La sección ‘Imagemakers’ investiga cómo una fotografía influye en nuestra visión de la realidad. Esta semana: los turistas de calor crean material de investigación fascinante para los científicos del futuro.
Tipos raros, esa gente. Fueron especialmente conducidos a Furnace Creek en Death Valley (debe olvidarse de esos nombres solo por esos nombres) para que les tomen una foto con un termómetro digital. Porque se podría romper un récord de calor: el día más caluroso en el lugar más caluroso de la tierra; por supuesto, estás loco si no quieres experimentar eso. «Es bueno estar aquí para un récord así», dijo un hombre en un video. Noticias RTL. Parecía un poco lacónico-aburrido, como si posara todos los fines de semana con un disco, pero hubiera preferido quedarse en casa y limpiar la parrilla.
En Holanda, donde recibí la palabra ‘inmutable’ en el parte meteorológico como si fuera maná del cielo, pasé la última semana mirando fotos que parecían venidas del infierno, o al menos del vestíbulo. Los incendios forestales procedían de todos los rincones del mundo, incluso de Suiza. Un bombero griego paró a los pequeños frente a un feroz árbol en llamas, su manguera de agua roja era solo un accesorio que combinaba muy bien con su casco. Mientras nevaba en Johannesburgo, en Roma un hombre asomó la cabeza en un estanque de una fuente para refrescarse.
Esta ha sido la imagen del verano desde hace algunos años, al menos en este hemisferio. Son postales intercambiables de fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, saludos desde un planeta en calentamiento. Poco a poco me estoy acostumbrando, lo que también es un desarrollo inquietante.
Los turistas de Furnace Creek no parecían afectados por las preocupaciones sobre el calor y el clima. ¿Y de qué nos quejaríamos? ¿No hacía siempre calor aquí? Una consecuencia de la ubicación geográfica del Valle de la Muerte: bajo el nivel del mar y atrapado entre altas montañas de color óxido que mantienen el aire caliente en su interior. Este ya era el caso en 1913, cuando se estableció el récord de calor actual. No, no te preocupes.
Se pararon alegremente junto al monitor del centro de visitantes, en el que aparecían temperaturas cada vez más altas. Pulgares arriba, quitarse la ropa, ponerse el sombrero y sonreír. Un hombre puso su brazo sobre la carcasa metálica del termómetro durante un nanosegundo e inmediatamente lo retiró. Reír. 46 grados, 53, 54, 56. Guiñada. Una mujer joven estaba en este lugar por primera vez en su vida, ‘y luego es el día más caluroso’. Los encontré ‘geniales’. Rugido.
En cuanto a la fotografía, fue divertido de nuevo. Aquí surgió una nueva tipología en poco tiempo: el turista de calor, comparable al cazador de tormentas, alguien que persigue huracanes. Siempre la misma escena, personas al lado y frente a la pantalla de temperatura con las columnas de hormigón y el mosaico que las acompaña, que muestra esquemáticamente el calor que hace a diferentes niveles de altura en el paisaje. Siempre el mismo desierto sofocante de fondo.
Tal categoría de imágenes es útil para los científicos de las generaciones posteriores a nosotros. Se sorprenderán al descubrir que nosotros también estábamos muy orgullosos de nuestras altas temperaturas. Después de todo, la humanidad lo había causado todo por sí misma.
Todavía había algo de chisporroteo proveniente del horno. Provenía de un activista climático que también había venido a Furnace Creek, vestido con un traje beige con un pañuelo rojo sangre. Él también se hizo inmortalizar de la misma manera tipológica junto al centro de visitantes, pero sus motivos eran completamente opuestos. “Esta es la crisis climática”, decía su único cartel de protesta escrito a mano, decorado con lazos rojos. «Feliz día de tu muerte», decía el otro, en letras desde una colorida guirnalda de cumpleaños.
«En diez, veinte años aquí habrá 60 grados», dijo el hombre a la BBC. «¿Qué hay para celebrar?» Era una pregunta retórica, pero si hubiera sido una pregunta ordinaria, la respuesta no habría llegado. Solo dale pulgar arriba y di ‘queso’. Eso es todo lo que necesitas hacer.
