Antes de que Giacomo Agostini se convirtiera en 15 veces campeón del mundo de motociclismo, se enfrentó a una oferta extraordinaria: Enzo Ferrari quería ficharlo para la Fórmula 1. La oferta era tentadora, pero tras una cuidadosa consideración, la pasión de Agostini por el motociclismo fue el factor decisivo.
¿Y si Agostini hubiera seguido los pasos de John Surtees para lograr la hazaña que aún hoy parece superar todos los demás logros: convertirse en campeón del mundo tanto en motos como en coches de Fórmula 1?
Agostini ya era una estrella cuando le dieron la oportunidad de cambiar de categoría y competir en la categoría reina sobre cuatro ruedas. Eso fue en 1966 y 1967, y la idea como tal no era tan inusual en ese momento.
Unos años antes, Mike Hailwood, el primer gran oponente de Agostini, se arriesgó y compitió en algunos Grandes Premios de Fórmula 1 para Reg Parnell Racing. El británico lo hizo todo en medio de tres temporadas en las que ganó el título de 500cc (1963, 1964, 1965).
“Mike The Bike” volvió a competir posteriormente en la Fórmula 1 e incluso subió dos veces al podio (Monza 1972 y Kyalami 1974). Aparte de eso, también compitió en otras series de carreras de automóviles. Incluso se proclamó campeón de Fórmula 2 en 1972 con el equipo Surtees.
Giacomo Agostini, en cambio, aún no tenía 25 años cuando tuvo su oportunidad. Su carrera en el motociclismo acababa de despegar y su primer título de 500cc recompensó su talento puro con el éxito con su fabricante favorito, MV Agusta.
Oferta «enorme» de Enzo Ferrari, pero…
Pero Enzo Ferrari también se dio cuenta de “Ago” e intentó meterlo en la Fórmula 1 para la Scuderia. El «Commendatore» hizo probar a Agostini un Ferrari Dino 206 S Berlinetta y, convencido de su potencial, quiso atraerlo a los Grandes Premios.
«Ferrari me dejó probar un coche», dice Giacomo Agostini para la edición francesa de Motorsport.com. «Lo veía a menudo en Módena porque Ferrari hacía pruebas en el mismo circuito que yo. Él me lo sugirió, hice una prueba y lo pensé durante unos días. ¡La idea de que Ferrari me ofreciera un coche era enorme!»
Pero también empezaron a surgir dudas en la mente de Agostini. Al final, su primera pasión volvió a tomar el control. «Desde pequeño pensaba en correr motos, no en coches. Entonces, ¿por qué debería engañarme ahora que tengo tanto éxito, ganando todos los domingos o subiendo al podio? ¿Por qué debería renunciar a algo que me ha fascinado? desde el principio me hizo soñar?», recuerda el italiano de 81 años.
«No soñaba con coches, sino con motos. Entonces dije que no. Tenía que conformarme con lo que tenía. Tenía que quedarme donde estaba», dijo Agostini, que en ese momento apenas estaba en el comienzo de su carrera más importante jamás escrita en los Grandes Premios de motociclismo y en la que ganaría un total de 15 títulos de campeonato mundial en las categorías de 500 cc, 350 cc y 250 cc entre 1966 y 1975.
Agostini habría sentido que estaba traicionando a su verdadero amor si comenzara una nueva carrera en la Fórmula 1. Entonces escuchó a su corazón, pero también fue una decisión de la razón.
Dejar el deporte en el que acababa de llegar a la cima habría sido un riesgo que probablemente no quería correr. “Exactamente”, confirma. «Allá no sabía cómo sería. Sí, vi que estaba bien, pero…»
Agostini asegura que Enzo Ferrari aceptó esta decisión sin dificultad: «Sí. Cuando lo conocí lo agradeció y me dijo: ‘Te entiendo’. Entendió que hablaba en serio».
Como Agostini, también lo hizo Rossi: la F1 a prueba para Ferrari
Pasarían otros diez años antes de que Agostini finalmente entrara en las carreras de automóviles. Una vez finalizada su carrera como motociclista, probó suerte en la Fórmula 2 y luego en la Fórmula Aurora AFX, un campeonato nacional de coches de Fórmula 1 celebrado en Gran Bretaña.
En la Fórmula Aurora AFX, Agostini compitió en más de 20 carreras con un Williams FW06 en 1979 y 1980. Aunque no ganó, subió al podio siete veces, por lo que no tenía nada de qué avergonzarse por sus logros al volante.
Pero eso no fue suficiente para Agostini. Se había acostumbrado a subir al escalón más alto del podio. Los años 80 finalmente lo llevaron a un nuevo capítulo en su carrera en el motociclismo: el de propietario de un equipo.
Para Ferrari, sin embargo, la historia se repitió con la próxima gran estrella del motociclismo: Valentino Rossi. El piloto con el número 46 también fue cortejado para pasar a la Fórmula 1. Rossi realizó varias pruebas de manejo, a veces incluso compartiendo pista con los pilotos de Fórmula 1 de Ferrari, incluidos Michael Schumacher y Fernando Alonso. En comparación directa, Rossi no podía estar avergonzado de sus tiempos por vuelta.
Pero, al igual que Agostini antes que él, Rossi se mantuvo fiel a la moto durante mucho tiempo. “El Doctor” sólo se concentró seriamente en su carrera sobre cuatro ruedas después de su retirada del campeonato mundial de motociclismo. Hoy corre carreras de resistencia, ganó la Copa Le Mans en la clasificación GT3 y también logró su primera victoria en el GT World Challenge Europe (GTWC) en julio de este año. En 2024, Rossi pilotará toda la temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), incluidas por primera vez las 24 Horas de Le Mans.