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El crecimiento de los precios al consumidor en China se desaceleró en junio, mientras que los precios de fábrica disminuyeron pero permanecieron en territorio deflacionario, lo que generó esperanzas de que se realicen mayores esfuerzos para estimular la economía en una importante reunión política del Partido Comunista la próxima semana.
Los precios al consumidor aumentaron un 0,2 por ciento interanual en junio, según datos oficiales publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas el miércoles, un retroceso respecto de un aumento del 0,3 por ciento en mayo y menos que el pronóstico de un crecimiento del 0,4 por ciento realizado por una encuesta de analistas de Bloomberg.
El índice de precios al productor disminuyó un 0,8 por ciento interanual el mes pasado, mejorando respecto de la contracción del 1,4 por ciento registrada en mayo. El indicador de precios a la salida de fábrica ha ganado fuerza en los últimos tres meses y estuvo en línea con las previsiones de los analistas, pero los datos subrayaron las preocupaciones sobre el tibio gasto de los consumidores en la segunda mayor economía del mundo.
“El riesgo de deflación no ha desaparecido en China”, afirmó Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management. “La demanda interna sigue siendo débil”.
Los precios al consumidor en la segunda mayor economía del mundo se vieron particularmente afectados por la caída de los costos de los alimentos. Los precios de las verduras frescas cayeron un 7,3 por ciento interanual en junio, mientras que los precios de la fruta cayeron un 8,7 por ciento y los de la carne de vacuno bajaron un 13,4 por ciento.
La confianza empresarial ha quedado maltrecha y Pekín depende en gran medida de las exportaciones y de la producción industrial para impulsar el crecimiento económico. Pero esa estrategia está llegando a sus límites, ya que socios comerciales como la UE y Estados Unidos han comenzado a oponerse a la sobreabundancia de productos baratos y acusan a China de practicar dumping. El mes pasado, la UE anunció nuevos aranceles de importación de hasta el 38% para los vehículos eléctricos chinos.
Incluso los países en desarrollo, que tienden a tener mejores relaciones comerciales con Beijing, han comenzado a reaccionar. Varios países latinoamericanos, entre ellos México y Brasil, han aplicado nuevos gravámenes a los productos de acero procedentes de China.
La creciente reacción global ha impulsado a los responsables políticos en Beijing a buscar formas alternativas de apoyar una economía obstaculizada por una desaceleración prolongada del sector inmobiliario.
Antes del tercer pleno del Partido Comunista Chino, una importante reunión de política económica que tendrá lugar la próxima semana, el primer ministro Li Qiang se ha embarcado en una gira de escucha para recopilar ideas y opiniones de economistas y empresarios chinos, así como de empresas extranjeras.
Pero los expertos afirman que las políticas que ha puesto en marcha Pekín no han sido suficientes para estabilizar el crecimiento económico. Un fondo que permite al gobierno comprar el inventario de viviendas no vendidas no ha detenido la caída de los precios inmobiliarios, mientras que un programa de “intercambio” de electrodomésticos y otros bienes duraderos ha tenido demasiadas condiciones para atraer a los consumidores en masa.
Los principales economistas chinos tienen la esperanza de que el presidente Xi Jinping revele nuevas políticas en el pleno para estimular la demanda interna, incluido el fortalecimiento de la red de seguridad social como parte de su campaña de “prosperidad común”.
Los analistas dijeron que los recortes de tasas por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos, que podrían producirse tan pronto como en septiembre, también permitirían al Banco Popular de China flexibilizar aún más la política monetaria sin preocuparse por la presión sobre la moneda.
“Seguimos considerando que las tasas de interés reales son demasiado altas para el estado actual de la economía y creemos que la economía se beneficiaría más con recortes de tasas”, dijo Lynn Song, economista jefe para China en ING.