Hace tres décadas, el antropólogo canadiense Hugh Gusterson se incorporó a los científicos de armas nucleares de EE. UU. en un centro de investigación en California con el objetivo de comprender qué los motiva.
“Cuando piensas en antropólogos, [normally] piense en las personas que estudian a los caníbales en Nueva Guinea”, dijo Gusterson en una charla TED de 2016. “Quería saber por qué alguien, cuando se gradúa de la universidad, querría dedicar el resto de su vida a diseñar armas que podrían matar a millones de personas, qué se siente al hacer eso para ganarse la vida”.
Los hallazgos de Gusterson son claramente oportunos ahora, mientras continúa la guerra en Ucrania. Porque lo que descubrió, después de vivir en este mundo sombrío durante un par de años, fue que la visión del mundo de los científicos de armas era claramente diferente de lo que él esperaba.
«Supuse [they] serían republicanos de derecha. Me equivoqué”, recordó. “La mayoría de ellos eran liberales. Muchos habían estado activos en los movimientos de derechos civiles… dieron a causas ambientales. Y alrededor del 70 por ciento de los científicos con los que hablé eran cristianos activos.
“No eran ideólogos políticos… lo hicieron por una especie de sentido pragmático”, agregó. Más específicamente, los científicos pensaron que «las armas nucleares mantienen la paz… que estaban fabricando dispositivos que simplemente obligaban pragmáticamente a los países a comportarse y no atacarse unos a otros».
Esto puede parecer extraño para algunos. Pero la historia de Gusterson revela dos puntos importantes: primero, siempre es peligroso suponer que conocemos la lógica interna que impulsa a otros. Y, en segundo lugar, en la medida en que la guerra moderna involucra todo tipo de profesiones y especializaciones diferentes, no siempre prestamos suficiente atención a las menos conocidas.
En las últimas semanas, los medios de comunicación han cubierto ampliamente a los soldados rusos en el frente del asalto a Ucrania. Un ejército de periodistas ciudadanos ha sido usando teléfonos inteligentes para registrar las atrocidades, así como los detalles más mundanos de la vida en el país devastado por la guerra.
Mientras tanto, equipos de inteligencia ucranianos, piratas informáticos voluntarios e investigadores en línea, como gato cascabel, han interceptado las comunicaciones de las redes sociales rusas y pirateado las bases de datos del gobierno, publicando sus hallazgos en línea. El resultado neto ha sido una visión en tiempo real sin precedentes de lo que está dando forma a esta guerra cinética.
Esto no solo es sorprendente, sino que también permite a los investigadores recopilar material para enjuiciamientos por crímenes de guerra. Sin embargo, como saben muy bien los investigadores de Bellingcat, el enfoque en los soldados rusos dentro de Ucrania solo cuenta una parte de la historia.
Considere el tema de los ataques con misiles. Hasta hace poco, asumí que las municiones que golpeaban a Ucrania se enviaban desde lugares cercanos a los objetivos. Sin embargo, el equipo de Bellingcat me dice que recientemente indagaron en las bases de datos rusas públicas y privadas y determinaron que muchos de los miembros del personal militar que están programando los ataques están sentados en lugarestan lejos como San Petersburgo.
Hasta ahora, estos individuos han sido casi completamente anónimos ya que sus unidades operan bajo nombres falsos. Pero en los próximos días, Bellingcat planea publicar los nombres de estos pilotos de misiles remotos en un intento por representar con mayor precisión quién está realmente llevando a cabo esta guerra.
Este es un ejercicio saludable sobre todo porque subraya la naturaleza cambiante de la guerra en el siglo XXI. Y me deja con preguntas: ¿qué piensan estos pilotos remotos rusos sobre sus trabajos? ¿Encuentran ellos, como los científicos nucleares estadounidenses, formas relajantes de racionalizar su misión? ¿Cómo manejan las contradicciones?
Los antropólogos ya se han hecho estas preguntas sobre los soldados estadounidenses que trabajan con drones y robots. en su libro guerra virtualmentepublicado este mes, Roberto J González relata el hecho de que algunos militares de EE. UU. desconfían tanto de estas máquinas que se trajeron equipos de psicólogos para contrarrestar este “problema de confianza”, mientras que otras unidades se habían apegado tanto a los robots que dieron Los tatúan e incluso realizan funerales cuando “mueren”, es decir, se derrumban.
Otro antropólogo, Joseba Zulaika, se sumergió en la comunidad de la Base de la Fuerza Aérea Creech en Nevada y descubrió actitudes contradictorias similares. El hecho de que los controladores de drones estén distanciados de sus ataques los protegió de algunas presiones, pero la falta de contexto y el horror de matar a veces a la persona equivocada debido a una inteligencia defectuosa crea profundas cicatrices mentales, como lo documenta un estudio publicado recientemente. Investigación del New York Times.
“Los operadores estadounidenses de aviones no tripulados se someten a una tremenda tensión psicológica, y en algunos casos, a un trastorno de estrés postraumático, ya que se involucran en una guerra virtual durante el día… antes de regresar a sus hogares familiares en los suburbios de Nevada”, observa González en su libro. ¿Se aplica esto ahora mismo a los operadores de misiles rusos en San Petersburgo? No sabemos. Pero incluso en la niebla de la guerra, vale la pena mirar hacia las sombras.
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