«Dejar a Qatar como un ganador»
Los croatas se despidieron de este Mundial con muchas fotos familiares. Los jugadores alrededor del líder Luka Modric, los entrenadores, los supervisores y los hijos de las estrellas: todos jugaron en el campo después de la victoria por 2-1 (2-1) contra Marruecos en el partido por el tercer puesto. El país de cuatro millones de habitantes a orillas del Adriático ya ha ganado tres medallas en campeonatos mundiales en solo 24 años: bronce en 1998, plata en 2018, bronce en 2022. Y como el próximo éxito ya está dentro de seis meses, el jugador más importante La selección de Croacia también se mantendrá, al menos por el momento.
«Seguiré al menos hasta la final de la Nations League», confirmó por primera vez el centrocampista Modric del Real Madrid en varias entrevistas el sábado por la noche. Del 14 al 18 de junio, Holanda, España, Italia y Croacia jugarán contra el ganador de esta competición en Rotterdam y Enschede.
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Modric dejó abierto si luego también quiere participar en la Eurocopa de 2024 en Alemania e incluso en la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Después de todo, ya tiene 37 años. «Tengo que tomar esta pregunta paso a paso», dijo. «Pero definitivamente quiero jugar en la Liga de las Naciones. Si ya estamos en el torneo final, no tendría sentido si no lo hiciera. Después de eso ya veremos».
Sucedieron muchas cosas para el álbum familiar el sábado por la noche en el Estadio Internacional Chalifa de Doha. Las imágenes muestran al internacional croata de todos los tiempos abrazando a su padre en las gradas, antes de jugar con cada uno de sus tres hijos en el campo. El Futbolista Mundial del Año 2018 ya ha ganado cinco veces la Champions League con el Real Madrid y ha logrado más con la selección que la legendaria generación anterior en torno a Davor Suker y Robert Prosinecki. Según su compañero del Real Madrid, Toni Kroos, Modric también es tan «loco por el fútbol», tan ambicioso y tan profesional en su estilo de vida que no se cansa a sus 37 años.
«Disfruto jugando en la selección nacional. Y creo que todavía puedo rendir a un gran nivel», dijo el propio Modric tras ganar a Marruecos. “Esta medalla es muy importante para mí, para nuestra selección, para nuestro país. Con esta medalla confirmamos que Croacia juega un papel importante en el mundo del fútbol. Dejamos a Qatar como ganadores”.
Josip Stanisic hizo su debut en la Copa del Mundo en este juego por el tercer lugar. El joven de 22 años nació y se crió en Múnich, ya jugaba en el Bayern a los 17 años. Medio año después de su primer partido en la Bundesliga, el seleccionador de Croacia, Zlatko Dalic, lo nominó por primera vez para la selección absoluta para que luego no pudiera volver a elegir a la selección alemana. Stanisic también dijo en «Magenta TV» en lo que probablemente fue el mejor momento de su carrera hasta el momento: «Compartir la cabina con él (Modric) es increíble. Como croata, es el mejor jugador de todos los tiempos”.
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Jugadores como Stanisic (22), Josko Gvardiol (20) del RB Leipzig, Josip Sutalo (22), traspasado con los sajones, o Luka Sucic (20) del Red Bull Salzburg también demuestran que los croatas al menos no tienen tener miedo del día en que su estrella más grande eventualmente se detendrá. En este país en particular, constantemente surgen nuevos talentos. El equipo de la Copa del Mundo en Qatar ya se diferenciaba de los finalistas de la Copa del Mundo de 2018 en 18 de las 26 posiciones. Solo el eje con Modric, Marcelo Brozovic, Dejan Lovren e Ivan Perisic se mantuvo igual en el once inicial. «Creo que Croacia tiene un futuro fascinante», dijo el entrenador Dalic. “Tenemos un gran talento en este equipo. Y los jugadores mayores los dejan madurar y crecer”.
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