Las monedas digitales no reguladas, que se establecieron fuera de los sistemas financieros existentes, se han vuelto populares rápidamente. Ha generado una jungla de plataformas comerciales, intercambios y monedas, todos los cuales quieren estar en el radar del público en general.
Tienen mucho dinero para eso. A finales del año pasado, la plataforma Crypto.com pagó 700 millones de euros para renombrar el Staples Center, el estadio deportivo en el que juega el icónico club Los Angeles Lakers, durante veinte años como Crypto.com Arena. La final del Super Bowl de fútbol americano recibió el sobrenombre de ‘Crypto Bowl’ este año, porque las empresas de criptomonedas habían comprado masivamente el costoso tiempo publicitario (6,5 millones de euros por medio minuto) en torno al juego deportivo más visto en los EE. UU.
La firma de investigación de mercado Nielsen calculó recientemente que la cantidad de acuerdos entre empresas deportivas y criptográficas aumentó en un 1100 por ciento entre 2019 y 2021. Además, los analistas de Nielsen esperan que el mundo de las criptomonedas gaste alrededor de 5 mil millones de euros en patrocinio deportivo para 2026.
Como proveedores de telefonía celular
Al economista Teunis Brosens de ING no le sorprende que el sector esté totalmente comprometido con el deporte. “Existe cierta superposición entre la audiencia deportiva y la audiencia objetivo de las empresas de criptomonedas”, explica. Según él, ambos atraen principalmente a hombres que tienen más de 30 menos que 30 más. “Y esta es una tendencia que se ve a menudo en el mundo de la tecnología: al principio, las empresas hacen todo lo posible para ganar nuevos clientes, independientemente de cuánto cueste y de si generan pérdidas”.
El especialista en marketing deportivo Ruud van der Knaap de la agencia Triple Double ve paralelos con el auge de los proveedores de telefonía móvil, que estaban en todas partes a principios de este siglo. “Pero ese era un mercado más transparente y todos querían un teléfono móvil en ese momento. Eso es algo diferente con las criptomonedas». Van der Knaap se refiere a los caprichos que rodean a las criptomonedas. Por ejemplo, la industria, que se estimó en más de 2,5 billones de euros a fines del año pasado, perdió repentinamente 600 mil millones de euros en valor en una semana a principios de mayo.
El economista de ING, Brosens, no descarta la posibilidad de que varias empresas criptográficas más pequeñas hayan abandonado acuerdos inminentes desde entonces. “Algunas personas hablan de un criptoinvierno”, dice. «Eso bien podría ser, pero han surgido algunos intercambios realmente grandes en los últimos años, como Coinbase o Crypto.com». Según Brosens, se trata de empresas a las que los clubes deportivos pueden incorporarse sin miedo, a pesar del reciente bajón.
Van der Knaap respalda esas palabras. “El mundo de las criptomonedas es aquí para quedarse. Eso es obvio. Por ejemplo, está unido a la tecnología blockchain y eso ahora se está convirtiendo en la corriente principal. Mucha gente invierte dinero en eso. Es muy volátil y es difícil decir a dónde va».
Por ejemplo, la reciente caída de las criptomonedas llevó a la quiebra de la plataforma de criptomonedas Voyager, entre otras. La compañía tenía solo cinco años asociada con el club de la NBA Dallas Mavericks, lo que había alentado a los fanáticos a comerciar a través de la plataforma. La pregunta es si recuperarán su dinero. El propietario de los Mavericks, Mark Cuban, fue criticado después de la desaparición de la Voyager.
Van der Knaap enfatiza que es importante que los clubes o equipos investiguen a fondo con quién van a trabajar, para que el truco no esté en caer en la tentación del dinero rápido. “Porque no quieres que tu empresa de criptomonedas sea la primera en caer o que se vincule a prácticas turbias. Tienes que asegurarte de trabajar con las partes correctas, para que también les muestres a tus fanáticos el camino correcto en un mundo que aún no conocen muy bien».
Sorber energía
Además, todavía hay mucho que criticar sobre las criptomonedas desde el punto de vista ambiental. Las nuevas monedas se ganan a través de la llamada ‘minería’. Cuantas más monedas hay de una ‘moneda’, más difícil y lento se vuelve crear una nueva moneda a través de cálculos. Esta minería a menudo ocurre a través de supercomputadoras que consumen mucha energía y que se ejecutan continuamente.
Bitcoin, la moneda más popular, consume 121 teravatios hora de electricidad al año, según calcularon los investigadores de Cambridge el año pasado. Eso se reduce a las necesidades de electricidad de un país como Argentina.
Ese hecho va en contra, por ejemplo, de las ambiciones climáticas de la Fórmula 1; la clase de automóviles pretende ser climáticamente neutral para 2030. No altera el hecho de que cada establo de carreras ahora tiene un patrocinador criptográfico. Por ejemplo, el lugar de intercambio de criptomonedas Bybit pagará 150 millones de euros a Red Bull durante tres años por un lugar destacado en el auto de Max Verstappen.
Al comienzo de esta temporada, los jefes de los equipos de F1 todavía fueron cuestionados sobre las desventajas de los acuerdos con las empresas de criptomonedas. Todos y cada uno de ellos defendieron a sus patrocinadores argumentando que las criptomonedas simplemente han crecido demasiado, lo que las hace innegables para un deporte global como la F1. Además, el ingenio técnico en la clase real podría ayudar a que las criptomonedas sean más ecológicas, dijo el jefe del equipo de Verstappen, Christian Horner.
El especialista en marketing deportivo Van der Knaap no ve el patrocinio criptográfico como, por ejemplo, la nueva publicidad del tabaco, o la publicidad que primero fue adoptada por completo por el mundo del deporte, hasta que los lados oscuros se volvieron demasiado grandes y de repente desaparecieron. «Lo veo un poco menos melancólico», dice Van der Knaap. “Es como los juegos de azar en línea. Estas son solo industrias que están emergiendo muy rápidamente, pasando por un ciclo de vida y madurando muy rápidamente. También hay fiestas que se deshacen. En cierto punto habrá consolidación y te quedarás con los jugadores más fuertes”.