La DEMENCIA es una de las principales causas de muerte en el Reino Unido, con alrededor de 850 000 británicos que actualmente viven con esta afección.
Se espera que esa cifra aumente a un millón para 2025, pero ¿cómo puede detectar las primeras señales de advertencia de la afección y cómo puede tratarse?
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La demencia es una condición que se refiere a un grupo de trastornos que afectan el funcionamiento del cerebro, y existen muchos tipos y causas diferentes.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común y afecta entre el 50 y el 75 por ciento de los diagnosticados.
Tiende a asociarse con los ancianos, pero hay más de 42 000 personas menores de 65 años con demencia en el Reino Unido.
No hay cura para ningún tipo de demencia, pero retrasar el inicio cinco años reduciría a la mitad el número de muertes por esta afección, según Alzheimer’s UK.
Recientemente, los expertos han revelado cómo el color de su dieta podría ayudarlo a protegerse contra el Alzheimer.
Un estudio encontró que el ejercicio, completar las tareas del hogar y visitar a familiares y amigos son buenas formas de reducir el riesgo de demencia.
Para recogerlo temprano, es importante saber qué buscar.
Luca Rado, cofundador de Ayudado Ltd – especialistas en atención domiciliaria interna, ha compartido cómo detectar los 8 primeros signos de demencia.
1. Memoria a corto plazo
Un signo temprano típico de demencia es experimentar pérdida de memoria a corto plazo.
Uno de los signos más comunes es extraviar elementos esenciales como las llaves u olvidar lo que desayunaste esa mañana.
Estos sucesos cotidianos a menudo pueden ser un indicador temprano, especialmente si se trata de un problema recurrente.
2. Cambios de humor
Un cambio significativo en el estado de ánimo o el carácter es otro signo temprano de demencia.
Este es un cambio que los pacientes a menudo no pueden detectar en sí mismos, pero es un indicador que los miembros de la familia generalmente pueden notar.
Como la demencia afecta el juicio y la autoconciencia, la forma en que un individuo piensa que está actuando o cómo se ve a sí mismo es una consideración menor.
La apatía, en este sentido, es otro cambio a tener en cuenta.
3. Pérdida de interés
Otro signo temprano de demencia es una pérdida general de interés en las actividades y pasatiempos cotidianos que antes se disfrutaban.
A menudo, esto se debe a que la demencia afecta el pensamiento y la memoria, por lo que es posible que el individuo ni siquiera considere participar en el pasatiempo, simplemente porque ya no tiene la idea de hacerlo.
¿Cómo se trata la demencia?
No existe un tratamiento específico para la demencia y no hay manera de revertir el daño al cerebro que ya ha ocurrido.
Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a retrasar la progresión de la afección y el objetivo principal es tratar la causa subyacente para ayudar a prevenir problemas adicionales, como accidentes cerebrovasculares.
Se fomentarán los medicamentos y los cambios en el estilo de vida, como comer sano, perder peso si es necesario, dejar de fumar, ponerse en forma y reducir el consumo de alcohol.
El apoyo como la fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla y del lenguaje también es beneficioso, pero a pesar del tratamiento, la demencia puede acortar significativamente la esperanza de vida.
El tiempo promedio de supervivencia desde el diagnóstico es de alrededor de cuatro años y la mayoría de las personas morirán por complicaciones de la demencia, como neumonía, o por un accidente cerebrovascular posterior.
4. Falta de enfoque
Sentirse desorientado es otro signo temprano de demencia.
La falta de concentración y sentirse mal a veces puede ser un signo de envejecimiento, pero es importante tener en cuenta cómo esto afecta las actividades diarias.
Si la desorientación ocurre con frecuencia y comienza a causar angustia, es probable que sea un signo de demencia y puede valer la pena consultar a un profesional médico.
5. Decisiones precipitadas
Las situaciones en las que las decisiones rápidas son una segunda naturaleza pueden convertirse en una lucha para quienes padecen demencia.
Cualquier acción inusual y precipitada que esté fuera de lugar y que sea motivo potencial de preocupación es típica de las personas con demencia.
Un ejemplo de esto sería decidir llevar artículos esenciales a una tienda de caridad o usar ropa que no sea apropiada para el clima.
El mal juicio también abarca la conciencia espacial y, por lo tanto, la torpeza.
6. Perder el sentido de la orientación
Si un ser querido de repente tiene dificultades para recordar rutas familiares, esto podría ser motivo de preocupación.
Olvidar direcciones simples o rutas a lugares familiares es un síntoma común de demencia y debe controlarse, ya que a menudo puede hacer que los pacientes se pierdan o terminen en lugares peligrosos.
7. Confundirse
Otro signo de demencia es la dificultad para comunicar pensamientos y emociones.
Alguien con demencia puede confundirse con las palabras y tener dificultades para expresar su punto de vista de forma natural y esto se debe a que la demencia afecta la comunicación y el lenguaje.
Habilidades como la formación de palabras y la memoria se ven afectadas lentamente con el tiempo y se debe hablar con un profesional médico si estos síntomas comienzan a empeorar.
8. Las tareas familiares se vuelven desafiantes
Las tareas simples y familiares, como preparar una taza de té o cerrar una puerta, pueden convertirse en un desafío para quienes padecen demencia, ya que la función cerebral y la actividad cognitiva comienzan a deteriorarse.
Esto puede ocurrir repentinamente o con el tiempo y conduce a tareas simples o rutinas básicas que requieren inesperadamente mucho pensamiento y energía.