El óleo es un estudio que Van Dyck realizó para su cuadro San Jerónimo, propiedad del Museo Boijmans van Beuningen de la ciudad holandesa de Róterdam. La obra representa a un anciano desnudo sentado en un taburete. Es uno de los dos grandes estudios que van Dyck ha hecho de modelos vivos, dice Sotheby’s. Probablemente fue pintado entre 1615 y 1618, cuando van Dyck era todavía un joven artista que trabajaba con Peter Paul Rubens en Amberes.
El estudio ha sido identificado recientemente como obra de Van Dyck, dijo Sotheby’s. La pieza fue descubierta a finales del siglo pasado en el granero de una granja de la localidad de Kinderhook, en el estado estadounidense de Nueva York. El hombre que lo encontró, Albert Roberts, era un apasionado coleccionista de piezas «perdidas», según la casa de subastas. Compró la pintura, que estaba en mal estado, por sólo $600. No mucho después, un historiador del arte escribió en un artículo que el estudio era una obra de Van Dyck “sorprendentemente bien conservada”.
La pintura se vendió después de que los herederos de Roberts la obsequiaran a Sotheby’s. Una parte de las ganancias beneficiará a Albert B. Roberts Foundation Inc, que, según la casa de subastas, brinda apoyo financiero a artistas y organizaciones benéficas.
Anthony van Dyck nació en Amberes en 1599 y murió en Londres en 1641. En la misma sesión de subasta también se vendieron obras de Agnolo Bronzino, Tiziano y Melchior de Hondecoeter.