análisis
Con un punto en dos partidos de la ronda preliminar del Campeonato Europeo de Fútbol, Croacia ha sido una gran decepción hasta ahora. La eliminación del tercer clasificado del Mundial de Qatar ya no sería una sorpresa. También porque su envejecida superestrella Luka Modric ha perdido su clase.
Depende del técnico no conceder el tercer gol. El capitán croata, Luka Modric, se enfrenta a Taulant Seferi durante el contraataque albanés en el tiempo de descuento. Pero a Seferi no le importa quién sea su oponente. Lanza fácilmente el balón por encima de Modric y deja al futbolista mundial de 2018 parado como un colegial.
El hecho de que el equipo de abajo no lograra el 3-2 los croatas se deben a la valiente intervención del defensa central Josip Sutalo, que detuvo el ataque. Un poco más tarde todo termina y Modric se deja caer en el césped, se quita la cinta del pelo y se cubre la cara con las manos.
No pensábamos que íbamos a tener tales problemas en los dos primeros partidos. Pero nuestros jugadores están envejeciendo y el resultado del torneo está totalmente abierto.
El apogeo de Luka Modric parece haber terminado
Fue una escena simbólica. El tercer clasificado del Mundial de Qatar sólo tiene un punto tras dos partidos. Y la actuación está muy ligada a que Modric, con 38 años, ya no es el gran mediapunta de antaño.
«No pensábamos que íbamos a tener tales problemas en los dos primeros partidos»explicó el seleccionador nacional Zlatko Dalic en la rueda de prensa posterior al partido y añadió de manera reveladora: «Pero nuestros jugadores están envejeciendo y el resultado del torneo está totalmente abierto».
Modric no es Messi
Al igual que contra Italia, Albania se adelantó en la primera oportunidad. Los croatas jugaron mal, demasiado lento y merecidamente se quedaron atrás ante los forasteros en el descanso. Incluso un segundo gol para el “hermano pequeño” habría sido posible.
«Tuvimos muchas dificultades para superar a la última línea de los albaneses», explicó Andrej Kramaric. Cuando un rival defiende así, todos los equipos lo pasan mal. «sin Messi» tiene en sus filas.
Sin duda, los croatas siempre han podido confiar en su Messi: Modric. En el segundo partido de la fase de grupos de la Eurocopa, sus compañeros volvieron a buscarle. 62 toques de balón antes del descanso son impresionantes. Pero un total de seis duelos disputados demuestran que Modric estuvo principalmente con el balón, en las zonas del campo donde no molestaba a nadie. Prácticamente no dio impulsos para el partido.
Croacia con el once inicial más veterano de su historia en la Eurocopa
El entrenador Dalic pudo haber sustituido a muchos jugadores en el descanso: al once titular más veterano en la historia de la Eurocopa croata le faltaba todo. Dalic eliminó a Lovro Majer y Marcelo Brozovic. Este último se ha dado cuenta (hasta ahora) en el Campeonato de Europa de que ya no se le exige cada día al más alto nivel en su nueva vida futbolística cotidiana en Arabia Saudí.
El técnico demostró tener buena mano: acertó con las sustituciones de Luka Sucic y Mario Pasalic y, sobre todo, con la incorporación de Ante Budimir un poco más tarde. Budimir participó en ambos goles. Preparó directamente el empate 1-1 de Kramaric y allanó el camino para que el gol en propia puerta del albanés Klaus Gjasula pusiera el 2-1.
«Jugamos dos tiempos completamente diferentes»dijo Dalic, cuyo equipo tal vez, al igual que los aficionados croatas, estaba demasiado seguro de que sería suficiente para ganar. El hombre de 57 años tuvo que darse cuenta: «Después de eso, deberíamos haber jugado para el tercer gol. Y no deberíamos haber permitido que Albania volviera a remontar. Sobre todo, al final el tercer gol habría sido posible».
La carrera de Modric está llegando a su fin
¿Y Modric? Después del descanso tuvo un papel más defensivo y, curiosamente, pudo tener al menos un poco más de influencia ofensiva. Sin embargo, los días en los que simplemente agitaba el bastón y atemorizaban a sus oponentes han quedado atrás. En el Real Madrid hace tiempo que es sólo un jugador suplente.
Su futuro personal está abierto. Su contrato con los madrileños expira a finales de mes. Cuando se le preguntó sobre el final de su carrera antes del Campeonato de Europa, el hombre de poco más de treinta años dio una respuesta evasiva. Ya se ha tomado una decisión, pero no la anunciará hasta después del torneo. «Después de la final»para ser exacto.
Una sutil indicación de hasta dónde pretendía llegar con su equipo en Alemania. Ahora incluso la eliminación tras la ronda preliminar ya no sería una sorpresa.
Pero: «Todavía estamos vivos» – Dalic todavía ve lo positivo. Una victoria contra Italia probablemente debería ser suficiente para los octavos de final en el nuevo modo: los cuatro mejores terceros clasificados también avanzan. ¿Pero quién puede creer eso después de estas dos actuaciones? En cualquier caso, Luka Modric ya no es un faro de esperanza.