«Estoy preocupada por la salud de Mason», le digo a la joven. ‘Su hijo a menudo se enferma y rápidamente se queda sin aliento en el gimnasio. Realmente es demasiado pesado. Ella no me mira. Tenemos esta conversación a menudo. «Pero él apenas come dulces», dice ella. «Y siempre le doy bebida de frutas a la escuela».
«¿No sabías que esos paquetes de Wicky están llenos de azúcar?», le pregunto. ¡Y luego tres! El agua es mejor. ¿Quién soy yo para hablar tan maternalmente a esta madre soltera con tres hijos? Comer sano es un lujo que simplemente no puede permitirse, con su trabajo mal pagado como limpiadora. Al menos las pizzas o las tortitas con un vaso de coca cola siguen siendo asequibles.
Casi uno de cada tres holandeses tiene una dieta poco saludable debido a la alta inflación. Con todas sus consecuencias. Según Estadísticas de los Países Bajos, más de la mitad de los adultos ahora tienen sobrepeso, especialmente aquellos con bajos ingresos. Sus hijos tienen tres veces más probabilidades de ser obesos. Las consecuencias no son buenas. Aparte del sufrimiento físico, los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de enfrentarse a la intimidación. Y más adelante en la vida tienen un alto riesgo de enfermedades graves.
Es una realización dolorosa en el Día Mundial de la Obesidad. La brecha de salud, visible uno a uno en mi salón de clases. La vida poco saludable se descarta fácilmente como un signo de debilidad individual. En lugar de verlo como un problema sistémico. La combinación de predisposición individual y desigualdad social, con comida rápida en cada esquina gritándote: cómeme, cómprame. Estantes llenos de bocadillos y bebidas energéticas llenas de azúcares, sal y grasas añadidas. Procesado de tal manera que nuestro impulso primario de nunca tener que pasar hambre no es rival para él.
¿Por qué? ¿Para beneficio de la industria alimentaria? ¿O pensamos que comernos hasta morir con comida chatarra es un derecho fundamental? Como sociedad también se puede elegir de otra manera. Los sucesivos secretarios de Estado establecieron acuerdos con los productores de alimentos a través del Acuerdo Nacional de Prevención. Un impuesto al azúcar, un IVA más bajo en productos saludables y detener la comercialización dirigida a los niños, todo estaba ahí. Sin embargo, esas buenas intenciones no se llevan muy bien, concluye la Alianza Nutrición para la Generación Saludable. Los productos no saludables son prominentes en los supermercados. En las ofertas promocionales, más del 80 por ciento de los productos quedan fuera del grupo de cinco.
La industria alimentaria reacciona como picada por una avispa: ‘El informe no está completo’. Reacciones obvias. ‘Nuestra aplicación de entrenador de estilo de vida no está incluida’ y ‘cada vez más productos tienen un Nutri-Score, un logotipo de elección de alimentos’. Un logotipo, sí. Según el profesor de Marketing y Comportamiento del Consumidor Hans van Trijp, no hay evidencia de que los consumidores realmente compren productos más saludables gracias a los logotipos de elección de alimentos. Así como el sector financiero pensó durante mucho tiempo que las personas cambiarían su comportamiento si un folleto les advertía sobre los riesgos. El césped en el dique no lo logró. El hombre tiende hacia lo que satisface a corto plazo y no hacia lo que es bueno a largo plazo.
Lo que sí tiene un efecto directo es el precio. Hacer que los productos saludables sean baratos y gravar los malos alimentos. Vincular esto a un deber legal de cuidado. Los proveedores solo pueden vender alimentos que no causen ningún daño a corto o largo plazo. Ya no podemos permitirles abdicar de su responsabilidad invocando folletos, letra pequeña o una ‘marca de certificación’.
En el sector financiero, era necesario un asunto de política de usura para el cambio. ¿Cuántos niños con sobrepeso más se necesitan antes de que la industria alimentaria deje de vender y comercializar alimentos a precios exorbitantes? Una crisis de obesidad está más cerca de lo que pensamos.