El Partido Laborista ha prometido mejorar los acuerdos comerciales del Reino Unido con Europa si es elegido el 4 de julio, pero dentro de límites estrictos. Estos incluyen no acordar medidas que aumentarían la migración o reincorporarse al mercado único o la unión aduanera de la UE.
Los expertos en comercio han advertido que los compromisos del Partido Laborista en su programa electoral sobre la anulación del Brexit traerán beneficios económicos “mínimos”. Sin embargo, algunos dicen que es posible hacer mejoras dentro de los límites establecidos por el partido y que estas podrían traer ventajas reales al Reino Unido.
Un acuerdo veterinario para impulsar las exportaciones
Los laboristas se han comprometido a firmar un acuerdo veterinario con la UE. Un acuerdo podría reducir la cantidad de trámites burocráticos en la frontera para productos vegetales y animales, pero la magnitud de cualquier beneficio dependería de cuán ambicioso quisiera ser el Reino Unido.
Un acuerdo “al estilo neozelandés” reduciría sólo en parte los controles y el papeleo sobre las mercancías que entran en la UE. Mientras tanto, un acuerdo “al estilo suizo” de alto nivel podría eliminar casi toda la burocracia engorrosa, pero exigiría que el Reino Unido aceptara que se ajustaría automáticamente a la legislación de la UE y a la jurisdicción del Tribunal de Justicia Europeo.
Un estudio de este año realizado por la Universidad de Aston encontró que un acuerdo de alto alineamiento podría aumentar las exportaciones de alimentos y plantas del Reino Unido a la UE en un 22 por ciento, o alrededor de £ 2 mil millones al año, basándose en las exportaciones actuales de £ 8,6 mil millones en 2023.
John Springford, economista comercial del centro de estudios del Centro para la Reforma Europea, dijo que sería “bueno tener” un aumento de 2.000 millones de libras, pero todavía relativamente escaso si se compara con las exportaciones totales del Reino Unido a la UE de más de 150.000 millones de libras al año.
Alineación regulatoria sobre bienes industriales
La ministra de Hacienda en la sombra, Rachel Reeves, ha indicado que el Reino Unido bajo el liderazgo del Partido Laborista podría intentar alinearse con las regulaciones industriales de la UE en áreas como la industria química con el fin de reducir las fricciones fronterizas para los exportadores británicos.
Los expertos advierten que la alineación unilateral tendrá beneficios limitados, ya que las empresas del Reino Unido aún tendrían que demostrar cumplimiento en la frontera. Un mayor acceso al mercado requeriría someterse a la jurisdicción de los tribunales y agencias reguladoras de la UE.
Sin embargo, grupos comerciales como las Cámaras de Comercio Británicas han instado a una alineación unilateral incluso con las regulaciones primarias de la UE sobre bienes comercializados, argumentando que aún así mitigará los costos para las empresas obligadas a cumplir con dos regímenes regulatorios diferentes.
Anton Spisak, ex funcionario del gobierno del Reino Unido y miembro asociado del Centro para la Reforma Europea, dijo que si bien la alineación unilateral no brindaría acceso automático al mercado, sí daría claridad sobre el futuro entorno regulatorio. Señaló que esto sería de “valor significativo” para muchas empresas, pero significaría concesiones para otras.
Un nuevo acuerdo aduanero
Los laboristas han descartado unirse a una unión aduanera con la UE, pero los funcionarios de la UE dicen que es posible llegar a acuerdos para reducir la frecuencia de los controles fuera de una.
Los grupos comerciales del Reino Unido también han sugerido una solución intermedia, la convención paneuromediterránea, un acuerdo de unión aduanera entre la UE y 20 países, incluidos varios de Oriente Medio y los Balcanes.
Unirse a PEM sería ventajoso para las empresas del Reino Unido con cadenas de suministro que abarcan dos o más países PEM, según Anna Jerzewska de la consultora Trade & Borders, ayudándolas a enviar productos libres de aranceles a la UE.
Agregó que unirse a PEM también permitiría a las empresas del Reino Unido hacer un mejor uso de los acuerdos comerciales «roll over», que el Reino Unido alcanzó después del Brexit, cuando los acuerdos comerciales existentes de la UE se convirtieron en bilaterales.
