Cada vez más competiciones infladas, cada vez más partidos: las críticas al desarrollo del fútbol son cada vez más fuertes. Jugadores y entrenadores protestan… y un experto advierte.
“Necesitamos un descanso. Simplemente tenemos demasiados partidos. Estoy firmemente convencido de que un calendario reducido mejoraría nuestro producto y nuestra liga”.
Cuando Steve Kerr habla, el mundo del baloncesto escucha. El hombre de 58 años es entrenador de los Golden State Warriors en la NBA desde 2014, ganó cuatro campeonatos con los californianos y dominó la competición durante años. También ganó dos medallas de oro olímpicas con la selección nacional de Estados Unidos. La palabra de Kerr tiene peso y, de hecho, siempre se habla de acortar la agotadora temporada regular de la NBA. Durante décadas, en menos de seis meses antes del inicio de los play-offs, en los que también hay que disputar un número de partidos de dos dígitos, sólo se han jugado 82 partidos.
Kerr no es el único crítico conocido de la apretada agenda; también numerosos jugadores lo apoyan. La conciencia de la propia salud, del propio cuerpo y de la longevidad de la propia carrera está cada vez más extendida.
Y no sólo en el baloncesto. En el deporte mundial del fútbol, el debate sobre lo que se siente como una carga cada vez mayor para los jugadores está cobrando impulso. Con una diferencia con la NBA: si bien allí se cuestiona el status quo, el objetivo aquí es al menos detener los rápidos avances, si no revertirlos. En beneficio de los jugadores y del juego.
“Si esto continúa, realmente creo que llegará un momento en el que no tendremos otra opción”, predijo recientemente el centrocampista del Manchester City Rodri cuando se le preguntó si en algún momento podría producirse una huelga de jugadores. “Ya veremos”. Y además: debido al nuevo modo de la Liga de Campeones, las ligas y copas nacionales y los partidos internacionales con las selecciones nacionales, los jugadores podrían “jugar probablemente 70 u 80 partidos, ¡son demasiados!”.
El jugador de 28 años, que ganó el título con España en el Campeonato de Europa este verano y fue elegido mejor jugador del torneo, destacó: “40 a 50 partidos” es el máximo, con más partidos “el nivel baja”. Simplemente “no es posible hacer tantos juegos al más alto nivel”. El propio Rodri es el mejor ejemplo: el diseñador de juego apareció en el campo 50 veces con la camiseta del Manchester City la temporada pasada: en la Liga de Campeones, la Premier League, la Copa FA, la Community Shield (Supercopa inglesa, nota del editor), la Supercopa de la UEFA y el Club. Copa del Mundo. Incluyendo la clasificación para la Eurocopa, los partidos amistosos y la Eurocopa, hubo incluso 64 partidos.
Si pudiera cambiar algo en el fútbol actual, “reduciría el número de partidos de las selecciones nacionales”, dijo Winfried Schäfer, veterano entrenador de la Bundesliga, antes de la temporada a t-online. “La avidez de las federaciones por obtener cada vez más dinero conduce a competiciones cada vez más infladas con cada vez más participantes”.
De hecho, el nuevo modo puede suponer una carga adicional de hasta cuatro partidos adicionales en la “clase premier”, que se ha incrementado de 32 a 36 clubes en vista de nuevas opciones de marketing televisivo. En el verano de 2025, el Mundial de Clubes también se celebrará con un nuevo formato: con 32 equipos que disputarán 64 partidos por el título de réplica.