el premio en su querido Porsche, sino en una limusina Hummer rosa. Ella es, después de todo, una Reina de los Contenedores ganadora de un Oscar.
3 x Kristel Groenen Boom
La empresa multimillonaria de Groenenboom tiene 27 pabellones industriales cubiertos y aproximadamente 30 empleados. De ellos, cuatro son mujeres: una ingeniera mecánica, una empleada de recursos humanos, una diseñadora de interiores y la directora.
En los últimos años, Groenenboom ha promovido activamente a más mujeres en la cima de los negocios y en la industria técnica. Una mujer adicional tampoco haría ningún daño en su propia empresa: «Pero nunca se postulan mujeres soldadoras o pintoras».
Cuando se encontró con un lote de contenedores abiertos inutilizables durante la crisis de la corona, a Groenenboom se le ocurrió la ‘piscina de contenedores’. Por 15 a 20 mil euros, tiene un contenedor marítimo convertido para flotar.