Cruces rojas, mil pilones: cómo parte de la A10 queda completamente cerrada este fin de semana

Son poco más de las nueve de la noche cuando aparecen dos cruces rojas en las señales de matriz sobre la autopista de tres carriles cerca del túnel Zeeburger de Ámsterdam. El tráfico se dirige al carril derecho, hacia la salida. “Ahí la tienes, la columna naranja”, dice el responsable de tráfico Niels van den Brink, mirando hacia abajo desde un viaducto. A lo lejos se acercan las luces amarillas intermitentes. El auto delantero tiene los conos, el del medio es el auto de acción con la flecha grande parpadeante. Detrás, un camión con un gran parachoques desplegable. «A esto lo llamamos amortiguador de colisiones», dice Van den Brink. «Por si acaso alguien no presta atención y conduce a 100 kilómetros por hora».

Entonces comienza el momento más emocionante. Mientras el tráfico en el carril derecho forma un atasco lento, las luces naranjas intermitentes en el carril izquierdo permanecen en silencio. Desde la plataforma de carga, los hombres del coche delantero colocaron conos naranjas en la superficie de la carretera mientras conducían.

Pronto queda claro que el peligro no proviene del atasco en el carril derecho. A pesar de la cruz roja sobre la carretera, varios turismos siguen cruzando el carril central para incorporarse al atasco más adelante. Un coche oscuro pasa a toda velocidad y pasa a unos metros del equipo de trabajo. “Bueno, esa cruz roja se aplica a todos, pero aparentemente no a él”, señala con desdén Van den Brink.

Trabaje de forma más segura y durante más tiempo

El cierre de la vía forma parte de las obras de Zuidasdok, la renovación a gran escala de la zona de la estación Amsterdam-Zuid. Por segundo fin de semana consecutivo, la circunvalación sur A10 hacia la A4 en dirección Schiphol estuvo completamente cerrada desde el viernes por la tarde hasta el lunes por la mañana. En total, entre el metro y la calzada se deben colocar unas doscientas planchas de tablestaca de hierro y cincuenta tubos verticales. Un cierre de este tipo se denomina «breve y severo» en la jerga del Rijkswaterstaat: una interrupción breve que provoca grandes perturbaciones en el tráfico.

Si bien hasta hace poco era costumbre cerrar sólo carriles individuales, cada vez más se decide cortar todo el tráfico durante las obras importantes. Esto es más seguro para el personal de construcción de los contratistas, que no tienen que prestar atención al tráfico que pasa durante el trabajo y pueden trabajar más tiempo. También es más seguro para los usuarios de la vía; Al fin y al cabo, una tabla de tablestacas de 20 metros de largo también puede golpear a un turismo si se cae.

Sin embargo, existen inconvenientes para los usuarios de la vía. Porque una interrupción en la A10 ha hecho que de repente haya mucho más tráfico en muchas carreteras de Ámsterdam y sus alrededores. “Hacemos esto deliberadamente durante un fin de semana. Luego todo está tranquilo, aunque normalmente por esa carretera circulan unos 6.500 coches por hora», dice Van den Brink de nuevo en el coche. «Todo ese tráfico se está desviando ahora por la A9 y la A10 Norte, lo que puede causar considerables perturbaciones en el tráfico».

Un año de planificación y consulta

Hay mucho que considerar al interrumpir una autopista cerca de Ámsterdam. Sólo este cierre fue precedido por un año de planificación y consulta. Seis equipos cerrarán la carretera en una hora y media, y durante el resto de la noche instalarán un total de más de mil conos y seiscientas señales de desvío, mientras el centro de tráfico de Rijkswaterstaat vigila en directo y controla las cruces rojas en los signos de la matriz. Los controladores de tráfico gestionan el tráfico adicional en las vías de desvío. Es una gran interacción de guiones y pautas de seguridad. Todo tiene que estar bien para que el tráfico no degenere en un caos y el trabajo pueda continuar el mayor tiempo posible.

Van den Brink y su equipo son responsables de la coordinación con el Rijkswaterstaat, el ayuntamiento de Ámsterdam, los contratistas, la empresa de transporte público GVB, el centro médico VU y la policía, pero también con el Johan Cruijff Arena, donde el Ajax jugará este fin de semana contra el Feyenoord. Se ríe: “Ese partido no es ideal, no. Todos llegarán allí en el camino. Pero para aquellos que tengan que regresar a Schiphol después del partido, la historia será completamente diferente. Por otro lado: aquí siempre hay algo. Un Ziggo Dome lleno, un concierto en Afas Live o un partido de fútbol: podemos hacerlo todo intercambiarpero preferiblemente no todo al mismo tiempo”.

