Para la mayoría de las personas en Suiza, la noticia de que Credit Suisse iba a ser salvado del colapso por el rival local UBS fue recibida con incredulidad atónita.
Incluso los habitantes financieramente sintonizados de Paradeplatz, el centro bancario de Zúrich, habían pasado felizmente el fin de semana sin tener idea de que el prestamista, considerado una institución nacional, enfrentaba una crisis existencial, independientemente de sus recientes tribulaciones dolorosas.
“Estoy horrorizado. Simplemente horrorizado”, dijo Roger Köppel, político del derechista Partido Popular Suizo y editor en jefe de la revista económica semanal Weltwoche. “Es una catástrofe. Credit Suisse es parte de nuestra historia, ¡es casi tan antigua como nuestra historia! Es el epítome de un banco suizo”.
Para Köppel y muchos otros, ahora deben responderse preguntas serias sobre cómo una historia tan ilustre llegó a un final tan repentino.
Hace solo una semana, el regulador Finma y el Banco Nacional de Suiza aseguraban con confianza a los inversores que Credit Suisse no enfrentaba problemas de preocupación con su balance o acceso a la liquidez.
Pero en una serie de reuniones secretas de fin de semana orquestadas por el gobierno en Berna, forzaron el matrimonio forzoso del banco, prometieron miles de millones en garantías a su pretendiente reacio y vaporizaron 16.000 millones de francos suizos (17.000 millones de dólares) de bonos subordinados, lo que enfureció a los inversores de renta fija de todo el mundo. el mundo.
“La caída de un nombre tan familiar en Zúrich es una vergüenza para el centro financiero suizo y, lamentablemente, la crisis no se limita a Credit Suisse”, dijo Thomas Borer, exdiplomático suizo de alto nivel, antiguo empleado de Credit Suisse y líder de la grupo de trabajo que una vez ayudó a los bancos suizos a saldar sus deudas con los sobrevivientes del Holocausto.
“Décadas de mala gestión en muchos bancos, no olvidemos que UBS fue salvado en 2008 por los contribuyentes suizos, no solo arruinaron Credit Suisse, sino que en última instancia difamaron la marca suiza”, agregó. “Y eso es lo que me enoja”.
Tan pronto como llegó la noticia del controvertido acuerdo del gobierno, anunciado en una conferencia de prensa convocada apresuradamente el domingo por la noche y promulgado utilizando los poderes de emergencia disponibles para el gabinete, los parlamentarios suizos comenzaron a reaccionar conmocionados.
Un retiro de emergencia del parlamento, que de otro modo no se reuniría hasta mayo, ahora está en juego, con dos de los cuatro partidos más grandes del país que ya apoyan la medida. Entre ellos tienen votos más que suficientes para desencadenar una sesión parlamentaria especial.
Bajo el sistema político altamente descentralizado de Suiza, el parlamento es necesario para ratificar las decisiones de emergencia tomadas por el gobierno. No está claro con qué facilidad aprobará la serie de medidas de liquidez y garantías crediticias que Berna ha prometido a UBS para facilitar la digestión de su rival.
El partido socialdemócrata ya prometió votar a favor de una investigación parlamentaria especial para mantener a raya a los bancos y al gobierno, y el sentimiento es casi universalmente compartido en todo el espectro político.
“Exigimos una explicación completa de la responsabilidad política”, dijo el copresidente del partido, Cedric Wermuth, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Esto se aplica a Finma, al Banco Nacional Suizo y a los funcionarios anteriores y actuales del departamento de finanzas”, agregó, y dijo que la gerencia de Credit Suisse tenía que ser “responsable y responsable” por el daño que habían causado.
Las raíces de Credit Suisse en la sociedad suiza son profundas. Su fundador Alfred Escher fue el tu-Patricio suizo: un poderoso hombre de negocios y ministro del gobierno reverenciado como el padre industrial de Suiza. Además de fundar el precursor de Credit Suisse, Schweizerische Kreditanstalt (el nombre cambió en 1992), fue el creador de las aseguradoras Swiss Life y Swiss Re, y de ETH, la universidad líder mundial de Zúrich.
Mientras tanto, fue Credit Suisse quien financió los famosos ferrocarriles de Suiza.
“La desaparición de Credit Suisse es también una pérdida para la identidad suiza”, dijo Hans Gersbach, profesor de economía en ETH. “Fue fundamental en el desarrollo de la Suiza moderna hasta su nivel actual de bienestar material”.
Alan Mudie, director de inversiones de Woodman Asset Management, con sede en Zug, que ha trabajado en la banca suiza durante los últimos 30 años, dijo que “Credit Suisse desempeñó un papel absolutamente central en el desarrollo de la economía suiza durante el último siglo y medio, por lo que verlo desaparecer tan abruptamente es impactante”.
Sin embargo, Mudie dijo que algún tipo de acuerdo era esencial. “A fines de la semana pasada, el plazo para que Credit Suisse se recuperara después de meses de problemas se había reducido de años a horas”, agregó Mudie, y señaló que la velocidad de la resolución se reflejó bien en el gobierno suizo. Sin embargo, dijo que la decisión de acabar con los tenedores de bonos parece cada vez más problemática.
Jan-Egbert Sturm, director del instituto económico suizo KOF, dijo que el acuerdo era «un paso importante y necesario», y agregó: «lo que no queríamos era otro Lehman Brothers, especialmente uno desencadenado desde Suiza».
Sin embargo, dijo que el problema podría haberse tratado antes. Y, de hecho, para muchos, ahora hay dudas sobre cómo las autoridades suizas permitieron que los acontecimientos se precipitaran tan rápido y no intervinieron antes para tranquilizar al mercado y preservar Credit Suisse como una empresa en marcha.
“Si la bola de nieve comienza a caer colina abajo, entonces tienes un problema”, dijo Sturm, “y la forma en que se comunicó el apoyo la semana pasada no fue suficiente para detener la bola de nieve”.
Para Köppel y el Partido Popular Suizo, que cuenta con el apoyo de uno de cada cuatro votantes suizos, hay dudas sobre por qué el gobierno no se hizo cargo simplemente de Credit Suisse, para preservar una institución nacional.
“No soy un proteccionista, soy un tipo de mercado, pero este es un caso muy especial”, dijo Köppel. “La forma en que esta toma de posesión ha sido orquestada políticamente es un ataque a nuestro orden basado en reglas y leyes”.
El SVP ha cuestionado públicamente las motivaciones de la recién instalada ministra de Finanzas, Karin Keller-Sutter, quien es nominada por el Partido Liberal Suizo.
Pero incluso a aquellos que apoyan a Credit Suisse y sus pares como instituciones les queda poco tiempo para los banqueros que trabajan allí.
Borer recuerda cómo una vez los políticos suizos se cuadraban visiblemente, como soldados, cuando los ilustres banqueros del país llegaban al parlamento. Ahora, el respeto se ha ido. “La historia de amor ha terminado”, dijo Borer, quien ve una nueva regulación en Suiza como una certeza.
El público está igualmente harto de los banqueros a los que alguna vez admiraron.
A fines de la década de 1970, en un primer esfuerzo de relaciones públicas, Credit Suisse regaló miles de gorras de esquí de colores brillantes adornadas con sus iniciales. Como el Luzerner Zeitung, un periódico suizo, señaló lacónicamente este año, los sombreros, que ahora se venden por más de 80 francos cada uno, han sido una mejor inversión durante el último medio siglo que las acciones del banco.