Algunos líderes de los Balcanes occidentales están cada vez más frustrados porque Ucrania está superando a sus países en el proceso de adhesión a la UE, lo que añade más retrasos a sus esfuerzos de décadas para unirse al bloque.
«No tengo nada contra los ucranianos», dijo el presidente serbio, Aleksandar Vučić, al Financial Times. Pero el nivel de apoyo de la UE a Ucrania, concediéndole el estatus de candidato a la UE en el plazo de un año desde su solicitud y potencialmente iniciando conversaciones de adhesión el próximo año, “nos muestra [such political support] nunca ha estado ahí para nosotros”, dijo.
Kiev solicitó ser miembro en febrero de 2022, días después de la invasión a gran escala de Rusia, y se le concedió el estatus de candidato cuatro meses después. Por el contrario, Belgrado tuvo que esperar más de cuatro años después de solicitar iniciar conversaciones de membresía en 2014.
Las negociaciones de Serbia están actualmente estancadas por varias cuestiones, en particular el fracaso de Belgrado a la hora de normalizar las relaciones con su antigua provincia de Kosovo, que declaró su independencia en 2008. Serbia es también la única nación de los Balcanes occidentales que no ha adoptado las sanciones de la UE contra Rusia, lo que ha ralentizado aún más sus perspectivas de afiliación.
La UE se ha comprometido a acelerar el proceso de adhesión de seis países de los Balcanes occidentales (Serbia, Kosovo, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte y Bosnia y Herzegovina), y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha sostenido que las primeras adhesiones deberían producirse en 2030.
Pero en un evento reciente en Eslovenia tras el anuncio de Michel, el primer ministro albanés, Edi Rama, puso en duda el nuevo objetivo y bromeó diciendo que el ejemplo de Ucrania muestra que la guerra puede acelerar la membresía.
“¿Quién debería atacar a quién en este panel para conseguir la membresía más rápido?” Rama preguntó en broma a los compañeros líderes que estaban con él en el escenario. “Bulgaria puede atacar fácilmente a Macedonia del Norte, Croacia puede atacar a Serbia, Serbia puede atacar a Kosovo, Bosnia puede atacarse a sí misma. . . para que todos podamos estar listos para unirnos al tren con Ucrania”.
Si bien el progreso más rápido de Ucrania frustra a muchos, Macedonia del Norte, un país de la OTAN que esperó 18 años antes de iniciar las conversaciones de membresía en la UE, dijo que no estaba considerando al país devastado por la guerra como una “competencia”.
«El resultado de la guerra en Ucrania definirá el destino de la propia unión», afirmó el ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia del Norte, Bujar Osmani. “No se debe considerar a Ucrania como un país privilegiado porque no lucha sólo por sí misma, sino por…. . . el futuro del continente”.
La desintegración de Yugoslavia en la década de 1990 provocó guerras entre Serbia, Croacia, Bosnia y Kosovo, que provocaron decenas de miles de muertes y millones de personas desplazadas. Algunas hostilidades, incluidas las relacionadas con la composición de Bosnia y el estatus de Kosovo, han estallado repetidamente desde entonces, haciendo que su integración en la UE sea aún más difícil de alcanzar.
Después de otra cumbre infructuosa entre los líderes de los países el jueves, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que «sin normalización, no habrá un futuro europeo ni para Kosovo ni para Serbia». Kosovo solicitó ser miembro de la UE en diciembre pasado y aún no se le ha concedido el estatus de candidato.
Aun así, Vučić afirmó que los retrasos no reflejaban la realidad de su país, que, según él, estaba «en mucho mejor forma que Rumania y Bulgaria en 2007, cuando se unieron a la UE». También culpó a la cada vez menor capacidad de la UE para absorber nuevos miembros.
«Nosotros [have heard] Alrededor de 2025, ahora es 2030. . . son siete años”, dijo Vučić. “¿Quién sabe qué pasará dentro de siete años? El poder de absorción de la UE no es mayor de lo que era. Tienes 10 contribuyentes netos y 17 países que están aceptando su dinero. A ninguno de los dos les gustaría tener más miembros en su nómina de pagos”.
En la conferencia en Eslovenia, Michel dijo que la invasión rusa de Ucrania había obligado a un ajuste de cuentas y había revivido la ampliación de los Balcanes después de dos décadas de estancamiento.
“Esto es ambicioso, pero necesario. Demuestra que hablamos en serio”, dijo sobre el compromiso de 2030.
Los analistas encontraron que este compromiso no era convincente, dadas las persistentes preocupaciones sobre el estado de derecho y la corrupción y otros problemas que los han estado frenando durante años.
“No creo que la fecha de 2030 tenga sentido”, afirmó Jasmin Mujanović, politóloga nacida en Sarajevo y especializada en los Balcanes occidentales. «El momento geopolítico de Ucrania está ahí, pero es muy difícil», añadió, comparando la situación con 2003, cuando se planteó por primera vez la membresía de los Balcanes occidentales.
En ese momento, señaló, la sensación de urgencia era mayor ya que los conflictos violentos de la región acababan de terminar. “En 2003, la UE no tenía competidores, Rusia y China no eran amenazas. . . Había un grado mucho mayor de optimismo”.
Pero 20 años después, “hemos visto a la UE romper todas las promesas y fracasar en todas las amenazas”, afirmó. En Serbia, la extrema derecha ha regresado, en Bosnia, Milorad Dodik, un crítico frecuente de la UE y de Occidente, “es intocable” y las disputas de Belgrado con Kosovo están sin resolver. «Hay muy pocas esperanzas de una mejora creíble».