Los beneficios económicos de unirse al PEM son difíciles de estimar debido a la falta de datos, pero una análisis realizado por el Centro para una Política Comercial Inclusiva este mes encontró impactos limitados basados en la pequeña contribución de los países miembros a la hora de agregar valor a las exportaciones del Reino Unido.
Si bien algunos sectores individuales podrían beneficiarse, el documento concluyó que “unirse a PEM no cambiaría las reglas del juego para las exportaciones del Reino Unido a la UE”.
Mejorar los vínculos entre personas
Hasta ahora, el Partido Laborista solo ha prometido negociar un “acuerdo de gira cultural” con la UE para facilitar que las bandas y orquestas, que se han visto gravemente afectadas por los requisitos de visas y permisos posteriores al Brexit, realicen giras en Europa.
El impacto de un acuerdo sería importante para el sector musical del Reino Unido, que tiene exportaciones globales de 4.000 millones de libras esterlinas al año según el organismo comercial UK Music, pero ofrece beneficios limitados a la economía en general. Las giras en la UE sólo representan una fracción del total de las exportaciones musicales, que también incluyen transmisiones en el extranjero y derechos de autor.
El Partido Laborista descartó un “plan de movilidad juvenil” más amplio para facilitar que los jóvenes de entre 18 y 30 años del Reino Unido y la UE vivan y trabajen en el extranjero, o cualquier medida que aumentaría la migración. Pero los economistas dicen que un acuerdo de este tipo, u otros acuerdos para mejorar la movilidad profesional, sería beneficioso para las empresas dadas las recientes medidas del gobierno del Reino Unido para restringir la migración legal.
Jonathan Portes, profesor de economía en el King’s College de Londres, dijo que un acuerdo integral sobre movilidad juvenil contribuiría «en gran medida a restaurar parte de la flexibilidad del mercado laboral que ofrece la libre circulación, especialmente en sectores como la hostelería».
Un acuerdo sobre cualificaciones profesionales
Reeves ha prometido negociar un acuerdo para el “reconocimiento mutuo” de cualificaciones, para permitir que los profesionales de la UE y del Reino Unido, como ingenieros, arquitectos y contables, puedan utilizar sus credenciales en los países del otro.
David Henig, director del grupo de expertos del Centro Europeo para la Economía Política Internacional en el Reino Unido, dijo que si bien podría ser posible llegar a acuerdos sobre algunas profesiones, la falta de libre circulación de personas limitaría la capacidad de los profesionales para aprovecharlos.
El actual acuerdo comercial entre la UE y el Reino Unido contiene una cláusula que permite este tipo de acuerdos, pero su negociación puede llevar mucho tiempo. Canadá tiene un acuerdo similar con Bruselas, pero fueron necesarias nueve rondas de negociaciones que duraron casi un año para cerrar un acuerdo para los arquitectos.
“Hay un par de profesiones —como ingeniería y auditores— en las que hay cierto optimismo de que se pueda llegar a un acuerdo, pero eso estará muy lejos de las libertades de las que disfrutamos como miembros en toda la UE”, añadió.
Cooperación en materia de impuestos al carbono
Está previsto que tanto la UE como el Reino Unido introduzcan en 2026 y 2027 nuevos y complejos impuestos fronterizos sobre el carbono (o CBAM), diseñados para incentivar a la industria mundial a reducir las emisiones de carbono.
Industrias como las siderúrgicas y las generadoras de electricidad han advertido que tener dos CBAM separados causará grandes cantidades de burocracia fronteriza y facturas de cientos de millones de libras como resultado de tener que calcular y declarar el contenido de carbono de los productos importados.
Los funcionarios laboristas dicen que el partido está analizando de cerca cómo puede reducir la fricción, ya sea volviendo a vincular completamente los regímenes de fijación de precios del carbono de la UE y el Reino Unido que se separaron después del Brexit, o al menos alineándose más estrechamente con el régimen de la UE para reducir la burocracia.
George Riddell, director de estrategia comercial de la consultora EY, dijo: “Reconectar los regímenes del Reino Unido y la UE podría ser un proyecto de segundo mandato para el próximo gobierno, pero mientras tanto hay muchos puntos que el Reino Unido podría intentar acordar con la UE junto con otros países, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda, que implican una cooperación técnica que conducirá a un papeleo simplificado”, agregó.