La junta directiva de First Republic Bank se negó a responder preguntas de los analistas esta semana después de presentar cifras financieras. Un gran error para el banco plagado.
Los lectores habituales de esta columna saben que una comunicación corporativa clara es una de nuestras prioridades. Es en tiempos turbulentos que se revelan las verdaderas habilidades de dirección; cualquiera puede sostener el timón cuando el mar está en calma. Las empresas tecnológicas carecen notoriamente de esto, te inundan con buenas noticias, pero cuando llega la crisis, nadie contesta el teléfono.
Este ha sido el caso en el mundo de las criptomonedas durante el último año. Aunque el amor por el sistema financiero tradicional no es grande allí (aunque cada vez se parezcan más), no está de más adoptar algunas cosas. Por ejemplo, desplegar especialistas en comunicación con experiencia que sepan cómo informar a las diversas partes interesadas, como clientes, prestamistas, reguladores y periodistas, en tiempos difíciles. Esta es una profesión en sí misma y no algo que el director de marketing pueda hacer de forma paralela.
Sobre el Autor
Daan Ballegeer es un reportero de economía de de Volkskrant. Escribe sobre mercados financieros y bancos centrales, entre otras cosas. En De Capital Interés se adentra en emocionantes y notables acontecimientos económicos.
Dicho esto, el director de comunicaciones de First Republic Bank debería perder su trabajo de inmediato. Es decir, si aconsejó esta semana a la dirección del asediado banco estadounidense que no respondiera a las preguntas de los analistas tras la presentación de sus resultados del primer trimestre. Como resultado, la conferencia telefónica duró un total de 12 minutos.
A menos, por supuesto, que la gerencia haya hecho caso omiso del consejo del director de comunicaciones y haya decidido ceñirse a la explicación escrita. En ese caso, merece un certificado de incompetencia. Las acciones de First Republic ya estaban bajo presión, pero cuando los inversionistas se enteraron de que la gerencia simplemente había colgado el teléfono, la confianza restante se evaporó.
First Republic se enfrenta a una fuga de depósitos a medida que los ahorradores ansiosos ven similitudes con Silicon Valley Bank, un banco tecnológico que quebró en marzo. No fue una sorpresa que First Republic hubiera visto salidas significativas desde entonces, pero se compensó con el conocimiento de que los principales bancos habían estacionado $ 30 mil millones allí como señal de confianza.
Sí, las cifras presentadas por la gerencia el lunes fueron decepcionantes. Los clientes retiraron más de $100 mil millones en ahorros en el primer trimestre, mucho más de lo esperado. Por supuesto que los analistas quieren hacer preguntas difíciles, pero puede prepararse para eso. Ni siquiera tratar de hablar con los analistas da la impresión de que ni siquiera puedes convencerte de que el banco aún se puede salvar.
Ser optimista y voluntarista, por supuesto, no es garantía de éxito. Un buen ejemplo de esto es Sheldon Adelson, el fundador y luego director ejecutivo de Las Vegas Sands, quien se dio cuenta en 2007 de que los analistas tenían serias preocupaciones sobre la salud financiera de su empresa de casinos.
“Como saben, no soy tan alto como Yao Ming o LeBron James o cualquier jugador de baloncesto”, dijo Adelson, de 5 pies y 7 pulgadas, en la conferencia telefónica. “Pero como me dijo una vez un amigo, ‘Sheldon, no te preocupes por tu altura. Eres la mejor persona que conozco cuando estás en tu billetera”. Y les digo ahora que la empresa no tendrá ningún problema de dinero. ¿Necesito decir mas?’
Aparentemente sí, porque no fue suficiente. Cuando la crisis financiera golpeó un año después, las acciones de Las Vegas Sands cayeron un 99 por ciento en medio de temores de que la empresa no pudiera pagar sus deudas y quebrara. Pero Adelson era un hombre de palabra. Mantuvo a flote a Las Vegas Sands inyectándole 1.000 millones de dólares de su propio dinero.
Por cierto, a veces también sucede lo contrario. Luego al director le gustaría hablar extensamente sobre los resultados de la empresa, pero los analistas no lo delatan. Eso es lo que le sucedió a Randall White, de la editorial Educational Development Corporation, durante su comentario sobre los resultados del primer trimestre de 2020.
El entusiasmo de White era insaciable. ‘Qué gran trimestre’, ‘Oh, sí, la vida es buena’, ‘Cifras asombrosas’ y ‘No voy a comentar sobre los productos de otras personas, pero los nuestros son mejores’.
Cuando apenas hubo preguntas de los analistas durante la sesión de preguntas y respuestas, White reaccionó con ira. ‘¿Me estás tomando el pelo? ¿Nadie quiere decir: “Oye, Randall, eres increíble”? Vamos. ¿Hemos tenido el mejor trimestre de nuestras vidas y te quedas callado? ¿Qué tal un hurra?
Incluso después de eso permaneció en silencio. Y entonces, White comenzó a llamar a los analistas por su nombre. “Jeremy, te conocí en Chicago. Creo que podrías tomar la palabra y decir: “Buen trabajo, Randall”. Marissa, trabajaste para nosotros. Seguramente se podría decir lo bien que actuamos o algo así. Bueno. ¿Nada?’
Era un problema de lujo por el que con mucho gusto en la Primera República habrían dado dinero esta semana. Debe ser muy extraño si la gerencia puede quedarse allí. Hay una buena posibilidad de que el gobierno de EE. UU. pronto pueda volver a llamarse propietario temporal de un banco.