La ironía de ingresar a una conferencia de criptomonedas a través de un casino claramente se perdió en los organizadores de Criptobahamas.
Pero si, la semana pasada, giraste a la izquierda pasando las máquinas tragamonedas, bajo los candelabros de cristal azul, en el resort Baha Mar en Nassau, bajando por el paseo amarillo brillante hacia el centro de convenciones, te encontraste con una colección de magnates de las criptomonedas que se preocupan por el burlas de los críticos que ven su industria como similar a los juegos de azar.
En la reunión junto a la playa, se mostró la confianza en sí mismo de crypto. El mensaje del evento fue que la disrupción del sector financiero por parte de las criptomonedas no se puede detener, por lo que es hora de comenzar con el programa. “Esto está sucediendo, les guste o no”, dijo Anthony Scaramucci, brevemente director de comunicaciones de la Casa Blanca en los primeros días de la administración Trump, cuyo negocio de eventos Salt coorganizó la conferencia con el intercambio FTX.
El gran poder de las estrellas que las dos compañías pudieron poner en escena da fe de la creciente aceptación de las criptomonedas. El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, se sentó junto a Gisele Bündchen, la modelo con la que aparecerá en una campaña publicitaria de la revista Vogue. El esposo de Bündchen, el mariscal de campo de la NFL Tom Brady, se unió al multimillonario criptográfico de 30 años para una sesión titulada, simplemente, «Ganar».
Esa noche, en un pabellón elevado y encalado, Bankman-Fried y Scaramucci recibieron a otros criptopotentes, junto con la estrella del pop Katy Perry y el actor Orlando Bloom, en una cena privada a la luz de las velas.
Al día siguiente, Bankman-Fried volvió a subir al escenario, esta vez con el expresidente estadounidense Bill Clinton y Tony Blair, el exprimer ministro del Reino Unido. La audiencia, desde un desarrollador de finanzas descentralizadas de 14 años hasta representantes de bancos de inversión y fondos de pensiones públicos de Wall Street, escuchó sermones repetidos en el sentido de que los reguladores deben ponerse al día con el ritmo de las criptomonedas, y que los países que no lo hacen. ver la luz verá cómo la innovación de activos digitales huye a otra parte.
Ciertamente, estos vagabundos criptográficos han recibido una cálida bienvenida en lugares como las Bahamas. Varios oficiales de policía bahameños erguidos, con sus impecables uniformes blancos incongruentes entre los piratas informáticos que usaban chancletas, testificaron sobre la presencia de una delegación del gobierno, incluido el primer ministro, que inauguró el evento.
“Es como ser piratas en el pasado. Siempre hemos abrazado la periferia”, dijo un experimentado empresario de las Bahamas.
Pero la bravuconería del evento se convirtió fácilmente en un exceso. El multimillonario alemán Christian Angermayer se unió a Scaramucci para una entrevista titulada «Elevating Crypto Consciousness», que resultó ser una discusión sobre cómo las personas podrían usar alucinógenos para dejar de preocuparse y amar las criptomonedas. (El cantante de One Direction, Liam Payne, fue contratado para entrevistar a Angermayer, pero canceló la mañana del evento).
Muchos de los visitantes de las Bahamas, que habían bailado hasta altas horas de la madrugada en el club nocturno del resort con el DJ Steve Aoki, podrían encontrarse con resaca después de la juerga de especulación y comercio de criptomonedas del año pasado.
La capitalización total del criptomercado cayó otro 5 por ciento durante la reunión de cuatro días, un 40 por ciento menos que su máximo el otoño pasado.
Y en conversaciones privadas, en los bordes de los jardines bordeados de palmeras, mientras la «Celebración» de Kool and the Gang resonaba en los altavoces, los participantes admitieron que se avecinaban tiempos más difíciles. Un ejecutivo predijo que la gran mayoría de los proyectos criptográficos existentes se derrumbarían. Entre los invitados que tienen la edad suficiente para recordar, muchos vieron ecos del auge de las puntocom.
“Habrá un lavado”, dijo un socio de capital de riesgo. Señaló que la mayoría de las empresas que recaudaron fondos en los últimos dos años, a menudo con valoraciones muy generosas, obtuvieron suficiente capital para mantenerse durante 18 a 24 meses. Pronto, deberán buscar nuevos fondos en un entorno mucho más difícil, especialmente si no han logrado cumplir con sus ambiciones. Incluso Scaramucci admitió que los mercados se dirigían a un «período desordenado».
“Todos son inversores a largo plazo hasta que tienen pérdidas a corto plazo”, dijo. Pero los criptofieles están convencidos de que, como ocurrió tras la caída de las puntocom, los proyectos más duraderos sobrevivirán.
Aun así, si las predicciones de una recesión son ciertas, la sacudida será una prueba para los verdaderos creyentes. La apuesta que están haciendo es que el entusiasmo por los activos digitales sobrevivirá a cualquier caída del mercado o a un período prolongado de operaciones mediocres.
Así como los delegados a la conferencia deambularon por las mesas de blackjack y las máquinas tragamonedas para llegar al simposio, millones de personas también ingresaron al mundo de las criptomonedas a través del casino, durante los últimos 18 meses de frenesí comercial inducido por la pandemia. La pregunta ahora es: si las pérdidas comienzan a acumularse, ¿se quedarán los apostadores?