El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó el domingo a su comando militar que agudice las armas nucleares. Sin embargo, esto no causó mucha preocupación de inmediato entre los estadounidenses, esa otra superpotencia nuclear. ¿Bien o mal?
¿Qué arsenal nuclear tienen los rusos?
En la actualidad, según el reconocido Federación de Científicos Americanos unas 5.977 armas nucleares, de las cuales 1.588 están desplegadas estratégicamente. En otras palabras, están listos para ser utilizados de tres maneras diferentes: a través de submarinos, misiles intercontinentales y bombarderos, la llamada tríada nuclear. Rusia tiene la mayor cantidad de armas nucleares en todo el mundo. Hasta ahora nunca lo ha usado. Ya se han hecho cientos de pruebas.
El número en sí realmente no importa. Debido al enorme poder, una de esas bombas ya puede causar daños irreparables. “Para dar un ejemplo: lanzar una bomba atómica sobre la sede de la OTAN en Bruselas mataría inmediatamente a medio millón y heriría a otro medio millón”, dijo Tom Sauer, profesor de Política Internacional en la Universidad de Amberes.
Ahora hay bombas de 800 kilotones en el arsenal, treinta veces más poderosas que las bombas atómicas lanzadas por Estados Unidos sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón en 1945, que mataron a 200.000 en ese momento. La bomba atómica más poderosa, la Tsar Bomba, fue desarrollada por Rusia hace sesenta años y tenía una potencia de 50 megatones, otras sesenta veces más. Pero su peso, 27 toneladas, lo hizo inservible.
¿Qué pueden hacer los estadounidenses y en qué consiste su arsenal?
Los estadounidenses tienen actualmente 5.428 armas nucleares, de las cuales 1.644 están desplegadas estratégicamente; es un secreto a voces que también hay 20 en la Base de la Fuerza Aérea Kleine-Brogel. Entonces, Estados Unidos tiene un poco menos que los rusos. Y mucho menos que a fines de la década de 1960, cuando tenía más de 30.000 armas nucleares. En la entonces Unión Soviética llegaron incluso a tener 40.000 en los años 80. Pero luego se firmaron tratados para reducir el stock de armas nucleares.
También era una actividad sin sentido. “Los estudios muestran que el uso de solo cien armas nucleares haría que la Tierra fuera inhabitable”, dijo Sauer. Si puedes destruir el planeta una o cien veces es más una discusión teórica. A pesar de muchos intentos con, entre otras cosas, un escudo antimisiles, todavía no existe un sistema estanco para proteger a un país contra un ataque nuclear con misiles intercontinentales.
¿Existen otras potencias nucleares?
Además de Estados Unidos y Rusia -juntos tienen más del 90 por ciento de todo el arsenal nuclear- hay otros siete países con armas nucleares: China, Francia, Reino Unido, Pakistán, India, Israel y Corea del Norte. En principio, no habrá más, ya que todos los demás países han concluido un acuerdo al respecto.
Con el paso de los años quedó claro que en principio las armas nucleares sólo tienen un efecto estratégico, plasmado en la llamada doctrina MAD. Tanto los EE. UU. como la entonces Unión Soviética entendieron durante la Guerra Fría que tenían tantas armas nucleares a su disposición que su uso por cualquiera de ellos provocaría rápidamente una reacción del otro país. Tal escalada conduciría a la destrucción de nuestro planeta.
¿Cómo se activa un arma nuclear de este tipo y cuánto tiempo lleva?
El balón de fútbol nuclear, un maletín que contiene los códigos para lanzar los misiles con armas nucleares, siempre lo lleva el presidente estadounidense. Es él y sólo él quien decide. Esto también se aplica a Rusia, aunque el Ministro de Defensa y el Jefe de Estado Mayor del Ejército también pueden usar los códigos allí. “Desde el momento en que se decide un ataque nuclear hasta que finalmente aterriza el misil, transcurre alrededor de media hora. Una decisión es irrevocable: por lo tanto, un misil de este tipo ya no puede retirarse”, dice Sauer.
Por un lado, estas líneas cortas -también con las otras potencias nucleares- aseguran que solo unos pocos puedan accionar el botón y que esto pueda suceder rápidamente. Por otro lado, el destino del mundo entero está en manos de un puñado de líderes mundiales. “Se supone que las personas racionales siempre toman decisiones, pero la historia ha demostrado que no siempre fue así”, dijo Sauer.
¿Cuál es la probabilidad de tal ataque nuclear?
La Casa Blanca y muchos especialistas aseguran que Putin no dará este paso, a pesar del tono amenazante. Sería un suicidio. “Pero no estoy muy seguro de eso”, dice Sauer. “La gente siempre ha subestimado a Putin, incluso en la invasión de Ucrania: nunca haría eso, ¿verdad? ¿Y si decide usar una bomba atómica para atacar Kiev o el oeste de Ucrania, donde la OTAN suministra armas? No, la única salida a esta crisis es la consulta y las concesiones de ambas partes”.
Eso es también lo que Hans Kristensen, director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Americanos, dice en Vox. Putin ahora ha dado otro paso que escala innecesariamente la situación a lo que podría denominarse una amenaza nuclear directa. los niebla de la guerra a veces toma extraños giros y vueltas que nos llevan por un camino que no podríamos haber imaginado hace una semana”.