Cruel final del heroico cuento de hadas de la copa Hércules: los aficionados pierden en el minuto 121 contra el Cambuur

Tras la victoria sobre el equipo de Ámsterdam, el Hércules tenía la sensación de invencibilidad. El entrenador René van der Kooij ya anunció que si el Ajax lograba ganar, ese truco podría repetirse contra Cambuur.

La mayoría de los jugadores del Sportpark Zoudenbalch aún no habían tocado el balón después de las palabras de Van der Kooij, o ya estaba en la portería del portero del Cambuur, Yanick van Osch. Al poco más de un minuto de juego, Jordi Paulina recibió un empujón del capitán del Cambuur, Daniël van Kaam, en el área. El árbitro Richard Martens estuvo justo encima y señaló resueltamente el punto. Oussama Lahri aprovechó esa oportunidad: 1-0.

Ese comienzo de ensueño provocó un toque de bravuconería en el equipo del Hércules, como una jornada antes contra el Ajax. Tim Pieters, a menudo descrito como el “verdugo del Ajax” debido a sus dos goles contra el equipo de Ámsterdam, superó a su oponente directo Marco Tol entre las piernas con un hermoso pase, para deleite del público. Fue indicativo de cómo se presentó el equipo local en estos octavos de final.

Debido al juego brutal del Hércules, el entrenador Henk de Jong llegó temprano al campo de Utrecht para poner en funcionamiento a su Cambuur, que tan fácilmente anota en la Kitchen Champion Division. Van Kaam tuvo una gran oportunidad en el minuto 22, pero el centrocampista disparó alto desde corta distancia. Unos minutos más tarde, Cambuur tuvo otra oportunidad, pero Christiaan van Hussen se interpuso en la línea de gol.

El hecho de que el 0-1 siguiera en el marcador después de cuarenta minutos fue motivo suficiente para que De Jong interviniera antes del descanso. El técnico envió una señal contundente con un doble cambio en el minuto cuarenta.

Tras el descanso, Cambuur persiguió un gol rápido, pero sólo consiguió crear peligro en el área de dieciséis metros del Hércules. El equipo de Leeuwarden estuvo un poco cerca de la portería gracias al cabezazo del delantero Roberts Uldrikis, pero esto no generó una gran oportunidad durante mucho tiempo.

Por otro lado, el 2-0 del Hércules surgió casi de la nada. Lahri, que también marcó el primer gol del Utrecht al inicio de la primera mitad, disparó contra las cuerdas el segundo de la tarde con una maravillosa chilena.

Parecía que Hércules tenía la pelea asegurada, pero nada podría estar más lejos de la verdad. Una reactivación de Cambuur, a diez minutos del final del partido, se tradujo en dos goles en dos minutos de Milan Smit y Matthias Nartey. En la loca fase final que siguió, Uldrikis cabeceó al poste en nombre de Cambuur y Hércules también golpeó dos veces el aluminio. No se marcaron más goles en el tiempo de juego regular.

No hubo posibilidad de recuperar el aliento en Utrecht, ya que al inicio de la prórroga Cambuur pareció completar la remontada ante el Hércules con un gol de Milan Smit. Pero esta vez fue Hércules quien demostró tener espíritu de lucha. A los pocos minutos Mitchell Zwart volvió a igualar el marcador.

El partido parecía decidido en la tanda de penaltis, pero Michael Breij pensaba de otra manera. El centrocampista de Cambuur destrozó el sueño copero del Hércules con un golazo en el minuto 121 y, tras una espectacular pelea futbolística con su equipo, puede prepararse para el encuentro con el Vitesse en los cuartos de final de la Copa TOTO KNVB.