Gran parte de la A10 ya está cerrada. Van den Brink conduce su coche con una luz amarilla intermitente hacia un camino cerrado en el cruce de Amstel. Los controladores de tráfico con chaquetas amarillas se refugian de la lluvia bajo el viaducto del tren. El coordinador José, un alegre español con acento de Ámsterdam, reparte stroopwafels. El ambiente es relajado y hay risas: los hombres se conocen por los cierres de carreteras en todo el país. El color de las chaquetas muestra quién participa en la seguridad (amarillo) o en el trabajo (naranja). Los pilones se llaman conos, un tablero de matriz se llama MX para abreviar.

Un poco más adelante se extienden los cuatro carriles desiertos de la A10. Actualmente la carretera está vacía, pero pronto comenzarán a circular grandes máquinas de construcción, afirma Mark Willemsen. Es cofundador de Traffic & More, la empresa que instala las torres de alta tensión y las señales de desvío amarillas. Puntos Willemsen. “Allí los contratistas esperan con sus equipos hasta que la carretera esté vacía y se libere la ‘zona de trabajo’”.

Ya no hay un minuto que perder. «El contratista quiere trabajar el mayor tiempo posible, pero nosotros queremos poder realizar nuestro trabajo de la forma más segura posible», afirma Willemsen. “Esto en algunos casos puede causar tensión, porque si oficialmente se nos permite iniciar el cierre a las once, el contratista ya estará hablando por teléfono a las once y dos. ‘¿Puede hacerlo todavía?’” Willemsen usa sus manos para calmarse. “Entonces le digo a mi gente: tómenlo con calma. Si trabajas bajo presión, cometerás errores”.

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La seguridad puede ser la parte más importante del trabajo, pero los hombres de Willemsen también corren muchos riesgos durante su trabajo. “Nos aseguramos de que sea seguro. Cada vez que ese brazo de la derecha sale de ese auto, entra en un área insegura. También innovamos en eso; Pedimos un coche con colocador de conos automático. Todo para mantener a nuestra gente segura en el coche el mayor tiempo posible”.

Carreteras más transitadas y comportamiento de basura

Las cifras sobre el número de accidentes durante las obras viales no se mantienen de forma centralizada. Los hombres de la A10 conocen muchos ejemplos. La semana pasada, en la A58, cerca de Moergestel, un camionero no prestó atención y chocó contra la parte trasera del coche de un contratista de tráfico. El equipo de tránsito logró escapar con heridas leves y daños en el cuerpo, pero a juzgar por las imágenes del accidente, pudo haber sido mucho peor.

Cada vez que ese brazo de la derecha sale de ese auto, entra en un área insegura.

Las carreteras holandesas se han vuelto mucho más transitadas en los últimos años. Y el comportamiento imbécil también está aumentando, afirma Willemsen. “No quieres saber por lo que estamos pasando. Una vez tuvimos que cerrar la A9 cerca de Spaarnwoude por obras importantes. Allí la carretera se hizo un poco más estrecha, lo que provocó que el tráfico se paralizara. Cuando empezamos a conducir de nuevo, malas palabras y latas llenas de Red Bull volaron alrededor de nuestros oídos”.

Una vez despejada la zona de trabajo, las luces intermitentes se atenúan según las normas de seguridad. Cerca de las vías del metro, un hombre con una chaqueta naranja utiliza una cuchara para colocar placas de acero en la superficie de la carretera. Mientras tanto, más adelante en la calle han quitado la barrera de seguridad y tenemos que esperar hasta que a la 1 de la madrugada salga el último metro y la vía del metro quede fuera de servicio.

El trabajo continúa día y noche durante todo el fin de semana, hasta que llega el momento en que los constructores tienen que terminar su trabajo el domingo por la tarde. Cuando todo esté fuera de la carretera, los equipos de Willemsen volverán a conducir para recoger todas las señales y conos que colocaron el viernes. La carretera deberá volver a estar abierta el lunes a las cinco de la mañana, ya que es la hora punta de la mañana. «Si lo hiciéramos durante una noche, los contratistas tendrían unas cuatro horas y media para trabajar», afirma Willemsen. «Ahora pueden durar todo el fin de semana».